- Да, - говорит она с дрожащим вздохом, улыбаясь, несмотря на боль, которую, должно быть, испытывает.

“ Можно мне взять кольца, пожалуйста? Он поворачивается к моему шаферу, когда Джулиан передает их. “Эти кольца - символ любви и преданности, которые разделяют Шейн и Обри”, - говорит он, вручая их нам. “Пожалуйста, повторяйте за мной. Я дарю тебе это кольцо как символ моей любви и преданности тебе”.

Я подношу кольцо к пальцу Обри, ожидая, пока пройдут схватки, прежде чем повторить слова и надеть его ей на палец. Затем она надевает кольцо на кончик моего пальца и делает то же самое. “Я дарю тебе это кольцо как—ОУУУУ! Ай, ай, ай... О Боже...”

Джулиан проходит мимо нас и подходит к Обри вместе с Вероникой. Он обнимает ее за талию, когда она, плача, сгибается пополам. “Символ моей любви и преданности тебе”. - вырывается у нее, и слезы катятся по ее щекам.

Я ненавижу это. Все, чего я хочу, это схватить ее и убежать отсюда. Я смотрю на служителя, говоря ему глазами, что пора поторопиться.

“Шейн и Обри, вы обменялись клятвами и кольцами и поклялись друг другу в любви и преданности перед своими друзьями и семьей. Для меня большое удовольствие объявлять вас мужем и женой. Теперь ты можешь поцеловать невесту, - он выбегает, и я хватаю Обри, когда она снова кричит, падая в мои объятия, когда я поднимаю ее.

Когда боль временно утихает, она тянется вверх, обвивает руками мою шею и страстно целует меня, ее влажные губы прижимаются к моим. Все приветствуют, когда я быстро отстраняюсь и разворачиваю нас, чтобы сойти с помоста, как раз в тот момент, когда Грейсон занимает место Джулиана и помогает мне вести Обри по проходу.

“Скорая помощь скоро будет здесь, давайте, если сможем, доставим ее на фронт”, - быстро говорит он, когда несколько человек следуют за нами.

Голова Обри опускается мне на плечо, когда она пытается отдышаться. Она смотрит на всех наших взволнованных гостей и слабо улыбается.

“Пожалуйста, останьтесь и наслаждайтесь вечеринкой. Ешьте, танцуйте, пейте и сделайте для нас как можно больше фотографий. Спасибо вам всем, что пришли”, - кричу я им. Нет смысла тратить впустую целую ночь из-за того, что мы не сможем присутствовать.

“ААААААА!” Обри снова останавливается. “Подожди, Шейн. О Боже мой… Я не могу... - выдыхает она сквозь слезы.

“ Я знаю, милая. Мы уезжаем. Я глажу ее по спине, пытаясь выпрямить и заставить снова ходить.

“Нет, Шейн. Я думаю,… Я думаю, что могу чувствовать ее...” И тут я замечаю, что она стоит, раздвинув ноги, но платье не позволяет им раздвинуться еще больше.

“ О Боже. Ладно. Форд, помоги мне уложить ее.

Лицо Грейсона бледнеет. - Прямо здесь?

“ Да, прямо здесь! Мы быстро усаживаем ее посреди прохода, все еще в церемониальном зале.

Я оглядываюсь на наши семьи, которые все стоят позади нас. “Ребята, вы не могли бы вывести всех отсюда в зал для приемов?” Я пытаюсь сохранять спокойствие, но внутри у меня все бурлит. Мои сестры быстро кивают и начинают уводить людей со сцены.

Я хватаюсь за подол платья Обри обеими руками. “ Прости, Ангел, - говорю я, прежде чем разорвать платье пополам по шву вдоль ее бедра. Я быстро снимаю с нее трусики, затем кладу руку ей между ног, чтобы посмотреть, смогу ли я что-нибудь почувствовать.

“ТЕРРИ!? Терри все еще в палате?” Я зову врача нашей команды, который, к счастью, есть в списке приглашенных. Может, он и не специализируется на родах, но он все равно лицензированный врач и лучше меня знает, что делать.

“ Что происходит?! - С беспокойством спрашивает Грейсон.

“Дело в том, что я только что прикоснулась к голове своей дочери. Сейчас родится ребенок”. Я продолжаю оглядываться в поисках своего друга и наконец замечаю, что он бежит ко мне.

“ Я здесь, я здесь! Он опускается на колени перед Обри, когда я отодвигаюсь в сторону. “Шейн, возьми мой телефон и позвони моей жене. Она акушерка и сейчас в больнице. Продолжай звонить, пока она не возьмет трубку, и включи громкую связь”.

