— Как все прошло? — спросила я.

Он долго не отвечал.

Пил чай.

Смотрел на пар над кружкой.

Потом сказал:

— Плохо.

— Это я поняла по твоему лицу. Я имею в виду — насколько?

Он откинулся на спинку стула и провел ладонью по челюсти.

— Она не считала, что сделала что-то ужасное.

У меня внутри все скрутило.

— Конечно.

— Говорила, что защищала меня. Что я тогда был слабый, эмоционально нестабилен и не понимал, что делаю.

— Какая поразительная материнская забота. С оттенком уголовной драмы.

— Ника.

— Что? Я стараюсь не ругаться так, как хочется. Это уже почти личностный рост.

Он кивнул.

Но не улыбнулся.

Нет, ему сейчас точно не до улыбок.

— Я спросил, понимала ли она, что ломает тебе жизнь, — сказал Андрей. — Она ответила, что жизнь ломал себе я, а она пыталась минимизировать ущерб.

Я закрыла глаза.

— Господи.

— Потом сказала, что ты все равно не подходила мне. Что в кризисе это стало особенно очевидно. Что я выбрал тебя из упрямства, а не из равенства. Что чувства проходят, а уровень остается.

Я открыла глаза так резко, что заболели веки.

— Вот сука.

Слово вылетело тихо.

Даже не зло.

Скорее устало.

Как диагноз.

Андрей посмотрел на меня.

И к моему удивлению, в его глазах мелькнуло что-то очень близкое к облегчению.

— Спасибо, — сказал он.

Я моргнула.

— За что?

— За точную формулировку.

Я не выдержала и коротко рассмеялась.

Потому что да. Да, вот так тоже бывает. Иногда человеку не нужна моральная поддержка, психотерапевтическая развёртка и мудрый анализ. Иногда ему просто нужно, чтобы кто-то еще посмотрел на ситуацию и сказал человеческим языком: да, это именно то, чем кажется. Не ты сошел с ума. Это действительно ужасно.

— И что ты ответил? — спросила я.

Он взял кружку, но не сделал глоток.

— Что если после всего, что она сделала, она еще раз назовет тебя неподходящей, я уйду и больше не вернусь.

У меня по коже пошли мурашки.

И вовсе не от радости.

Скорее от тяжести момента.

Потому что некоторые фразы, сказанные взрослым сыном родной матери, не звучат как победа. Даже если на твоей стороне правда. Они звучат как надлом. Как треск там, где, казалось, должно было держаться всегда.

— И? — тихо спросила я.

— Она сказала, что я неблагодарный.

Я фыркнула.

— Классика жанра.

— И что, если я сейчас уйду, то сам разрушу семью.

— Нет. Это уже даже не классика. Это золотой фонд манипуляции.

Он поставил кружку.

— Я ушел.

Мы замолчали.

Чай остывал.

Лампа над столом мягко светила. За окном падал снег. Где-то у соседей сверху двигали мебель с той степенью решимости, будто в полночь решили срочно переосмыслить интерьер и судьбу.

Я смотрела на Андрея.

На его лицо.

На руки.

На то, как усталость сидит в нем уже не как временный гость, а как старая привычка. И вдруг очень отчетливо поняла: ему сейчас не к кому идти.

Не потому, что он бедный и брошенный, нет. Наверняка у него есть коллеги, друзья, знакомые, номера врачей, адвокатов, водителей и людей, которые умеют решать вопросы по щелчку. Но это все — не то. Не про вечер, когда рушится не бизнес, не репутация, не планы. А мать внутри тебя.

От этого понимания внутри что-то болезненно смягчилось.

И я возненавидела себя за это с тем же чувством, с каким иногда ешь ночью холодную котлету над раковиной: понимаешь, что не лучший выбор, но сил спорить с организмом уже нет.

— Оставайся, — сказала я.

Он поднял на меня взгляд.

Медленно.

Очень медленно.

— Ника…

— Только без пафоса. Я не про жизнь, не про любовь и не про совместное будущее под саундтрек. Я про ночь. Ты сейчас не в состоянии ехать куда-то и делать вид, что у тебя все в порядке.

— У меня нет проблем с гостиницей.

