— Это я тебе благодарен за то, что даёшь нам с Лео шанс.

У меня неожиданно зазвонил комм, отчего я невольно вздрогнула, а потом улыбнулась, когда увидела, что звонит Ран.

— Ран? — включая громкую связь позвала я.

— Эльнара, Рэйнар, Лео! Поднимайтесь на мостик. Мы входим в атмосферу.

Мы переглянулись, и я увидела, как Рэйнар чуть заметно улыбнулся, и это очень даже порадовало.

— Пойдёте? — чуть громче спросила я, подозревая, что Лео всё это время стоял неподалёку. И он, действительно показался в проёме своей комнаты, дверь в которую была приоткрыта. Мужчины переглянулись и кивнули.

Мостик встретил нас приглушённым гулом систем и мягким голубым светом проекций. Ран стоял у главного иллюминатора, Кай сидел в кресле пилота, Вардан и Тэо замерли у боковых экранов.

— Смотри, — Ран подошёл ко мне и обнял за плечи, указывая рукой вперёд.

Эрмалиан разворачивался во всей своей красе. Голубой, как драгоценный камень, с прожилками зелени и белыми завитками облаков. Три континента проступали сквозь дымку атмосферы, а вокруг них, словно бусы, рассыпались сотни плавучих городов разных форм.

— Это Вейзлион, — Ран указал на один из континентов, очертаниями напоминающий звезду. — А там столичный континент Аранзор, где находится Совет, там главные порты, в том числе и космопрот, куда мы держим курс. А на континенте, что находится в отдалении от остальных… — он замолчал, а потом добавил: — находится наш дом. Хане тоже выделили дом недалеко от нашего, чтобы вас не разделять.

Я смотрела на плавучие города — некоторые были похожи на огромные цветы, распустившиеся на водной глади, другие — на причудливые раковины, но были и в форме разных геометрических фигур, органично вписанных в общий вид, который можно было наблюдать только с высоты. Между ними сновали крошечные точки — корабли, катера, частные шаттлы. Вода переливалась всеми оттенками синего, от почти чёрного у глубоководья до бирюзового у берегов.

— Как добраться до плавучих городов? — спросила я.

— По воде или по воздуху, — ответил Кай не оборачиваясь. — Каждый город имеет как минимум два причала — один для летательных аппаратов на верхней палубе, другой для водного транспорта у основания. Некоторые соединены подводными тоннелями. Кроме этого, в большинстве городов нет улиц в привычном тебе смысле. Там можно плавать по улицам на водных средствах передвижения.

— Ран сказал, что после формальностей мы получим несколько дней на адаптацию, — добавил Вардан. — А потом будет решаться вопрос о дополнительном наборе мужчин в семьи, где меньше пяти эрмалианцев.

Корабль мягко вздрогнул, переходя на атмосферную тягу. Внизу уже был виден большой космопорт с огромные ангары и чёрные, словно поглощающие свет ангары с дополнительными зданиями рядом.

Я судорожно вздохнула, наблюдая за постепенным снижением нашего корабля. Ну вот мы и на Эрмалиане.

Ран сжал мои плечи, Вардан взял за руку, Кай обернулся и кивнул, Тэо ободряюще улыбнулся, пытаясь поддержать меня хотя бы так. Рэйнар и Лео стояли чуть поодаль, но радовало, что и не в самом конце этого помещения.

— Готова? — тихо спросил Ран.

— Нет, — честно ответила я. — Но это не отменяет того, что мы уже на месте. Поэтому я постараюсь просто выстоять встречу с Советом, хотя и по моим ощущениям… Будет непросто. Однако вы со мной, так что мне уже не так страшно.

Вардан усмехнулся.

— Правильный ответ, лисичка. Мы никому не дадим тебя в обиду.

Я же смотрела вперёд, следя за тем, как мы приближаемся к новой главе в нашей жизни.

Ран Эйнер

Новое имя для меня всё ещё звучало странно, непривычно. Я смотрел на тонкий золотой браслет на своём запястье с едва заметными рунами, обозначающими новый союз. И ни капли не жалел обо всём, что случилось за последнее время.

Когда я вернулся в свою временную каюту после церемонии, первое, что сделал — открыл комм. На меня уже ждало сообщение от матери.

