Первоначальные условия перемирия были крайне выгодными для России. Однако на Берлинском конгрессе великих держав, созванном летом 1878 года, достижения России были существенно урезаны. Турции возвратили крепость Баязет и Южную Болгарию; Босния и Герцеговина были оккупированы Австро-Венгрией, а Кипр – Англией.

Османская империя была вытеснена с большей части Балканского полуострова, однако установить контроль над Балканами и черноморскими проливами России не удалось. Борьба между европейскими державами за влияние на Балканах продолжалась вплоть до Первой мировой войны.

В России усиливались революционные настроения, действовал целый ряд тайных обществ. В результате терактов погибали не только непопулярные правительственные чиновники, но и совершенно невинные люди. Ежедневно газеты сообщали о покушениях, о бомбометании, грабежах по политическим мотивам, вымогательстве для партийных целей и похищениях людей с целью шантажа. Вся империя жила в атмосфере хаоса и страха. За полвека жертвами революционного террора стало около 17 тысяч человек.

Так, в начале апреля 1866 года террорист Дмитрий Каракозов стрелял в царя. Под руку террориста толкнул крестьянин Комиссаров, и пули прошли мимо. Комиссарову пожаловали потомственное дворянство, а Каракозова повесили.

В 1880 году террорист Халтурин, устроившись в Зимний дворец истопником, пронес туда бомбу. От взрыва погибло 111 солдат – героев русско-турецкой войны, зачисленных на службу во дворец, еще 56 человек было ранено.

Софья Перовская и Андрей Желябов на суде. 1880-е

Одним из самых страшных тайных революционных обществ была «Народная расправа», созданная Сергеем Нечаевым. «Народная расправа» убила одного из своих же членов – студента Иванова, ложно обвинив его в предательстве. На самом деле Иванов просто отказался слепо повиноваться лидеру-террористу и заявил о выходе из тайной организации. В ходе следствия все члены группы были арестованы. Нечаев умер в тюрьме.

Революционная организация «Народная воля» 1 марта 1881 года совершила террористический акт, в результате которого был убит император Александр II и еще несколько человек из его сопровождения. Это случилось на набережной Екатерининского канала[2] спустя всего пару часов после того, как император подписал проект Конституции. Этот проект так и не был обнародован.

Члены тайной организации были арестованы, к смертной казни приговорили пятерых террористов: Андрея Желябова, Софью Перовскую, Николая Кибальчича, Тимофея Михайлова и Николая Рысакова.

Всего лишь через пять лет народовольцы сформировали новую тайную организацию. Она тоже была раскрыта, и снова пять человек были приговорены к повешению. Одним из казненных был Александр Ильич Ульянов – старший брат Владимира Ульянова (Ленина).

После отмены крепостного права в России начался упадок дворянства как класса. Дворяне, зачастую лишенные каких-либо профессиональных знаний, теперь лишились и дармовой рабочей силы. Они вынуждены были продавать свои земли, брать кредиты под залог поместий. На первый план вышла буржуазия – купцы и предприниматели. Это отразилось и в культуре. В изобразительном искусстве главным направлением стал реализм и критическое, а подчас ироническое отображение жизни – на картинах Федотова представлены анекдотические жанровые сценки. Даже по размеру картины стали меньше: теперь они были призваны украшать не просторные бальные залы, а скромные комнаты.

В 1870 году появляется Товарищество передвижных художественных выставок под руководством Ивана Крамского. В него входили Репин, Васнецов, Айвазовский, Саврасов, Левитан, Суриков, Шишкин и другие. Эти художники стали изображать трудную жизнь народа. Яркий пример – полотно «Ученики-мастеровые везут воду» Василия Перова, более известное как «Тройка».

Группа членов Товарищества передвижных художественных выставок. 1888

Скульпторы тоже отошли от классических образцов и вместо античных героев стали увековечивать реальных людей. В 1880 году в Москве памятник Пушкину создал скульптор Александр Опекушин.

В архитектуре в моду вошло смешение стилей и возник яркий, затейливый псевдорусский стиль. Это Исторический музей и здание городской Думы в Москве (архитекторы Шервуд и Чичагов), петербургский храм Спаса на Крови (архитектор Парланд).

В конце XIX века создавал музыкальные шедевры Петр Ильич Чайковский. А композиторы Балакирев, Мусоргский, Бородин, Кюи и Римский-Корсаков объединились в группу, которую прозвали «Могучая кучка». Они считали своим долгом воплощать в музыке национальные идеи.

В литературе набрала популярность романистика. Людям хотелось читать не про высокие чувства небожителей, а про жизненные перипетии таких же как они простых людей. Большим спросом пользовались романы Тургенева, Гончарова, Толстого и, конечно, наполненные мрачными интригами произведения Достоевского.

Огромного подъема добилась наука. Прославились химик Дмитрий Менделеев, физиолог Иван Сеченов, биолог Илья Мечников, ботаник Климент Тимирязев, изобретатель Яблочков, авиа-конструктор Жуковский, историк Ключевский и другие.

Дмитрий Иванович Менделеев в своём кабинете. 1897

Конец XIX – начало XX века ознаменовались небывалым расцветом русской поэзии и декоративно-прикладного искусства. В это время творили многие поэты, чьи бессмертные строки дети нынче учат в школе: Бальмонт, Мережковский, Гумилев, Сологуб, Блок, Брюсов…

Ювелирное искусство достигло больших высот: фабрики Фаберже, Перхина, Клингердта и многие другие создавали великолепные украшения разных ценовых категорий.

В те годы в российском правительстве боролись консервативное и либеральное направления.

Александр II провел демократизацию образования. Было объявлено о его бессословности, наряду с государственными, частными и церковными появились земские школы. Но с гибелью царя-освободителя вновь возобладал консервативный курс. При Александре III главным идеологом стал Константин Петрович Победоносцев – обер-прокурор Святейшего Синода. Указ «о кухаркиных детях» закрыл дорогу в гимназии для детей мелких лавочников, лакеев, прачек… Усилилась цензура, было сильно ограничено женское образование.

Главным представителем либерального направления считается Сергей Юльевич Витте, последовательно занимавший несколько очень важных государственных постов. Он выступал против привилегий дворянства, считая его отжившим классом.

Витте видел будущее России в развитии промышленности и торговли, усилении купечества и промышленников. Он писал, что «в России теперь происходит то же, что случилось в свое время на Западе: она переходит к капиталистическому строю… Это мировой непреложный закон».

При активном участии Витте разрабатывались законы, регулировавшие отношения капиталистов и рабочих. Многие его идеи впоследствии были использованы Петром Столыпиным.

Константин Петрович Победоносцев. 1896

Население Российской империи разделялось на группы.

Во-первых, на подданных и инородцев, то есть иностранцев, а во-вторых, – на сословия: дворян, духовенство, городских обывателей и крестьянство. В свою очередь каждое сословие делилось на более мелкие «состояния»: так, горожане могли быть почетными гражданами с особыми правами, купцами или ремесленниками. Чтобы быть причисленным к купеческому сословию, нужно было платить особые гильдейские пошлины. Особым сословием считалось казачество, несущее военную службу. Рабочие люди особым сословием не считались.