- Неужели ты думала, что я не заинтересовался бы тобой, если бы знал, что ты девственница?

Стыд наполняет меня, когда я смотрю на свои руки. “С чего бы тебе бояться? Мне нечего тебе предложить.” Я качаю головой, ненавидя то, насколько уязвимой я чувствую себя в этот момент. “Зачем тебе вообще нужен кто-то настолько неопытный? Шейн, у меня нет ничего своего. Я понятия не имею, куда катится моя жизнь. Машина, на которой я езжу, даже не моя; она принадлежит Ронни. Квартиру, в которой я живу, купил мой брат. У меня даже нет образования. Ты мог бы поступить намного лучше ”.

“ Ты ошибаешься. Он отпускает мой локоть, его рука поднимается, чтобы схватить меня за подбородок, когда он запрокидывает мою голову, чтобы встретиться с ним взглядом. “Ты ошибаешься, Обри. Меня не волнуют все эти вещи, и мне, конечно, не нужно, чтобы ты мне что-то предлагал. Единственное, что меня когда-либо волновало, это ты и твое сердце. То, кто ты есть как личность, намного важнее всех тех вещей, которые ты упомянул, и уже одно это делает тебя более великим, чем большинство людей, которых я знаю ”.

Он обхватывает мою щеку рукой, лежащей у меня на талии, и по ней разливается румянец. “У тебя самое доброе сердце, которое я когда-либо видел, самая красивая улыбка и самый милый маленький носик”. Он хихикает, когда я морщу его. “ Но твои глаза, Боже, твои глаза, Обри, я каждый раз теряюсь в них. Они заставляют меня нервничать, - шепчет он, прежде чем сглотнуть.

- Ты тоже заставляешь меня нервничать, Шейн, - признаюсь я в ответ, хотя это и так довольно очевидно.

“ Да, ну, в твоем возрасте это приемлемо. В моем - не очень. Низкий, хриплый смех срывается с его губ. “ Мне тридцать семь, скоро будет тридцать восемь. Я не должен все еще нервничать рядом с девушкой, которая мне нравится. Он ухмыляется, глядя на меня сверху вниз.

“ Ты не такой старый. Думаю, это все еще приемлемо. Я улыбаюсь в ответ.

“ Значит, мой возраст тебя не беспокоит? Он заглядывает мне в глаза, ища любой признак того, что это может иметь значение. Но он ничего не найдет.

Я слегка качаю головой, его хватка за мой подбородок мешает мне сделать это должным образом. - Нет.

Его ухмылка становится шире. - Приятно это знать.

Когда я смотрю в его глаза, я чувствую, что мы медленно открываем что-то, что, возможно, только возможно, могло бы стать чем-то большим. Что это чувство внутри меня существует и в нем тоже, и если бы мы дали ему шанс, мы могли бы сделать из этого что-то прекрасное.

Но затем наступает реальность, и наша самая большая проблема с грохотом возвращается на передний план моего сознания. “Шейн, мы все еще… Мой брат… Он бы никогда...”

Он отпускает меня, когда я опускаю голову, чувствуя, что все мои надежды и мечты рушатся, умирая еще до того, как они смогли полностью оформиться.

“ Я знаю... ” пораженно шепчет он, затем вздыхает. - Давай отвезем тебя домой, пока ты здесь не простудилась.

Я киваю, и мы снова молча идем по улице, затем поворачиваем за угол и останавливаемся перед входом в мой дом. - Это я, - нервно говорю я, когда мой румянец подкрадывается к лицу, и я заправляю волосы за замерзшее ухо.

- Что ж, спокойной ночи, Обри.

“Спокойной ночи, Шейн”.

Он стоит там секунду, как будто на самом деле не готов уйти, но потом качает головой и поворачивается, чтобы уйти. Я быстро вытаскиваю ключи из кармана пальто и вставляю нужный в замочную скважину. Потребность сбежать в убежище моей квартиры переполняет меня; там у меня не возникнет соблазна попросить его остаться. Снова обнять меня. Поцеловать меня.

Его удаляющиеся шаги резко прекращаются, когда он шепчет что-то вроде “Знаешь что, к черту это”.

Я оставляю ключи висеть на двери и поворачиваюсь к нему. - Что?

Он решительно поворачивается ко мне лицом, вытягивая руки по швам. - С меня хватит.

Я хмурюсь, сбитая с толку его словами. - Я не...

“ Прошло почти четыре года, Обри. Он сглатывает, его Адамово яблоко подсвечивается фонарным столбом рядом с ним, покачиваясь вверх-вниз. “Мне надоело ждать”.