Я лезу к нему в карман и набираю код, который он мне говорит, затем звоню по видеосвязи его жене, думая, что это может быть лучшим вариантом. Она берет трубку после второго звонка и хмурится, когда в поле зрения появляется мое лицо.

“ У Обри схватки! - крикнула я. Я выбегаю и поворачиваю камеру к своей жене и ее мужу, который приподнял платье, чтобы дать ему лучший доступ.

Моя жена… Боже, как мне это нравится.

“О, боже мой!” - восклицает она. “Мне нужно, чтобы кто-нибудь подменил меня здесь, пока я разбираюсь с этой чрезвычайной ситуацией”, - говорит она кому-то на своем конце провода. Я предполагаю, что она готовилась принять роды в другой больнице.

“Привет, милая. Я никогда не делал этого раньше, поэтому мне нужно, чтобы ты меня направлял, - говорит Терри, не отрывая взгляда от экрана и не сводя глаз с Обри.

“Хорошо, для начала расскажи мне, что ты видишь или чувствуешь”, - начинает она свои инструкции.

Обри вскрикивает, запрокидывая голову. Я спешу к ней и устраиваюсь у нее за спиной, прижимая ее к себе. Я убираю волосы с ее лица и обнимаю ее, целуя в макушку, когда Грейсон берет телефон у меня из рук и протягивает его Терри. “Я здесь, Ангел. Я не отпущу тебя”.

“Это так больно...” - всхлипывает она.

“ Я знаю, детка. Все почти закончилось.

Ее мать подходит к ней, беря за руку, в то время как Грейсон остается с другой стороны. Звук шаркающих туфель и быстро стучащих каблуков привлекает мое внимание, и я поднимаю взгляд. Мое сердце сжимается, когда я обнаруживаю, что все наши друзья образуют человеческую стену вокруг нас, закрывая Обри от всех, кто еще находится в комнате. Я также замечаю братьев Шторм и Лайонела, пытающихся эвакуировать остальных наших гостей.

Сайлас оглядывается через плечо и подмигивает с нежной улыбкой, когда наши взгляды встречаются. “Мы семья, тренер. Семья держится вместе”.

Я проглатываю комок в горле, когда мои глаза затуманиваются, вспоминая тот самый первый раз, когда я сказала ему это, и теперь вот он здесь, спустя годы, расплачивается за услугу. “Спасибо тебе”, - одними губами киваю я в ответ, затем целую макушку моей девочки.

“ Хорошо, Обри. При следующей схватке мне нужно, чтобы ты тужился изо всех сил. Хорошо?

Она быстро кивает, и через несколько секунд Обри кричит во все горло, ее ногти впиваются в кожу на моем предплечье, когда она толкается изо всех сил.

“ Я держу ее! Терри кричит, когда измученное тело Обри прижимается ко мне.

И всего через несколько секунд самый прекрасный звук радует наш слух.

“ВААААААХХХХХ!!!”

- Мы сделали это, Ангел, - шепчу я на ухо Обри, когда мое зрение снова затуманивается.

Я смотрю вниз на свою малышку, все еще находящуюся на руках Терри, когда Фиби спешит к нам с одеялом, которое она, должно быть, взяла у персонала, в сопровождении двух парамедиков.

Обри недоверчиво смеется сквозь слезы и крепче сжимает мои руки. - У нас получилось.

Угрюмый Джулиан и ворчливая Эмма.

ОБРИ

~ Год спустя / Конец августа ~

Сегодня у нас с Шейном годичная годовщина свадьбы, а также первый день рождения нашей дочери Стеллины.

Прошедший год был просто замечательным. Начиная с замужества за мужчину моей мечты, а затем рождения нашей дочери в разгар нашей свадьбы. Ладно, возможно, это был не самый чудесный момент, но я благодарен, что в то страшное время меня окружали все мои друзья.

Судя по всем фотографиям и видеозаписям нашей свадьбы, которые мы получили, она была действительно прекрасна. Я была немного разочарована, что нам пришлось пропустить это после того, как Иден вложила в это столько времени и усилий, но возможность подержать мою дочь на руках рядом с моим мужем того стоила.

Нам также повезло, что нанятый фотограф действительно оставался на весь день, как и планировалось, и всю ночь все фотографировал. Ему также посчастливилось сделать снимки рождения нашей дочери. Он извинился за то, что снял их, поскольку это был интимный момент, который не следовало запечатлевать таким образом. Но когда мы увидели снимки, мы с Шейном оба были в слезах.