— Ты боишься, что свадьбу отложат, — поняла она: — Тогда помоги мне его выкинуть.

Сириэль кинулась к телу. Мне пришлось снова останавливать её.

— В доме слишком много гостей. Если кто-то увидит, то скрыть уже ничего не получится. Скажи, что это за комната? Ей часто пользуются?

— Нет, она неудобно расположена. Эту часть залов открывают пару раз в год во время официальных приёмов.

— Тогда у неё есть ключ? Найди его и закрой. Но сначала отправляйся к себе, смой кровь и переоденься.

— Ключ здесь.

— Тогда иди переодевайся и спускайся в общий зал. Сейчас будет праздничный обед. Затем я уеду и вернусь после полуночи. Встретимся у задней калитки. Если тебя не будет, я уйду. Запомни, ты забрала меня и отвела в уборную. Кстати, где она?

— Там, в соседнем коридоре. Последняя дверь.

— Вот и прекрасно. Выходи через пару минут. Я отвлеку Элиона.

Перед тем как выйти, я тщательно осмотрела свои руки и подол платья. Только убедившись, что я не испачкалась в крови, прижалась к двери, прислушалась, и выскользнула в коридор.

Насчёт уборной я придумала специально, но надеялась, что мне удастся вернуться незаметно. Однако, когда я вошла, Элион уже сидел в кресле с видом, словно провёл в нём не один час и уже устал ждать.

— Вы уже вернулись, — заметила я, плотно закрывая за собой дверь.

— И вы тоже, — эльф поднялся и двинулся на меня.

Я смогла удержать себя и не шагнуть назад. Чем дальше мы от двери, тем лучше. Сомневаюсь, что Сириэль сейчас сможет действовать спокойно и тихо.

— Мне интересно, как получается, что стоит выпустить тебя из поля зрения, и ты сразу исчезаешь?

Глава 27

Голос звучал спокойно, глаза смотрели цепко, при этом он ещё ласково провёл по моим волосам. Из всего этого я верила только его глазам. Скрыть истинные чувства в глазах очень тяжело. Впрочем, не думаю, что он старался.

— Если мне было запрещено покидать комнату, почему вы об этом не сказали? — поинтересовалась я, делая вид, что смущена.

В отличие от эльфа я постаралась скрыть свои истинные чувства и опустила взгляд.

— По дому ты можешь ходить, куда захочешь.

«Значит, только по дому? Это что, намёк на то, что после заключения брака я не смогу его покидать?»

— Однако исчезать надолго… неосмотрительно.

Я подняла на него глаза, стараясь, чтобы в них читалась только благодарность и лёгкое смущение.

— Простите, лорд Элион. Мне просто нужно было… привести себя в порядок. Я не думала, что вы будете меня искать.

— Буду, — ответил он коротко. И в этом «буду» таилось столько смыслов, что у меня похолодела спина. — Идёмте. Обед скоро начнётся, а родители хотели бы видеть нас вместе.

Он предложил руку. Я вложила свои пальцы в его ладонь, чувствуя, как тепло его кожи просачивается сквозь перчатку.

Подчиняясь Элиону, я вернулась в зал для приёмов и позволила себя усадить за стол. Сириэль тоже появилась. Она успела переодеться, привести себя в порядок и теперь улыбалась так, словно ничего не произошло.

Присмотревшись к ней, всё же заметила нервозное движение. И мысленно облегчённо выдохнула. Честно говоря, в первые минуты она меня напугала. Ни одна адекватная личность менее чем через полчаса после совершённого убийства, не может быть счастливой и спокойной.

Впрочем, радовалась я недолго, пока не заметила повышенного интереса леди Илэрин к дочери. Похоже, Сириэль всё же ведёт себя странно. Видно, она излишне общительна, и всем знающим её хорошо это бросается в глаза.

— Не нравится блюдо? — голос Элиона выдернул меня из наблюдений.

Я вздрогнула и поспешно улыбнулась.

— Нет, что вы, оно восхитительно.

— Вы смотрите в сторону двери, леди Офелия. Там нет ничего, кроме коридора, ведущего в кухню.

— Я задумалась, — парировала я, опуская ресницы. — Простите.

— Что же так вас занимает?

