Вернувшись на поле, Симпсон завладел мячом. Он танцевал за линией схватки. Мяч был в воздухе. Патель поймал мяч, волоча ноги, прежде чем его вытолкнули за пределы поля. Раздались свистки.

Напряжение в шее напомнило мне о методах снятия стресса, которые Фин применял прошлой ночью.

“ Ненужная грубость. Защита. Номер 94. Штраф в пятнадцать ярдов. Мяч будет помещен на линию в шестнадцать ярдов. Первый ранен.

Толпа на стадионе "Аллегиант" громко засвистела, недовольная этим вызовом. Я смотрел повтор по джамботрону. Ноги Пателя были опущены и находились в пределах досягаемости, когда номер 94 повалил его на землю за пределами досягаемости.

Сжав челюсти, я постарался не показать своего отвращения. Рейдеры вели грязную игру. В кои-то веки я был рад услышать свистки.

Потребовалось еще шесть партий, чтобы забить.

Бондари для приземления.

Когда я обернулся, то увидел сидящего на скамейке Фина и облегченно вздохнул. Если его не было в раздевалке, это означало, что дальнейшая медицинская помощь ему не требовалась. Надеюсь, его вернут в игру после того, как "Рейдерз" завладеют мячом. Я взглянул на часы. Наше время владения мячом составило более восьми минут. И мы набрали семь очков.

Я захлопал в ладоши, когда наша защита вышла на поле.

Наша защита едва не перехватила длинный пас. Я затаил дыхание, ожидая сигнала о вмешательстве в передачу. Хотя получатель явно хотел получить его, официальные лица не подчинились. Налетчики были третьими и шестью. Мои ногти вырезали полумесяцы на ладонях, когда я сжала кулаки.

Мяч был отбит.

Джонсон, один из наших угловых, обежал линию схватки за мячом.

Время владения мячом "Рейдеров" составило всего две минуты. У них не было выбора, кроме как нанести удар.

Я не смог сдержать улыбку, когда увидел, как Фин надевает шлем. Он вернулся в игру. К перерыву мы вели 10-3. Я еще не был готов праздновать победу.

"Рейдерс" вышли на перерыв с булыжником на плечах. Они первыми владели мячом, что привело к еще одному голу с игры. Теперь счет был 10-6. Фин продолжал играть на позиции квотербека. Услышав в наушниках сигнал к игре, я понял, что наблюдаю не только за Фином, но и предвкушаю, кому он отдаст мяч, и будет ли это передача или пас.

В четвертой четверти мяч находился в красной зоне, мы нанесли первый удар и забили с линии в четыре ярда. Оборона "рейдеров" была надежной. Они остановили нас на первом, втором и третьем бросках. Дрю позвал команду, отбивающую удары, выйти на поле.

Фин закричал на нарушителей. Я не мог слышать, но из того, что я мог видеть, он просил их остаться. Я могла слышать только голос Дрю. Я прищурилась, услышав тираду, которую он выкрикивал в адрес Фина.

Фин пресек нападение.

Дрю отозвал бьющую команду.

Наше нападение выровнялось. Защита рейдеров была жесткой.

Фин отдал мяч Беннетту. Защита роилась.

Чиновник поднял руки, указывая на тачдаун, но я не понял, как это произошло. Беннетта остановили.

“Боже мой”. Это была схватка квотербеков.

Фин не отдал мяч.

Фальшивка Беннетта заслуживала номинации на "Оскар". Я поднял глаза на джамботрон и увидел, как Фин подхватывает мяч и широко обегает линию схватки. Игроки "Куперс" на боковой линии и на поле праздновали победу.

Попытка заработать дополнительное очко была заблокирована. "Куперс" вели со счетом 16-6, оставалось менее пяти минут. "Рейдерз" владели мячом. Передачи их квотербека были точными. Менее чем за две минуты после нескольких первых падений они приблизились к нашей линии в четыре ярда.

Тренер Браун прислал Вуда, нашего 6-футового, 1 дюймового и 210-фунтового никелбека. Мне в ухо Браун кричал на Лестера, полузащитника "Куперс". Я проверил свой игровой лист, не так хорошо знакомый с защитой, как с нападением. Наш координатор обороны призывал к броску 5 человек.

Мяч был отбит.

Наша защита рванулась вперед. Вуд нашел брешь и атаковал Уильямса. Квотербек "Рейдерз" снова был уволен. Теперь они были вторыми и забили гол с одиннадцатиметровой отметки. Атака ’Рейдерс" снова перешла в атаку без сбивания с толку. Уильямс отдал мяч. Их защитник добежал почти до линии ворот. Это был больший прогресс, чем хотел Браун.

