Осмотревшись, пошла вперёд к раскидистому дереву, под которым мы часто сидели с мамой. Можно сказать, меня тянуло к этому месту. Хотелось оказаться там как можно скорее из-за чего я в какой-то момент сорвалась на бег, а потом почувствовала, как мир вокруг меня изменился. Краски стали ярче, слух острее, а запахи сильнее. Даже моя скорость увеличилась, когда я ощутила такой родной аромат цветов илиуна.

— Моя лисичка прибежала, — улыбнулась мама, сидя под деревом. На ней был зелёный сарафан с открытыми плечами в тон листве на дереве, отлично подчёркивающий её зелёные глаза и фиолетовые слегка вьющиеся волосы, которые я унаследовала у неё. — Какая же ты у меня красавица. Я ведь верила в тебя. Всегда.

Её рука легла мне на голову и мягко провела между ушами, отчего я даже прикрыла глаза. Непривычно прохладная рука гладила меня, даря тепло и покой. То, чего я лишилась с её уходом, поняла я только сейчас. Открыла глаза и посмотрела на маму. Она выглядела также, как до болезни.

— Я так рада, что ты пробудилась. Жаль, не успела увидеть этот момент. Но ты поступила правильно, прости за мою слабость. Я не смогла сбежать от Шинара.

Так грустно и больно было от осознания, что родные руки на самом деле никогда вот так меня не погладят, как и не услышу её родной голос. Только сейчас до меня дошло, что её больше нет, отчего тихонько тявкнула, удивляясь собственному голосу.

— Не грусти милая, такова жизнь. Без пары мы теряем связь с нашей животной сутью, чахнем и умираем…

Я удивлённо уставилась на маму, такую же красивую и молодую, какой я помнила её до внезапно настигшей её болезни. В голове стал потихоньку складываться пазл, и я начала понимать, почему отец был холоден ко мне. И почему врачи так и не нашли причину её недомоганий.

— Я родила тебя не от Шинара. Нас поженили родители, решив, что мы с ним отличная партия. Но… Мы никогда не были счастливы. Вернее, в самом начале мы пытались создать отношения. Родился Зуран. Но… Со временем, как у него дела пошли в гору, он стал чаще пропадать, а я… Познакомилась с Джуном. Весёлый и добрый мужчина, акариец… В один момент я поняла, что он моя пара. И даже когда я попросила Шинара отпустить меня, он впервые устроил мне страшный скандал. Развод не дал. Джун попытался с ним поговорить, напомнив о старых традициях, но Шинар отказал. Нас с ним уже связывал Зуран. Да и общество бы осудило.

Да… Общество. Прогнившее насквозь общество Брандира, где женщина — придаток к мужу, в то время как у акарийцев было иначе. Я читала старые книги по нашей расе и слушала рассказы мамы. Но не понимала, как она могла быть сейчас здесь, в моём сне и рассказывать то, что не рассказала при жизни. Это что-то из области фантастики.

— Милая, у тебя такая выразительная мордочка, — мама снова ласково погладила меня между ушами, добавив: — Мы находим покой тогда, когда уверены, что наши дети под защитой Великой Аримун. Сейчас ты в безопасности. Когда-то нас считали гласом богини-покровительницы, сейчас же от неё многие отвернулись, считая веру в неё чем-то глупым. Но лисы были не просто её гласом и служителями, некоторые из нас сопровождали чистые души в чертоги богини, чтобы они могли отправиться на перерождение. Наша семья по линии акарийцев относилась к проводникам. Возможно, эта наша семейная особенность однажды спасёт кому-то жизнь. Сейчас же, тебе надо запомнить, для возвращения из животной сути в гуманоидную форму, нужно пожелать этого всем сердцем и представить себя в двуногом облике. Ну и первое время от переполняющих эмоций могут внезапно появляться уши с хвостом и когтями. Такое бывает. Это нормально, не стоит пугаться. Может, попробуешь?

