— Татти-суп3. — Элси вскидывает подбородок. — Что же еще?
Каллум, не раздумывая, отправляет ложку супа в рот.
— Ммм. Восхитительно! — Он пытается скрыть глупую ухмылку, и уголок рта Блейка приподнимается, когда Каллум с трудом проглатывает еду. — Особенно пикантно чувствуется привкус земли.
Теперь Блейк пытается скрыть смех, делая вид, что прочищает горло, в то время как я хлопаю Каллума по руке.
— Не заметила, чтобы кто-нибудь из вас, джентльмены, предлагал приготовить еду.
— Я серьезно, — говорит Каллум с серьезным видом. — Мне нравится. У него есть тот хрустящий вкус песка, который мне всегда нравился в татти.
— О, отвали! — фыркает Элси. — В следующий раз кто-нибудь из вас готовит.
— Я отлично готовлю лобстеров на гриле, — говорит Джек, глядя вдаль. — Сладкое подкопченное мясо, приготовленное на открытом огне. Вкусно.
— Но тогда мы бы лишились этого удовольствия, — говорит Каллум, и Джек ухмыляется.
— Лобстеры создают пару на всю жизнь, вы знали? — внезапно бормочет Райан, склонившись над своей миской.
Все веселье в комнате сразу исчезает. Элси замирает, а Арран смотрит в стол. Каллум хмурится, а Джек прочищает горло. Блейк цепенеет, и я чувствую, как его часть внутри меня словно твердеет, словно пытаясь помешать мне ощутить его эмоции.
— Как Волки, — щебечет Альфи.
Мне требуется мгновение, чтобы разобраться в этом странном напряжении. Но потом вспоминаю, как Каллум однажды рассказал мне, что у Волков есть пары, которых выбирает Богиня Луны. Он сказал, что это связь более сильная, чем любовь. Разве Элси не говорила, что у Гелах были другие планы на Аррана, что у него были чувства к другой? Она упоминала о том, что у него была пара?
— Да, — тихо говорит Арран. — Верно, парень.
Атмосфера становится слишком напряженной. Хочется что-то сказать, чтобы успокоить людей, но слова ускользают от меня.
— Ты сегодня просто лучик солнца, Райан, — говорит Блейк, и все, кажется, облегченно вздыхают.
— Бекки с ним рассталась, — произносит Каллум.
— Эй! Это личное! — восклицает Райан, заливаясь краской.
Каллум, приподняв бровь, спрашивает:
— Тебе не помешало бы время от времени проявлять уважение ко мне, твоему Альфе, не так ли?
— Я бы проявлял, если бы ты не говорил о моем личном!
Касаюсь запястья Каллума и сжимаю в надежде, что он перестанет мучить мальчика. Он закатывает глаза — мальчишеский жест, который совсем не соответствует его внушительной внешности.
— Ах, юная любовь, — усмехается Джек, закинув руку на спинку стула, что вызывает у Райана очередной рык. — Давай завтра куда-нибудь сходим. Мы могли бы немного потренироваться, чтобы ты не думал о своих проблемах.
— В любом случае, я лучше тебя, — парирует Райан.
— В словесных сражениях, определенно, в других, еще посмотрим. Но ты хорошо владеешь мечом. — Райан выпрямляется немного, слегка выпячивая грудь. — Каллум обучил тебя?
— Да.
Каллум улыбается и качает головой, возвращаясь к своему супу. Несколько недель назад Джек пытался уговорить Каллума сразиться с ним, чтобы узнать, как тот дерется. Полагаю, он подразумевает, что если сможет победить Райана, то сможет одолеть и Каллума. Каллума, похоже, не пугает этот откровенный вызов.
— Разве лобстеры не живут в морской воде? — внезапно спрашивает Арран, не донеся ложку до рта.
— Что? Нет! Нет, ты ошибаешься! — говорит Элси, с тревогой глядя на меня. — Это были пресноводные лобстеры. С ними все будет в порядке.
— Уверен, что они проживут долгую и счастливую жизнь, — говорит Блейк, делая глоток вина. — И вскоре Лоуфелл будет просто переполнен лобстерами. Моллюски будут встречаться по всему острову, а я буду известен как чудаковатый Альфа, живущий в замке среди ракообразных.