— Да я и не сомневаюсь. У тебя вообще, наверное, даже трагедия бронируется через консьержа с хорошей скидкой. Но я говорю не об этом.

Он чуть склонил голову.

— А о чем?

Я посмотрела на свою чашку.

Потом на него.

— О том, что иногда человеку просто нельзя быть одному.

И вот после этого мы оба замолчали так, будто в воздухе вдруг прозвучало что-то большее, чем имелось в виду.

Потому что, конечно, я говорила не только о нем.

И не только о сегодня.

Иногда человеку просто нельзя быть одному.

Например, когда он узнает, что его оставили не потому, что разлюбили.

Или когда выясняет, что прожил три года внутри чужой лжи.

Или когда стоит на кухне женщины, которую однажды потерял собственными руками, и понимает, что до сих пор дышит чуть легче, если она рядом.

— Хорошо, — сказал Андрей очень тихо.

— Спать будешь на диване.

— Как скажешь.

— И не думай, что это шаг к примирению.

— Я и не думаю.

— А выглядишь так, будто думаешь.

— Это усталость.

— Отлично. Пусть и дальше выглядит за тебя. У нее неплохо получается.

Он вдруг улыбнулся.

Слабо.

По-настоящему.

И у меня внутри от этой улыбки снова все поехало.

Проклятье.

Нельзя же так.

Глава 14

Глава 14

Постелить мужчине на диване — действие до смешного бытовое. Почти скучное. Особенно если этот мужчина не просто мужчина, а твой бывший муж, с которым ты еще вчера мысленно обменивалась острыми репликами и культурной ненавистью, а сегодня ищешь запасной плед, потому что человек после встречи с токсичной матерью не должен мерзнуть.

Вот в такие моменты особенно ясно понимаешь: жизнь вообще не признает логичных сценариев. Она предпочитает абсурд, высокую эмоциональность и крайне сомнительное чувство юмора.

Я достала белье из шкафа.

Подушку.

Плед.

Потом вспомнила про вторую подушку, потому что Андрей всегда спал, подложив одну под голову, а вторую под плечо или локоть — не знаю зачем, но без этого долго ворочался, как морально недоустроенный медведь. И, конечно же, тут же одернула себя.

Стоп.

Нет.

Хватит.

Не надо так легко соскальзывать обратно в привычку заботиться о нем так, будто тело до сих пор числится в браке, а мозг просто не успел переподписать документы.

Я взяла только одну подушку.

Отнесла в гостиную.

Разложила диван.

— Если что, одеяло теплое, — сказала я.

Он стоял в дверях, опершись плечом о косяк, и смотрел на меня тем самым взглядом, от которого у меня когда-то слабели колени. Сейчас они, конечно, не слабели. Нет. Они просто хотели устроить забастовку на фоне слишком большого количества прошлого в одном квадратном метре.

— Спасибо, — сказал он.

— Пожалуйста. Не привыкай.

— Поздно, ты уже второй раз добрая за сутки.

— Это случайность и гормоны погоды.

— Уверен, что нет.

Я выпрямилась и посмотрела на него.

— Ты всегда был отвратительно самоуверен в вещах, касающихся меня.

— Не всегда.

— Ну да. Иногда ты предпочитал просто принять судьбоносное решение и ничего не сообщить.

Попала.

Опять.

Его лицо дрогнуло.

Совсем чуть-чуть.

Этого было достаточно, чтобы я сразу же почувствовала укол вины.

И в который уже раз за эти сутки ужаснулась тому, что до сих пор умею причинять ему боль с хирургической точностью.

Боже, какой же из нас двоих все-таки более опасный человек? Он, который однажды все разрушил из страха? Или я, которая умеет каждую правду заточить до состояния лезвия?

— Извини, — сказала я прежде, чем успела передумать.

Он вскинул взгляд.

— За что?

— За это.

— Не надо.

— Почему? Ты же весь день просишь у меня прощения. Мне теперь тоже можно.

— Мне нужно. Тебе — нет.

Я усмехнулась.

— Как удобно. Ты и в извинениях пытаешься контролировать ситуацию.

— Нет. Просто не хочу, чтобы ты чувствовала себя виноватой за закономерную реакцию.