- Полиция объяснила причину аварии? - спросил мистер Гордон.

Дядя Дарин кивнул.

Я не двигался, сосредоточившись на картинке.

Очевидно, мистер Гордон воспринял мое молчание как разрешение пересказать отчет. “В полицейском отчете говорится, что примерно в 7:15 утра произошел несчастный случай. Водитель полуприцепа утверждал, что не видел машину мистера Хаббарда, когда тот был вынужден перестроиться. Пока они все еще изучают место происшествия, следы шин и обломки, считается, что мистер Хаббард свернул, чтобы избежать столкновения с грузовиком, и его зажало между грузовиком и боковой стенкой. Быстрый маневр привел к тому, что прицеп грузовика закачался. Водитель пытался избежать ситуации с ножом. Размером с машину твоего отца...”

Завтрак, приготовленный Фин сегодня утром, грозил появиться снова. Я подняла руку. “Пожалуйста, прекрати”.

Мистер Гордон изменил картинку; однако это было другое место происшествия.

Я покачал головой. - Водитель грузовика не пострадал?

“Насколько мне известно, нет”, - ответил он.

Я посмотрела на дядю Дарина.

“Они взяли анализ крови водителя грузовика, ” сказал дядя Дарин, - и проверяют его журнал регистрации, чтобы узнать, не превысил ли он допустимую продолжительность вождения. Результатов еще нет”.

Моего отца не стало, и это могло быть из-за того, что какой-то мужчина не остановился отдохнуть или в его организме были запрещенные уровни или запрещенные вещества. Я не мог думать об этом, не сейчас.

Затем мистер Гордон показал нам фотографии личных вещей отца: его часов, удостоверения личности, обручального кольца и кожаной сумки, которую он всегда носил с собой на работу. Мы идентифицировали каждый предмет как принадлежащий папе.

Это заседание было невыносимо долгим, поскольку мистер Гордон начал задавать все больше вопросов.

Какое полное имя было у папы?

Какова была его дата рождения?

Знали ли мы историю его болезни?

Принимал ли он какие-нибудь лекарства?

Имел ли он религиозную принадлежность?

Были ли у него какие-нибудь татуировки?

А как насчет шрамов?

“У него был шрам на предплечье”, - сказал я. “Это был шрам от укуса собаки, когда он был маленьким”.

Вопросы продолжались.

Мы с дядей Дарином ответили, что могли. Впервые на моей памяти мне захотелось присутствия Дафны. Конечно, она знала о здоровье отца больше, чем кто-либо из нас.

“Тело мистера Хаббарда останется здесь до окончания вскрытия”, - сказал мистер Гордон.

Моргая, я собрала волю в кулак, чтобы принять участие в разговоре вокруг меня. “Зачем вам вскрытие? Это был несчастный случай, верно?

“В случае дорожно-транспортных происшествий со смертельным исходом коронер часто требует проведения вскрытия”.

- Но вы уже знаете, как он умер.

- Мы знаем только очевидное.

Я не знала всех тонкостей вскрытия, но мысль о том, что кто-то оскверняет тело отца, вызывала у меня желчь в животе. - Можем ли мы возражать?

“Семья может отказаться от проведения частного вскрытия или вскрытия, запрошенного больницей, но, к сожалению, не по заказу коронера”.

“Будет ли it...be заметно…для нас?” Я знал, что мой вопрос был сформулирован не совсем точно. Честно говоря, я не был уверен, о чем спрашиваю.

“Нет, мисс Хаббард. Когда мы доставим тело вашего отца в похоронное бюро и они подготовят его к осмотру, никто не сможет сказать, что было проведено вскрытие.

“ Сколько времени все это займет? Спросил дядя Дарин.

“ Обычно от двадцати четырех до сорока восьми часов. Это, конечно, если вскрытие не даст каких-либо необычных результатов. Вы связывались с моргом?

Мой взгляд упал на дядю Дарина. Это будет решать Дафна, а не мы. Я повернулась к мистеру Гордону. - Мы дадим вам знать, как только обо всем договоримся.

Он кивнул, внося информацию в свой планшет. - С нами должен связаться душеприказчик мистера Хаббарда.

Дядя Дарин вытащил бумагу из внутреннего нагрудного кармана своего пиджака. “ Вот копия документов, которые вам нужны. Согласно желанию мистера Хаббарда, мы с женой являемся соисполнителями его имущества”.

