В России бурно развивалась промышленность, строились новые заводы и фабрики. Но условия работы там были ужасными, а охрана труда попросту отсутствовала. Рабочий день длился по 12–14 часов. Зарплаты были крошечными, условия жизни рабочих – отвратительными. Несчастные случаи на производстве считались обыденным явлением. Завод предпринимателя Гужона (нынешний «Серп и молот») так и называли – костоломным.

Рабочие протестовали, устраивали забастовки и демонстрации. Одна из таких мирных демонстраций состоялась 9 января 1905 года. Возглавил ее священник-социалист Георгий Гапон. Рабочие с иконами и хоругвями, с пением молитв пошли к Зимнему дворцу, чтобы просить царя защитить их от произвола фабрикантов. Они не знали, что Николая II в тот момент вообще не было в Петербурге.

Войцех Коссак. Кровавое воскресенье. 1905

Мирных демонстрантов встретили войска. Рабочие пытались обороняться древками от хоругвей, но силы были слишком неравны. И вдруг раздались звуки, похожие на выстрелы. Кто стрелял и с какой стороны – неизвестно, но войска восприняли эти выстрелы как агрессию. В ответ по толпе рабочих было произведено четыре ружейных залпа. Люди стали разбегаться, оставив на снегу около полусотни убитых и раненых. Вдогонку убегающим был послан отряд улан, которые рубили шашками и топтали конями тех, кто не успел спрятаться. Шествие было рассеяно.

В тот день столкновения были и в других местах Петербурга. Всего погибло около 130 человек, а еще 300 было ранено.

О событиях в Петербурге доложили Николаю II. Он издал манифест, в котором «прощал вину» рабочих, вышедших в тот день на улицы, и выделил раненым и семьям погибших денежную помощь. Манифест этот возмутил всех: «Сперва расстреливает, а потом прощает». Некоторые даже отказывались принимать денежную помощь, называя ее «ценой за кровь». Таким образом, неверная реакция правительства вместо того, чтобы успокоить, лишь разожгла народное недовольство. Так началась Первая русская революция.

После поражения в русско-японской войне настроения на флоте были не лучшими. В июне 1905 года подняла бунт команда броненосца Черноморского флота «Князь Потемкин-Таврический». Команда возмутилась качеством борща, приготовленного из тухлой говядины, закупленной по дешевке. Из гнилого мяса сварили борщ, а корабельный врач этот борщ принял.

Матросы вонючий борщ есть отказались. Их всех выстроили на палубе и под угрозой наказания приказали выйти из строя тех, кто согласен есть обед. Приказ повторили несколько раз, и в конце неповиновавшихся осталось человек 30. Если бы командир оставил их без обеда и этим ограничился, то ситуация бы разрешилась, но он решил жестоко наказать строптивцев. Это вызвало сильнейшую обиду и возмущение. Матросы взялись за оружие и принялись бить офицеров. В результате погибли командир корабля и несколько офицеров, а врача, принявшего тухлятину, выбросили за борт. Остальные офицеры были арестованы. Были жертвы и среди восставших.

Восстание на броненосце Потемкин. Одесский порт. Революционный митинг у тела убитого руководителя мятежников. 1905

Матросы избрали новый командный состав, приняли меры по охране оружия, механизмов корабля и арестованных. К мятежникам присоединились и моряки соседнего миноносца. На кораблях были подняты красные флаги, и команда объявила «Потемкин» кораблем революции.

Вечером оба судна прибыли в Одессу. Во время похорон убитых состоялись массовая демонстрация и траурный митинг. Николай II отправил на подавление восстания несколько броненосцев и минный крейсер. Однако все эти корабли пропустили «Потемкин» без единого выстрела, а матросы даже приветствовали восставших криками «Ура!».

«Потемкин» отправился в Румынию, но румынские власти отказались предоставить помощь мятежникам. Тогда матросы спустили красный флаг, сдали корабль властям, а сами сошли на берег в качестве политэмигрантов.

В Москве восстали солдаты 2-го гренадерского Ростовского полка. Они потребовали созвать Учредительное собрание, передать землю крестьянам, освободить политических заключенных.

В реальном училище в Сверчковом переулке собрался Совет рабочих депутатов, объявивший всеобщую политическую стачку с прицелом на вооруженное восстание. Жизнь в городе забуксовала: остановились крупнейшие предприятия, перестали ходить трамваи, закрылись магазины. Генерал-губернатор объявил чрезвычайное положение. Начался артиллерийский обстрел училища, а тех, кто пытался покинуть здания, уланы рубили саблями.

Чрезмерная жестокость спровоцировала всеобщее вооруженное восстание. Москва покрылась сотнями баррикад. Царь направил на усмирение беспорядков две тысячи офицеров и солдат лейб-гвардии Семеновского полка.

Илья Репин. 17 октября 1905. 1907

Вошли в историю кровавые события на Красной Пресне. Их центром стала мебельная фабрика Николая Шмита, стоявшая на месте Пресненского детского парка. Эту фабрику брали штурмом. Несколько зданий сгорели дотла. Шмит был арестован и погиб в тюрьме.

Император вынужден был пойти на уступки. В августе им была учреждена, как совещательный орган, Государственная Дума, в которую вошли представители большинства партий.

Но забастовки не прекратились. К октябрю бастовало свыше двух миллионов человек.

Император издал Манифест 17 октября, который даровал жителям России гражданские свободы: неприкосновенность личности, свободу совести, слова, собраний и союзов. Возникли профсоюзы и Советы рабочих депутатов, несколько политических партий.

Но и после этого еще долгое время волнения не утихали, бои между правительственными войсками и рабочими шли прямо на улицах городов. Всего за годы революции погибло около 17 тысяч человек.

Значительную роль в подавлении революции 1905 года сыграл Петр Аркадьевич Столыпин – член Государственного Совета, председатель Совета министров. Он действовал крайне жестко. Появилось даже выражение «столыпинский галстук» – так называли петлю виселицы.

Столыпин провел целый ряд законопроектов, которые вошли в историю как столыпинская аграрная реформа.

В начале XX века в России еще сохранялись крестьянские общины, то есть коллективное землевладение. Земля была общей, и поэтому каждый крестьянин не был заинтересован в правильном севообороте, да и просто в эффективном труде: ведь урожай делился поровну, независимо от того, кто сколько труда вложил. Поэтому производительность труда была низкой, перио-дически в России случались неурожаи и, как следствие, страшный голод.

Столыпин подошел к сельскому хозяйству как к производству. Он попытался поставить его на капиталистические рельсы: дабы крестьянин ощутил себя производителем, фермером, а зерно стало продуктом, излишки которого он мог бы выгодно для себя сбывать.

Но земли в центральной части России было мало. Поэтому Столыпин объявил, что крестьянам, которые выйдут из общины и переедут жить за Урал, будут выдавать землю, причем чем дальше в Сибирь они уедут – тем больше земли им дадут.

Петр Столыпин. 1905

Многие крестьяне действительно уехали в Сибирь, получили землю и стали богатеть, но времени полностью реализовать реформу не хватило. К тому же в 1911 году в Киеве Столыпин погиб от руки террориста.