Попробовать? Я искренне желала обнять маму хотя бы ещё раз. Сказать о том, как я её люблю и как мне её не хватает. Поэтому я попробовала представить, что я не лиса, а простая девушка. Но ведь во сне возможно, что угодно? Не правда ли? Может, мой мозг просто попытался мою обиду на отца выставить в таком вот свете? А моё нереализованное желание обрести вторую ипостась, здесь реализовалось. Я читала когда-то, что такое возможно. Что мозг, защищаясь от негатива извне, может сотворить убедительную иллюзию, по типу той, что я сейчас наблюдала. От этого осознания было горько, а ещё жарко… Тело накрыло странной лавиной ощущений, после чего я услышала:

— Прощай, моя лисичка, и будь счастлива под светилом нового мира…

Резко распахнув глаза и глубоко вздохнув, словно до этого и не дышала вовсе, чуть не вскрикнула от испуга, когда кто-то притиснул меня к себе со спины чуть сильнее и продолжил мерно сопеть в шею. Судя по габаритам, это точно не Хана. Но кто тогда? Я затихла, боясь пошевелиться и хоть как-то обозначить, что проснулась. В голове тотчас калейдоскопом пронеслись картинки тяжёлого дня. Мой побег с Ханой со свадьбы, сражение Рана с помощником отца и Мунрира, а потом… Я оказалась на корабле эрмалианцев, в медчасти мне вкололи сыворотку, после которой стало плохо. Тогда почему я не в медчасти? Кто со мной спит в одной постели? И где я вообще нахожусь? Где Хана?

Между тем почему-то внутри появилось странное томление, а внизу начало немного тянуть. Словно мне было мало объятий. Всё же, чуть шевельнулась, немного заёрзав бёдрами, пытаясь прогнать странные ощущения, но, кажется, зря я это сделала. Дыхание за спиной стало чуть тише, а рука на талии ещё плотнее прижала к мужчине. Ощущение сильного тела за спиной, словно запустило какую-то странную реакцию во мне, а аромат, исходящий от него… из смеси пряностей с нотками дыма и кисло-сладких плодов аругана. Он просто кружил голову от того, насколько был манящим. Я снова зашевелилась уже чисто для того, чтобы понять, с кем же я спала.

— Красавица, лучше не вертись так сильно, — послышался голос посла Цериана, хотя я отчего-то надеялась, что мужчиной за спиной окажется Ран.

— Тело затекло, — соврала я, снова пытаясь передвинуться и всё ещё испытывая томление.

— Могу помочь его размять. Всё же поспала ты очень даже хорошо, почти сутки, — ошарашил меня Вардан.

— К-к-как сутки?

— Видимо, сказался стресс и перестройка твоего организма, милая, — мужчина неожиданно перевернул меня на спину и добавил, приподнявшись рядом со мной на локте: — Я рад, что ты моя пара!

— И не только твоя! — послышался недовольный голос Рана со стороны иллюминатора, откуда в просторную каюту хоть и проникал свет, но он едва доставал до кровати. А вот очертания застывшей у него высокой фигуры были видны отлично. Даже немного залюбовалась им.

Так! Стоп!

— Мне, кажется, послышалась… Вы сказали, что я ваша пара?

— Да, — в один голос ответили мужчины.

— Эм… Извините, но это не ко мне. Для меня такое неприемлемо, — я постаралась попятиться в сторону края кровати, отказываясь верить в услышанное.

— Да? А для чего ты тогда летишь на планету, где принято многомужество? — спросил Вардан.

— Дипломат из тебя никакущий, — отозвался Ран.

— А начинать строить семью на лжи, по-твоему, правильно? И как вы информируете девушек о «подарочке» в виде подбора и знакомства с подходящими кандидатами? — переключился на него Вардан.

Я нахмурилась. Да, в договоре, который я подписывала, был указан пункт о подарке, но ни слова о многомужестве. И тут до меня стало доходить. Это же аналог многожёнства, принятого на Брандире… То есть у меня будет не один муж, а… несколько? Я быстро стала отползать от Вардана, хотя лёгкое возбуждение никуда не пропадало.

— Ты только напугал Эльнару! — грозно сказал Ран, направляясь к кровати.

— Я сказал правду. А вам надо лучше составлять договора.

— Мы сами разберёмся, как и что делать, — парировал Ран, пока я настороженно переводила взгляд с одного мужчины на другого.

— Что с Ханой? Где она? И почему я с вами?

— С ней всё в порядке и даже гораздо лучше, чем было до того, как она попала с тобой на борт нашего корабля, — поспешил заверить Ран.

— Не совсем тебя поняла…

— Ран, можно было просто сказать, что Хана подошла для вашей программы и док уже должен был завершить её омоложение. Однако пока вы побудете раздельно. Её каюта рядом с нашей, но один из помощников Кая на неё среагировал, поэтому недолго ей одной быть, — пояснил Вардан.