Я стояла не дыша. Сердце колотилось так громко, что, казалось, его слышно по всему кабинету.

— Всё поправимо, всё поправимо, — засеменил Ториан. — Я как раз подготовил новые расчёты. Позвольте, они здесь…

Он направился к столу. Я зажмурилась. Сейчас он откроет ящики и увидит отсутствие некоторых писем.

Но начал рыться в бумагах на столе.

— Куда же я их подевал… Ах, вот!

Он достал из-под стопки бумаг другую папку.

— Здесь всё расписано, — Ториан протянул папку Анариону. — Уверен, вы оцените.

Анарион взял папку, но не открыл.

— Я изучу. Не провожайте.

С этими словами он развернулся и вышел. Ториан, оставшись один, тяжко вздохнул и протёр платком лоб. Он постоял секунду, потом наклонился к ящику. Моё сердце замерло. Он вытащил ящик, заглянул внутрь… и ничего не заметил. Или не придал значения тому, что папки лежали не так аккуратно. Достав какую-то бумагу, сунул её во внутренний карман и, захлопнув ящик, вышел из кабинета, запирая дверь на ключ.

Я выдохнула только тогда, когда его шаги затихли вдали. Дрожащими руками отодвинула портьеру и вылезла из укрытия.

Пора убираться отсюда! Связь советника и отца Элиона мне совершенно не понравилась!

Подойдя к двери, прислушалась. Тишина. Открыв замок за несколько секунд, осторожно выглянув в коридор, убедившись, что он пуст, выскользнула наружу.

Мне нужно было вернуться в зал. Спуститься и смешаться с толпой. Я уже почти дошла до лестницы. На последнем шаге перед поворотом предчувствие заставило меня остановиться, прижаться к стене и осторожно выглянуть.

Элион стоял, прислонившись к косяку двери, со скрещенными на груди руками, а на лице застыла полунасмешливая улыбка.

Сомневаюсь, что эльф не услышал шаги! Время шло, а он не пытался узнать, кто там за поворотом. Плохо то, что и я замерла. Такое поведение только возбудит его любопытство.

Сдав на пару шагов назад, я толкнула ближайшую дверь и оказалась в комнате. Судя по всему, в ней никто не жил. Еле сдержалась, чтобы не чихнуть. Потёрла нос и быстро пересекла комнату, оказавшись на балконе.

Прыгать вниз — плохая идея, но, если пройти по узкому выступу, можно оказаться на небольшой крыше. После чего перебраться на один из балкончиков первого этажа.

Вытерев влажные руки о подол платья, решительно полезла через перила.

Действовать пришлось быстро, и я едва не оступилась. Пройтись по узкому выступу в длинной путающейся в ногах юбке, оказалось великим подвигом. Всего три шага, я чуть пару раз не сорвалась. Оказавшись на небольшой крыше, я не стала задерживаться и тут же спрыгнула на балкончик. Уже через несколько минут я вновь была в зале, а вот эльф ещё не вернулся.

Тётушка Гвинет нашла меня почти сразу.

— Офелия, — зашипела она, — Я искала тебя по всему залу.

— Мне стало нехорошо, и я вышла подышать.

— Так долго?

— Мне лучше удалиться, — пробормотала я, глядя на лестницу.

На ней как раз появился Элион. На пару мгновений наши взгляды встретились. И свой я отвела первой, поддержав его ровно настолько, чтобы он заметил мой уход. После чего я позволила вывести себя из зала и усадить в карету.

Всю обратную дорогу из поместья Ториана я молчала, скромно опустив глаза. Тётушка Гвинет же без умолку болтала: о «несомненном интересе» Элиона. Поскольку я была не одна, нападения не последовало. Тем не менее медлить и откладывать его нельзя. Пока эльф не потерял ко мне интерес.

Вернувшись в свою комнату, я первым делом сняла это дурацкое платье и с наслаждением избавилась от «пыточного сооружения». Корсет оставил на теле красные полосы, будто следы от ударов плетью. Физические неудобства были мелочью по сравнению с тем, что творилось внутри. Я только что совершила классическое преступление: незаконное проникновение и кражу информации. В моём прошлом мире за это светил солидный срок. Здесь же, в лучшем случае — позор и ссылка в монастырь. В худшем, «Молот Судьбы» наконец-то доведёт своё дело до конца.