Информация ударила меня с силой кувалды. “Папа планировал это?” Спросила я, ошеломленная.

“Не для этого”, - ответил дядя Дарин. “Его завещание устарело, но в нем указано то, что я только что сказал”.

“ Что еще там написано? Насколько устарело?

Дядя Дарин повернулся в мою сторону с коротким кивком. “ Я пытался обсудить это с тобой раньше. Прежде чем я успел ответить, он продолжил. - Мы можем обсудить это позже.

Спорить на данном этапе было выше моих нынешних возможностей.

Мистер Гордон взял документы. “ Мне нужно, чтобы эта информация была подтверждена судом. После этого...

Не в силах сидеть, я быстро встала. “Мистер Гордон, мы пришли сюда сегодня, чтобы увидеть моего отца, а не отвечать на миллион вопросов. Остальные юридические вопросы можно обсудить с адвокатами моего дяди и отца позже ”. Несмотря на мой напористый тон, я крепко сжала свои руки, чтобы они не дрожали. - Я хочу увидеть своего отца.

Мистер Гордон кивнул.

Странный временной континуум переместился вперед. И снова сцены были ненастоящими. Они были прерывистыми, словно из малобюджетного фильма с ужасным освещением и ужасным звуком. В моих ушах эхом отдавался стук наших ботинок по коридору и отскакивал от бетонных стен. Мистер Гордон провел нас через множество дверей. Каждый проход был холоднее предыдущего.

Я не присутствовал полностью.

Если это был сон, то это был кошмар, которому я хотел положить конец.

Покинув свое тело, я как будто увидел эту сцену сверху.

Мистер Гордон открыл дверцу, одну из многих на длинной стене. По какой-то причине они напомнили мне дверцы духовки. У меня мелькнула иррациональная мысль: для духовок слишком холодно. Он выдвинул длинный стол, на котором лежала фигура, накрытая белой простыней.

Мое тело сотрясалось в конвульсиях, и слезы текли по моим щекам, пока я пыталась дышать.

Мистер Гордон надел пару синих перчаток, цвет которых выделялся на фоне монохромного окружения. Посмотрев на нас, он опустил простыню на плечи папы.

Безуспешно сдерживая рыдания, я уставилась на лицо, которое всегда было моим постоянством. Невероятно, но мои губы скривились. Зрелище не было ужасным. После описания аварии у меня в голове пронеслись ужасные картины. Хотя папа был бледен, он выглядел так же, как вчера в семейном номере.

Из моего горла вырвался сдавленный смешок. “ Похоже, что он спит. Он не ушел. Разбуди его.

Дядя Дарин взял меня за руку и обратился к мистеру Гордону. “ Это он. Это Рид Хаббард”.

Взгляд мистера Гордона остановился на мне. “Мисс Хаббард?”

“ Да. Это он. Я убрала руку и придвинулась на полшага ближе. Глядя вниз, мой голос дрогнул. - Я люблю тебя, папа.

За тот промежуток времени, пока я стоял над своим отцом, произошел монументальный сдвиг — прогиб тектонических плит. Землетрясения, вулканическая активность и цунами навсегда изменили топографию моей жизни. Навсегда, я бы подумал о "до" и "после".

Без сопротивления я позволила дяде Дарину вывести меня из комнаты по холодным коридорам, пока мы снова не оказались на улице. Я жадно глотал свежий воздух, как обезвоженный человек воду. Опираясь на черные перила, я изо всех сил пытался встать. Подтверждение того, что моего отца больше нет, было невыносимым, слишком тяжелым грузом.

Теперь я был в загробном мире, и возвращаться назад было невозможно.

Когда мелкая струйка дождя коснулась моих щек, я посмотрела на облака и улыбнулась. Даже Бог был опечален этой потерей. Небеса плакали. Я не был уверен, почему мягкая морось придала мне сил, но это было так. Это было похоже на полив сухой, потрескавшейся почвы — даже когда жизнь не хотела продолжаться, она продолжалась.

Дождь смешивался с моими слезами, и я расправила плечи.

“Нам нужно поговорить с Дафной”, - сказала я, направляясь к машине дяди Дарина. Я положил руку на дверную ручку и уставился поверх крыши. “ Мне все равно, чего она хочет. Нам нужно строить планы, и мы должны сделать это сегодня”.