Он подходит ко мне так быстро, что я едва успеваю среагировать. Следующее, что я помню, это то, что его руки обхватывают мое лицо с обеих сторон, моя спина прижата к стеклянной двери, а его губы впиваются в мои.

Мое тело замирает на секунду, когда в голове возникает тысяча вопросов. Как мне это сделать? Я держу рот закрытым или открытым? Мы пользуемся языком? И если мы это сделаем, то как? Но затем кончик его языка касается моих губ, требуя доступа, и все исчезает.

Мои руки скользят вверх по его груди, когда я сжимаю в кулаках его пальто и стону, открываясь для него. Его язык неуверенно скользит в мой рот, исследуя его окрестности, пока мой не начинает играть, знакомясь с его языком, пока они кружатся друг вокруг друга.

После того, что кажется вечностью растворения в нем, мы отстраняемся друг от друга, ровно настолько, чтобы дышать. Я тяжело дышу, мое сердце колотится в груди, мое тело горит изнутри, в то время как моя сердцевина пульсирует, и я неохотно сжимаю бедра вместе. Я чувствую его учащенное сердцебиение, когда он пытается контролировать свое дыхание. Его бедра прижимаются к моим, и вот тогда я чувствую это — его мужественность. Это… О Боже, это тяжело! Мое лицо горит, глаза распахиваются, рот широко раскрывается.

Он откидывает голову еще больше назад, чтобы увидеть мою реакцию, и хихикает. - Извини за это.

“Это...” Я сглатываю. “Все в порядке”.

Он откидывается назад, прижимаясь своим лбом к моему с удовлетворенным вздохом. “ Ангел, ” бормочет он с закрытыми глазами. “Я так давно хотел это сделать”.

- Я тоже, - шепчу я.

Он снова прижимается своими губами к моим, на этот раз нежными, в которых столько смысла. -Спокойной ночи, Ангел.

Это прозвище согревает мое сердце, заставляя меня хотеть остаться в этом моменте навсегда. “Спокойной ночи, Шейн”.

На этот раз он отступает, но ждет, пока я не окажусь внутри здания, машет в последний раз рукой через стекло, прежде чем повернуться и направиться обратно по тропинке, по которой мы шли.

Шейн

Попробуй украсть мою девушку, я осмелюсь.

Я сделал это, я наконец-то, черт возьми, сделал это!

Я поцеловал ее, и это был самый волшебный момент в моей жизни.

Я страстно желал Обри Форд с того самого момента, как впервые увидел ее на свадьбе Сайласа. Это было так, словно мои глаза открылись в первый раз, и передо мной стоял прекрасный ангел.

Я наблюдал, как она с такой грацией прошла по проходу, прежде чем занять свое место рядом с подружками невесты. Я был так очарован ею, что пропустил появление Сесилии — и каждое слово, произнесенное женихом и невестой, — потому что все, что я мог видеть, была она.

Я никогда не видел такого ангельского создания с длинными пепельно-светлыми волосами и россыпью веснушек на светлой коже, которые усеивали ее щеки и переносицу. Добавьте к этому светло-розовые пухлые губки, милый крошечный вздернутый носик и большие, красивые круглые глаза самого светлого оттенка коричневого, какой только можно себе представить. Я никогда не видел таких глаз, как у нее; она была похожа на мечту, видение, которое я постоянно хотел видеть снова и снова.

Но в то время она была так молода, ей вот-вот должен был исполниться двадцать один год, когда мне было уже тридцать четыре. Мне не имело смысла приближаться к ней. Это казалось несправедливым. И тот факт, что ее старший брат, Грейсон Форд, является одним из моих игроков за "Нью-Йорк Гриффинз", просто не помог. Он, казалось, чрезвычайно заботился о своей младшей сестре и никогда бы не позволил тридцатичетырехлетнему разведенному мужчине встречаться с его едва законной сестрой.

Я пытался держаться на расстоянии, я пытался забыть ее, притвориться, что то, что я чувствовал каждый раз, когда смотрел на нее, было ненастоящим. Но чем больше проходило времени, тем тяжелее это ощущалось, тем более невозможным это становилось. Я просто не мог оставаться в стороне. Я не мог удержаться от того, чтобы не высматривать ее в толпе во время игр, когда мне следовало обращать внимание на своих игроков. Или каждый раз, когда меня приглашали на особые мероприятия или торжества и я знал, что она там будет, меня тянуло к ней, как бы сильно я ни пытался с этим бороться.