«Ран. Я узнала о вашем решении. Ты мог бы мягко направить жену к тому, чтобы она вошла в наш род, раз уж признала тебя старшим мужем».

Я прочитал сообщение несколько раз, а потом сел в кресло у стены, откинул голову и закрыл глаза. Перед внутренним взором появилось лицо Эльнары в тот момент, когда Кай спросил её о родовом имени. Её решительный взгляд и тихий, но твёрдый, когда она сказала, что возьмёт девичью фамилию матери.

Она больше не хотела носить фамилию отца, который использовал её как разменную монету, но и не захотела взять моё родовое имя, чтобы не навлекать на нашу новую семью лишних обязательств перед Советом. Выбрав фамилию матери, она подчеркнула, что начинает новую жизнь. Жизнь, в которой мы с остальными мужчинами будем её частью. К тому же подобное на Эрмалиане не запрещалось.

Я открыл комм и напечатал ответ:

«Я понимаю твоё недовольство. Но решение принято, и оно окончательно. Эйнер — фамилия матери Эльнары до замужества. Для неё — это дань памяти и символ новой жизни, свободной от прошлого. Я уважаю её выбор, как уважаю её право быть главой нашей семьи. Я по-прежнему твой сын. Но теперь я — Ран Эйнер. И я не жалею об этом».

Отправил. И замер в ожидании ответа, который пришёл через несколько минут. Короткий, как всегда.

«Ты всегда был упрям, как твой отец. Что ж, это твоя жизнь. Поздравляю с тем, что будешь старшим среди мужей. Постарайся не облажаться».

Я усмехнулся, читая последнюю фразу, испытывая облегчение. Мать приняла выбор Эльнары. Не одобрила, нет, но приняла. И этого было достаточно.

Космопорт Эрмалиана встретил нас пронизывающим ветром с привкусом соли и свежести. Ну хотя бы без дождя и на том спасибо.

Нас встречала официальная делегация от Совета, которые, дождавшись, нашего выхода с корабля, попросили следовать за ними. Часть команды Кая, которых так и не выбрала ни одна из женщин, остались проводить технический осмотр и всё, что требовалось по протоколу. Остальные же, направились вместе с нами в здание Совета.

Эльнара взяла меня под руку. И я ощутил, лёгкую дрожь в её пальчиках, хотя лицо выражало покой. Она всё-таки смогла научиться прятать страх за маской спокойствия. Вчера видел, как она тренировалась перед зеркалом, повторяя «я справлюсь». Умничка.

Рядом шли Вардан, Кай, Тэо. Замыкали движение нашей немногочисленной семьи Лео и Рэйнар, как и подобало гаремным мужьям. Хана с Урзуном, Саем и Таймином, а также ещё одним эрмалиацем с оранжевыми татуировками шли рядом с нами. Однако среди девушек, которые прилетели на Эрмалиан по программе переселения, были и те, кто согласился на союз с более чем пятью мужчинами. При этом половину из них оставили гаремными. На вступление в нашу семью тоже было несколько запросов, которые я по просьбе жены отклонил.

Как только мы вышли за пределы космопорта, каждой из семей выделили аэрокары, на которых нам предстояло добраться места назначения. Однако именно здесь Вардану с его подчинёнными пришлось от нас отделиться, но он пообещал нам скоро вернуться.

Здание Совета, выглядящее как трёхгранная пирамида, сложенная из огромных толстых блоков тёмного цвета, в столице была самым высоким зданием. Каждая грань символизировала один из трёх континентов. Рядом с ней находилась пирамида вдвое меньше и сложенная из светлого камня — столичный храм, где вершились судьбы эрмалианцев и наносились первые шрамированные татуировки.

«Интересно, а какими будут наши с Эльнарой дети?» — внезапно пронеслось в голове, но тут же постарался отогнать эти мысли. Всё потом. Но я верю, что она будет любить их также, как и все остальные её мужчины.

Приземлив аэрокар рядом со зданием Совета, помог Эльнаре выйти из транспорта, и, как только остальные женщины тоже оказались на площадке, мы двинулись внутрь пирамиды, где вопреки ожиданиям было светло и просторно. Потолок уходил вверх на сотню метров, и это можно было увидеть, если встать в центре просторного холла, из которого можно было подняться на верхние этажи при помощи специальных капсул, а также пройти в зал приёмов, куда мы и направились.