Я тут же забыла про эльфийку и сосредоточилась на своём поведении. Стоило на минуту отвлечься, и эльф подметил ещё один пунктик во мне.

— Немного растеряна из-за того, как быстро сменяются события.

Губы Элиона исказила едва заметная, но ехидная улыбка. Ну и что ещё я пропустила?!

Обед закончился ближе к вечеру. Прощание было долгим и церемонным. Лорд Анарион сухо кивнул, леди Илэрин коснулась моей руки своими ледяными пальцами, Элион, как и положено жениху, поцеловал мои пальцы на прощание.

Так что, когда карета остановилась у поместья Хауардов, я чувствовала себя выжатой как лимон, побывавший под прессом.

— Отдыхай, Офелия, — сказал он. — Завтра будет тяжёлый день.

Я кивнула, опустив глаза, и позволила Лире увести себя в комнату. Для всех дядя проявил заботу обо мне. Однако я услышала нечто более важное. Мне остался один день. Хотя дядя действительно прав, завтра тяжёлый день, но именно для него.

Оказавшись в своей комнате, я первым делом переоделась в удобное платье. Может, оно не очень красивое, но имело две шнуровки по бокам и перед выходом я смогу его легко снять.

После я завалилась на кровать. Побег не удался. Одно дело убегать, когда будут искать похищенную, а совершенно другое — подозреваемую в убийстве.

Подготовить новый побег я уже не успеваю. Однако всё равно всё должно решиться в эту ночь. Если я не могу сейчас уйти, чтобы не вызвать подозрение, значит, уйти должен дядя.

Обычно вечера начинаются с девяти-десяти часов вечера. Поэтому у меня есть ещё пара часов до прихода помощника. И начать подготовку нужно с лаборатории. Раз уж это теперь моя профессия, необходимо обзавестись инструментами.

Дверь в лабораторию была приоткрыта. Изнутри лился тусклый зеленоватый свет магических кристаллов, заменяющих свечи. Я заглянула в щель: Кирана не было.

Скользнув внутрь, замерла, лаборатория выглядела иначе, чем в прошлый раз. Теперь здесь царил порядок, но порядок особого рода: всё было разложено по полочкам, подписано, но от этого не менее пугающе.

Десятки склянок с разноцветными порошками и жидкостями, стопки пергаментов с формулами.

Странные металлические конструкции, напоминающие то ли весы, то ли миниатюрные катапульты.

— Интересненько, — пробормотала я.

Подходящих фляг было много. Не думаю, что братец заметит, если парочка пропадёт. Да даже если и заметит, то скорее решит, что слуги их случайно разбили.

Ещё мне нужно чем-то собрать кровь, в идеале найти шприц. В моём мире пластиковые одноразовые шприцы были обычным делом, здесь же... Вздохнув, я продолжила осмотр и всё же нашла похожее приспособление. Разница лишь в том, что игла была широкой и не снималась, впрочем, острой тоже не была.

Больше не задерживаясь, отправилась к себе.

Вернувшись в комнату, я первым делом скинула платье и натянула тренировочный костюм: тёмные, узкие штаны, мягкая рубашка, облегающая туника. Всё из плотной, но эластичной ткани, не сковывающей движений. Идеально для ночных вылазок.

Накинув плащ и прихватив сумку, направилась к потайной двери.

Ночь была прохладной, небо затянуло тучами, луна пряталась, и это было мне на руку. Я быстро пересекла сад, перелезла через ограду в дальнем углу, где плющ скрывал камни, и оказалась на пустынной улице. Рен уже ждал, увидев меня, он выпрямился.

— Госпожа. Я всё узнал, как вы просили.

— Потом, — оборвала я. — Сегодня у нас другое дело. Следуй за мной.

Мы двинулись в сторону аристократического квартала, где жили Серебристые Ветви. Я кратко обрисовала задачу: нужно убрать тело, зачистить комнату и инсценировать другое место преступления, а заодно дала дополнительные указания. Подставить меня у Сириэль не получится.

Калитка в сад Серебристых Ветвей была приоткрыта. Сириэль ждала нас, кутаясь в плащ. Увидев Рена, она вздрогнула.

— Кто это? — прошипела она.