Альфи радостно хлопает в ладоши, а Джек притворяется, что у него клешни лобстера. Мое лицо расплывается в улыбке, когда Каллум смеется рядом со мной. Если бы не знала его лучше, подумала бы, что ему начинает нравиться проводить время в Лоуфелле и в компании его обитателей.
Как ни странно, мне тоже. Вспоминаю слова Локлана о Блейке, который собирает сломленных пташек. Элси, над которой издевается отец, и маленький Альфи, который едва спасся от него. Арран сидит со стаканом воды, в то время как у всех остальных вино. И Джек, чью историю я не знаю, но время от времени замечаю его мрачный взгляд.
Здесь царит атмосфера покоя, которой я не ощущала в Мадах-Аллайх и, конечно, никогда не испытывала дома. Блейк, хоть и является Альфой, но не относится к своей роли слишком серьезно, особенно когда другие Альфы не наблюдают за ним.
Однако, когда за столом раздается смех, а Элси игриво щиплет Альфи за бок воображаемыми клешнями лобстера, я не могу избавиться от ощущения, что это лишь затишье перед бурей. Завтра вечером наступит полнолуние. Если нам удастся свергнуть Джеймса с трона, мы все снова станем врагами.
Блейк перехватывает мой взгляд через стол, словно догадываясь, о чем я думаю.
Отворачиваюсь и, не обращая внимания на его реакцию, принимаюсь за суп.
Уголок моего рта слегка дергается. Каллум прав.
Вкус ужасный.
Глава двадцать четвертая
Следующим вечером, когда солнце уже опускается за горы, мы с Каллумом выходим за пределы замка, переплетая пальцы.
Весь день в Лоуфелле царило необычное оживление. Но с каждым часом напряжение во мне нарастало. Это не просто ощущение страха. Я чувствовала, как во мне пробуждается нечто, что жаждет освобождения.
К моему ужасу, Каллум ушел на несколько часов, оставив меня наедине со своими мыслями. Я не могла сосредоточиться и лишь мерила комнату шагами, изо всех сил подавляя желание найти кого-нибудь и затеять ссору, предпочтительно Блейка. Или Каллума, потому что я не хотела оставаться одна.
Теперь я стараюсь держать свои эмоции и беспокойство при себе. Поднимаю голову, когда мы проходим мимо других волков, собравшихся на берегу озера. Кто-то играет на волынке, Райан сидит на берегу с Джеком, и они передают друг другу фляжку. Несколько волков в желтых шотландках разводят костер, а Арран помогает им. Для них это праздничная ночь.
Надеюсь, холодный ветер сможет заглушить стук моего учащенного пульса и скрыть запах моего страха. Сжимаю руку Каллума сильнее, чем это необходимо, и он нежно проводит большим пальцем по моим костяшкам, пока мокрая от дождя трава хлюпает под нашими ботинками.
Локлан подзывает нас к себе, но Каллум просто машет в знак согласия и ведет меня в лес. Некоторое время мы идем молча, минуя полуразрушенную часовню. Он выводит меня на поляну, и я останавливаюсь.
Тихий смех вырывается из моих уст, растворяясь в воздухе перед моим лицом. Тепло разливается по телу, и часть моего напряжения исчезает.
— Вот что ты делал сегодня.
Он подходит ближе, обнимает меня за талию и прижимается подбородком к моей макушке.
— Тебе нравится?
По краям поляны, укрытой от ветра высокими деревьями, мерцают около пятидесяти свечей разных размеров. В центре потрескивает небольшой костер, а рядом с ним лежит груда ковров и мехов. В воздухе витает аромат вечнозеленых растений и древесного дыма.
Я улыбаюсь.
— Мне очень нравится. Спасибо.
Выхожу на середину поляны, и Каллум следует за мной. Подняв глаза, замечаю просвет в кронах вечнозеленых деревьев, сквозь который виднеется темнеющее небо. Мое сердце начинает биться быстрее, и я прерывисто вздыхаю, понимая, что это ощущение не продлится долго.
— Мне потребовалось некоторое время, чтобы найти и зажечь все свечи, — ухмыляется Каллум. — Райан помог, но он все время ныл о Бекки, поэтому процесс занял даже больше времени, чем мы ожидали.
Каллум увлекает меня за собой на ковер. Он садится позади меня, его колени по обе стороны от моего тела, и крепко обнимает, прижимая спиной к своей груди. Надежно укрывая в своих объятиях. Я таю рядом с ним.
