Фридрих Гильфердинг. Деревянный дворец в Коломенском. Гравюра. 1780

В 1648 году вспыхнуло крупное восстание под руководством Богдана Хмельницкого. Ожидая поддержки от Русского царства, гетман Хмельницкий обратился к Алексею Михайловичу с просьбой о принятии запорожцев в подданство и оказании им защиты.

Михаил Хмелько. Навеки с Москвой, навеки с русским народом. 1951

Не сразу был решен этот трудный вопрос, чреватый внешнеполитическими осложнениями. Восстание шло несколько лет, и лишь после третьей просьбы украинского народа, в январе 1654 года состоялась Переяславская рада – собрание представителей запорожского казачества, на котором было принято решение об объединении территории Войска Запорожского с Русским царством, закрепленное присягой на верность царю. Так Левобережная Украина (включая Чернигов, Полтаву и Киев – древнюю столицу) добровольно, по инициативе украинского же народа, вошла в состав Русского государства.

Неизвестный художник. Портрет Никона с братией Воскресенского Новоиерусалимского монастыря. 1665

Однако принятие Украины «под высокую руку» русского государя означало войну с Речью Посполитой. Эта война продолжалась 13 лет и закончилась Виленским перемирием, по которому под контроль России перешла большая часть территории Великого княжества Литовского.

В 1650-х годах, проверяя церковные книги, патриарх Никон обнаружил в них массу разночтений, подчас откровенно еретических. Поэтому он выбрал из всей этой массы один вариант, максимально приближенный к каноническому греческому, и утвердил его в качестве образца. Все остальные трактовки были признаны ошибочными.

Но у этой реформы нашлось много противников! Они получили название «старообрядцев», «древлеправославной церкви» или «раскольников». Власти жестоко преследовали старообрядцев, силой заставляя их признать новую веру. Многие отказывались, предпочитая мученическую смерть: протопоп Аввакум, боя-рыня Морозова.

Донской казак, атаман Степан Тимофеевич Разин поднял восстание весной 1670 года. Он призывал на свою сторону всех ищущих воли и желающих служить ему. Он не собирался свергать царя Алексея Михайловича, однако объявил себя врагом всей официальной администрации – воевод, дьяков, представителей церкви, обвинив их в «измене».

Царь направил для подавления восстания 60-тысячное вой-ско. Оно нанесло восставшим жестокое поражение. Степан Разин был тяжело ранен, а затем вместе с младшим братом Фролом выдан царским воеводам и доставлен в Москву. Там его подвергли жестоким пыткам, а в июне 1671 года четвертовали, по одним сведениям, на Красной площади, по другим – на Болотной. Вместе с ним были казнены и другие его сторонники, в том числе самозванец, выдававший себя за умершего в младенчестве сына царя Алексея Михайловича. Живьем в срубе была сожжена Алена Арзамасская – монахиня, обладавшая невероятной физической силой и сражавшаяся наравне с мужчинами.

Василий Суриков. Стенька Разин. 1906

Царь Алексей Михайлович умер еще не старым – всего лишь в сорок шесть лет. Женат он был дважды: на Марии Ильинишне Милославской и на Наталье Кирилловне Нарышкиной. Сыновья Милославской все были крайне болезненными и умирали рано. В двадцатилетнем возрасте умер и преемник Алексея Михайловича – царь Фёдор Алексеевич Романов, который был очень способным, умным и образованным человеком.

Зато Наталья Кирилловна родила крепкого и здорового мальчика Петра, впоследствии ставшего первым российским императором, вторым ее ребенком была девочка.

Отца Петр лишился очень рано: на четвертом году жизни. Наталья Кирилловна вместе с дочерью и сыном вынуждена была поселиться в подмосковном селе Преображенском.

В пятилетнем возрасте Петр начал учиться. Он выучил на-изусть азбуку, часослов, Псалтырь, Евангелие и Апостол. «Цифирная азбука» в программу царского образования не входила, но царица распорядилась выдавать сыну исторические книги.

Весной 1682 года скончался царь Фёдор. От Марии Милославской у Алексея Михайловича был еще один сын – Иоанн, тоже слабый и болезненный. Оставшиеся в столице Нарышкины принялись уговаривать патриарха провозгласить царем здорового и крепкого Петра. В отместку Милославские стали распространять слухи, что царевич Иоанн убит Нарышкиными. Это спровоцировало первый стрелецкий бунт, который известен также как Хованщина, по имени боярина Хованского, одного из главных зачинщиков.

Неизвестный художник. Портрет Петра. 1670-е

Стрельцы – это постоянное войско, образованное еще Иваном Грозным. К концу XVII века они образовали особое сословие – владели землей, вели хозяйство. Подначиваемые Милославскими стрельцы захватили Кремль и на глазах у десятилетнего Петра зарубили многих его родственников. Чтобы успокоить стрельцов, Наталья Кирилловна бесстрашно вышла на крыльцо, прямо навстречу разъяренной толпе. Она предъявила стрельцам живого и здорового Иоанна, тот заверил всех, что мачеха его не обижает и заботится о нем как о родном – но это убедило не всех.

Бунт продолжался неделю. Стрельцы то и дело требовали у царской семьи денег, и перепуганным кремлевским заложникам пришлось даже переплавить на монеты серебряную посуду. Во всех народных бедах стрельцы винили Нарышкиных. Они потребовали выдать им братьев Натальи Кирилловны и растерзали несчастных.

Сумела успокоить стрельцов старшая дочь Алексея Михайловича Софья, которая объявила себя правительницей – регентшей при двух малолетних царях: короновали обоих – и Ивана, и Петра.

Софья была умной, сильной и талантливой. Она знала латынь и польский язык, много читала, писала стихи. Но все это было никому не нужно, потому что Софья была женщиной. Ей уготовано было уйти в монастырь. Такая судьба Софью не устраивала, и она вступила в борьбу за власть. Она занялась подавлением бунта, отправив на плаху главарей, но пощадив всех, кто перешел на ее сторону.

После этих страшных событий Наталья Кирилловна снова уединилась в Преображенском. Подрастающий Петр часто наведывался в соседнюю Немецкую слободу, где у него появились друзья: голландец Франц Тиммерман, под руководством которого Петр принялся учиться арифметике, геометрии, артиллерии и фортификации; Франц Яковлевич Лефорт и Андрей Андреевич Виниус – люди умные и образованные.

Примерно в то же время юный Петр завел роман с Анной Монс – дочерью немецкого купца. Он очень был к ней привязан, дарил богатые подарки, выстроил для нее каменный дом, жаловал ее родню. Но в 1704 году последовал неожиданный разрыв из-за неверности Анны. В наказание Анна на долгие годы подверглась строгому домашнему аресту. Одновременно Петр завел процесс о взятках, которые брали родственники Анны.

Недовольная увлечением сына, в 17 лет мать женила Петра, сама выбрав ему невесту – Евдокию Лопухину, дочь окольничего. Евдокия родила Петру троих сыновей, из который выжил лишь один – Алексей. Но Петр не любил жену и со временем сослал ее в Суздаль, в Покровский монастырь.