Звонок был через три с половиной дюйма.

Перед двухминутным предупреждением было время еще на одну игру.

"Рейдеры" забили гол.

На момент двухминутного предупреждения мы все еще были впереди, но всего на три очка. Тачдаун обыграл бы нас. Забитый с поля гол привел бы к ничьей.

Фин и нападающий вернулись на поле. Я не мог перевести дух до последнего звонка. Хотя в последние две минуты каждая команда владела мячом, ни одна из команд не забила. Окончательный счет был 16-13; победили "Куперс". Это была не только победа, но и то, что "Куперс" набрали шестнадцать очков против команды, которая в среднем набирала всего 4,4 очка за игру.

“Отличная игра”, - сказал я игрокам, когда они направлялись в раздевалку.

- Спасибо, мисс Мейв.

Когда я повернулся к полю, я увидел Фина со шлемом в руке, разговаривающего с репортером. Улыбка тронула мои губы. Его волосы были в беспорядке, и у него было несколько царапин и синяков после боя, но, на мой взгляд, он все равно был самым красивым мужчиной на поле боя и за его пределами.

“Мисс Хаббард”.

Я обернулась и обнаружила камеру у своего лица. Я подняла руку и опустила лицо. “Поговорите с игроками. Они выиграли игру”.

-Только один вопрос.

Я покачала головой, когда кто-то потянул меня за руку. Это была Вирджиния.

- Мисс Хаббард, нам нужно идти.

Мой пульс участился, когда она вела меня с поля по туннелю к раздевалкам. Мы не останавливались, пока она не провела меня мимо раздевалки и других репортеров. Они выкрикивали вопросы, но в моих ушах слишком громко гудело, чтобы я мог расслышать их слова.

Когда мы остановились, я попыталась скрыть тот факт, что меня била дрожь. “Спасибо. Я этого не ожидал.

“Это моя работа”, - сказала она с улыбкой. “Давайте поднимемся в номер. Кто-то из организации Рейдеров показал мне запасной лифт.

Покинутый папой гигант void вернулся с ужасающей скоростью. Я не думал о нем во время игры. Теперь я как будто только что узнал о его смерти. Я покачал головой. Я не хотел встречаться с семьей, пока нет. - Я бы хотел пойти на самолет.

- Я вызову машину.

Как только мы оказались в машине, я отправил Ли текстовое сообщение.

- Я НАПРАВЛЯЮСЬ К САМОЛЕТУ. МЫ ВЫЛЕТИМ, КАК ТОЛЬКО ВСЕ ПРИБУДУТ. СПАСИБО, ЧТО ПЕРЕДАЛИ ЭТО СООБЩЕНИЕ ”.

Ли ответила эмодзи с поднятым большим пальцем.

В висках у меня стучало, а кожу стянуло, пока я пыталась сдержать внезапный приступ эмоций. Еще раз поблагодарив Вирджинию за помощь, я поднялся по ступенькам в "Гольфстрим", где меня встретили Сьюзен и наш пилот Тони.

Добро пожаловать, мисс Хаббард. Поздравляю с победой. Скоро прибудут остальные?

Победа. Я сходил с ума. Я забыл о победе. “ Другие? О, иду. Надеюсь на это. Неся свою кожаную сумку, я вернулась к столику на четверых.

Сьюзен подошла ближе. - Я собиралась превратить стол в кровать для миссис Хаббард. Мы прибудем в Лексингтон не раньше часа ночи. Она любит поспать.

“ Знаешь что? Кресла откидываются. Нет смысла заставлять одного пассажира занимать места для четверых. В этом рейсе у нас восемь пассажиров ”.

Ее глаза открылись шире. - Ты уверен?

Я достала ноутбук из сумки и положила его на стол. “ Я уверена. Мне бы еще ”космо", пожалуйста.

-Сию минуту.

Поскольку методы релаксации Фина не могли помочь мне пережить этот полет, я выбрал алкоголь. Это не прояснило бы мне голову, но, возможно, сохранило бы мне рассудок. В любом случае, более чем вероятно, что остальные члены семьи впитывали информацию на протяжении всей игры. Я только успел сделать первый глоток терпкого фруктового коктейля, когда через окно увидел, как к самолету по взлетной полосе приближаются две машины. - Сьюзен, можно тебя на секунду перед взлетом?