Я спрятала свёрток с компроматом на Ториана в свой тайник. Надолго оставлять это в комнате нельзя, поэтому откладывать поход в бордель так же нельзя. Тем более я не знала, видел ли меня эльф. Если да, то вопросов у него может стать только больше. Сейчас необходимо отвлечь его внимание, чтобы выиграть немного времени. Задерживаться в этом доме не стоит. Но прежде чем бежать, нужно подготовить куда.

Тем не менее сегодня я больше никуда не пошла. Спокойно смыв косметику, распустила волосы и переодевшись в ночную сорочку, крепко завязала все ленты халата. Последний имел интересный дизайн: от самых ключиц он представлял собой множество воланов. Хоть ткань и была тонкой, нежной и немного прозрачной, она не давала рассмотреть фигуру, а только силуэт.

Присев на пуфик, приготовилась ждать. Хотя долго не пришлось, Элион пришёл в скором времени. Он столько раз появлялся в моей комнате, но я впервые увидела, как он приходит. Кажется, этот способ ему подсказала я. Впрочем, если я заползала из последних сил, он легко запрыгнул внутрь.

Глава 16

— Лорд Элион, — со вздохом сказала я и отложила расчёску.

Поворачиваться к нему я не стала и смотрела через зеркало. О том что переборщила с постановкой сцены, дошло почти сразу. Элион подошёл так близко, что касался меня своей одеждой.

Я замерла, глядя на него.

Ну и что мне делать? Вскочить и убежать или же, просто сидеть и ждать, что будет дальше?

Эльф склонился ко мне и обжёг кожу шеи дыханием.

— Ты ждала кого-то другого? — уточнил он.

В глубине его голоса послышались странные нотки. Будь на его месте кто-то другой, я бы подумала, что он ревнует.

— Я сегодня никого не ждала. Почему вы здесь?

Я очень старалась изобразить недоумение. Кто же знал, что актёрское мастерство — жизненно необходимый навык! Он мне не верил! Его губы исказила улыбка, более походящая на оскал. Мне кажется или его клыки выступают сильнее, чем у людей. Кстати, Элион светлый эльф или тёмный? Есть вообще хоть какая-то разница?

Хотя сейчас, вообще-то, нет. Эльф выглядел уж больно безумным. Я даже начала бояться, что этот ушастый маньяк меня придушит или попросту загрызёт! Вон клыки какие!

Вскочив, схватила расчёску и выставила перед собой как кинжал.

— Почему мне кажется, что ты врёшь? — поинтересовался эльф.

Может сходить на курсы: «Как стать искусной лгуньей»? Интересно, в этом мире есть такие? В моём точно есть, главное — хорошо поискать!

Поскольку врать опасно, придётся говорить правду.

— Потому что я вас обманываю, — честно ответила я.

Вид у эльфа стал ещё более опасным. Ну что с ним делать? Правда ему тоже не нравится.

— Вот как?

— Я ждала вас, лорд Элион.

На словах я не остановилась и ткнула в него расчёской. От неожиданности эльф отступил. Ему недоумение разыгрывать не пришлось.

— Лорд Элион, вы так часто посещаете мою спальню… — задумчиво сказала я, оставляя ему возможность додумать фразу до конца самому.

При этом я не забывала тыкать в него расчёской, заставляя его отступать к окну.

— Пожалуйста, уходите, — потребовала я.

У самого окна эльф справился с шоком от смены моего поведения и перехватил расчёску.

— Выгоняешь меня?

— Да, — не стала отрицать я.

— Не боишься, что у тебя больше не будет шанса выгнать меня из спальни?

Он что, угрожает мне браком? Это какая-то странная угроза!

— Не волнуйтесь, я всегда найду способ, — заверила я его. — А теперь уходите.

Эльф усмехнулся и, положив расчёску на подоконник, внезапно оттолкнулся от его рук и выпрыгнул в окно. Это выглядело как сцена из аниме. Не удержавшись, я выглянула и увидела, что он как кот приземлился на ноги и, не оборачиваясь, неспешно ушёл.

— Обалдеть, — выдохнула я.

Перед сном я долго размышляла, пытаясь придумать, куда мне отправиться, чтобы и Элион последовал за мной, и убийцы. При этом это было таким местом, чтобы меня точно отпустили, и причём одну.