“Мне чертовски жаль, Обри. Пожалуйста, прости меня. Я был таким засранцем по отношению к тебе, и ты никогда не делал ничего, чтобы заслужить это. Я сожалею обо всем, обо всем, что я сказал и сделал с той ночи. Мне так жаль, что я не был тем братом, которым должен был быть. Он плачет сильнее, уткнувшись в мою рубашку.
Я так сильно скучаю по тебе… Я скучаю по своей сестре. Прости, что заставил тебя почувствовать, что твои чувства и счастье не важны, как будто ты и ребенок не важны. Пожалуйста, дай мне шанс исправить это, наладить наши отношения. Потому что я не хочу жизни без моей сестры. Я не хочу жизни, в которой мои дети не смогут расти со своей тетей или двоюродным братом ”.
Я кладу руку ему на волосы, скользя пальцами по прядям. - Ты причинил мне боль, Грейсон.… Ты действительно… действительно причинил мне боль... - Что? - шепчу я дрожащим голосом.
Его руки крепче сжимают меня. “ Я знаю ... и я всегда буду жить с этим. Но я сделаю все, что угодно, я буду усердно работать, чтобы вернуть твое доверие и преданность. Если ты только дашь мне шанс… Пожалуйста, Обри...”
Закрывая глаза, я запрокидываю голову к потолку, все еще проводя пальцами по его волосам. Гнев, который я все еще чувствую внутри, хочет, чтобы я колебалась, хочет, чтобы я сказала "нет" и оттолкнула его, заставила его почувствовать именно то, через что я прошла за последние три месяца. Но это не я. Я не мстительный человек, и все, чего я хочу, - это вернуть свою семью, всю семью.
“Хорошо...”
Его лицо резко поворачивается ко мне, когда я смотрю вниз. - Ты серьезно?
“ Да, Грейсон, хочу. Но не облажайся, потому что это твой последний шанс. Я больше не могу выносить стресс, и если мне придется выбирать между тобой и моим ребенком, тебе не понравится результат, - строго говорю я ему.
Его брови достигают линии роста волос, когда он моргает, затем, наконец, кивает. - Спасибо.
“ Не за что. Теперь ты можешь меня отпустить? У меня на кухне есть печенье, которое нужно вырезать и испечь.
“ Эээ... Да, да, извини. Он отпускает меня и быстро встает, вытирая с лица остатки слез.
Я поворачиваюсь и направляюсь на кухню, но не слышу его шагов позади себя. - Ты можешь следовать за мной, - говорю я ему, чувствуя, что он ждет разрешения.
Его быстрые шаги раздаются у меня за спиной через несколько секунд, когда я огибаю стену и вхожу на кухню. Я немедленно возвращаюсь к работе, трогаю тесто для печенья, чтобы убедиться, что оно не слишком сильно подсохло за время нашего разговора. Но, к счастью, все по-прежнему в порядке, поэтому я продолжаю выкладывать его на прилавок.
Марианна в противоположном конце, у газовой плиты, готовит для меня еду. Обычно этим занимается Антуан, но он придет позже, только к ужину. Я все еще привыкаю к тому, что мне не нужно готовить ужин или ланч самой, но я действительно наслаждаюсь дополнительным временем, которое это дает мне для других занятий, таких как выпечка.
- Я приготовила столько, что хватит на четверых, если ваш гость захочет, - говорит Марианна, вопросительно глядя на Грейсона.
“Нет, спасибо, я надолго не задержусь”, - отвечает Грейсон сам за себя.
“ Марианна, это мой брат Грейсон. Грейсон, это Марианна, женщина, которая управляет этим замком. Я улыбаюсь ей, давая понять, как я ценю все, что она делает.
Он подходит и пожимает ей руку, затем возвращается. Я чувствую на себе его взгляд, когда начинаю прижимать формочки для печенья в форме сердца к тесту, но ничего не говорю. - Ты изменилась, - наконец заговаривает он.
Моя рука на мгновение замирает, прежде чем возобновить движение. - Как же так?
“ Ты выглядишь по-другому, ну, это очевидно. Он показывает на мой живот с нервным смешком. “ Но я не знаю, ты просто кажешься более ... уверенной в себе. Не пойми меня неправильно, но раньше ты умел нравиться людям. Ты никогда ни о чем не спорил и просто соглашался со всем, что мы говорили. Ты также никогда, или очень редко, не возражал”.
На это трудно не обидеться, в его устах я звучу как слабак. “Да, ну, в последнее время в моей жизни многое изменилось”, - говорю я, защищаясь.
“Обри, я не хотел сказать ничего плохого. Мне нравятся эти перемены в тебе. Ты более уверен в себе и, наконец, высказываешь то, что думаешь, когда тебя что-то беспокоит. Ты… ты удивил меня на вечеринке у Эм, и не только руганью. Как будто за считанные секунды ты превратилась из моей младшей сестренки в полноценную крутую женщину ”.
Он хихикает, поглаживая себя по затылку. - Ты напомнил мне Банни, когда она ведет себя как мама-медведица, когда дело касается детей. Иногда она пугает меня до чертиков, но никогда не говори ей, что я это сказал, потому что она никогда не позволит мне смириться с этим ”.
“Ну, я собираюсь стать мамой, так что, думаю, в этом есть смысл”. Я улыбаюсь, глядя на печенье, которое выкладываю на противень, затем, наконец, поднимаю взгляд на Грейсон. - Я ей не скажу, не волнуйся.
Он улыбается в ответ, когда я поворачиваюсь и ставлю печенье в духовку, устанавливая таймер. Все еще чувствуется некоторое напряжение и неловкость, и я знаю, что может потребоваться время, чтобы между нами все вернулось в норму, но я рада, что он здесь и пытается.
Когда я возвращаюсь к столу и собираю остатки теста, я прессую его в форму для выпечки и посыпаю сверху шоколадной крошкой. Шейну нравится, когда я пеку ему печенье на противне. Ему нравится просто отламывать кусочки каждый раз, когда он проходит через кухню. Он называет это своей ходячей закуской. Эта мысль заставляет меня улыбнуться.
“ Ты собираешься стать мамой… Это безумие, да? Я снова смотрю на Грейсона, все еще не уверенная в его чувствах к моему ребенку. “Я бы и за миллион лет не смог этого предвидеть”. Он улыбается тепло и нежно.
“Я знаю, я был немного шокирован, когда узнал. Я не так представлял себе развитие событий у меня и Шейна. Я имею в виду, мы буквально только что договорились начать встречаться ”. Я смеюсь, снова глядя на огромное квадратное печенье передо мной. “У меня чуть не случился срыв прямо там, посреди кабинета Шейна”.
Затем я улыбаюсь, вспоминая, каким спокойным он был. “Но Шейн был так счастлив и сразу же успокоил меня. Я ожидала, что он взбесится из-за этой новости, но он этого не сделал, ни разу. Он замечательно отнесся ко всему этому, даже зашел так далеко, что заговорил о пристройке к дому, чтобы комната нашего ребенка была ближе к нашей ”.
Когда я перевожу взгляд на Грейсона, то замечаю, что он морщит нос, и это заставляет меня рассмеяться. “ Извини. Он хихикает. “Просто странно слышать, как ты так говоришь о нем, но я привыкну к этому. Это может случиться не в одночасье, так что потерпи меня ”. Он умоляет своей улыбкой и глазами.
- Я могу это понять. - Я улыбаюсь ему в ответ.
“ Это он?… это тот, кто подарил тебе рождественский подарок в прошлом году? - тихо спрашивает он.
Моя улыбка становится шире. - Так и есть.
Его глаза расширяются. “ Вау!… Так ... значит, это продолжается уже некоторое время.
“ Ну, не совсем. Привлекательность, да. Но мы не предпринимали никаких действий до этой зимы, - уточняю я, не желая, чтобы он подумал, что мы лгали ему годами.
Он понимающе кивает.
- Дорогая, - я поворачиваюсь на голос Марианны, - твоя тарелка готова в любое время.
- Спасибо. Я просто поставлю это в плиту и поем здесь, - говорю я ей, ставя поднос ко второй духовке.
“Ну, мне пора идти. Эм, наверное, интересуется, где я, и я уверен, Сэм не откажется от небольшого отпуска. Мы переутомили его.” Он смеется.
“ Как у вас со всем этим обстоят дела? Ребята, вы оставляете Сэма или нанимаете кого-то еще с близнецами? - Спрашиваю я его, ставя свою тарелку на кухонный столик.
“Ну, на лето мы останемся только с Сэмом, поскольку я буду дома. Но мы думаем нанять кого-нибудь для работы вместе с Сэмом, начиная со следующего сезона. Мы не хотим разлучать Данте и Грейси, поскольку им нравится быть вместе, но мы знаем, что четверо детей - это много для одного Сэма ”.
