Шейн сказал мне, что одна из его сестер не могла иметь детей, поэтому вместо этого они пошли по пути усыновления. “Это прекрасно, что ты даешь им второй шанс обрести семью”, - проникновенно говорю я, мой голос становится эмоциональным, а глаза наполняются слезами.

“ О нет. Знаменитые гормоны беременности. Иден смеется, когда Фиби берет меня за руку.

“Почему каждый раз, когда я оставляю свою девушку на пять минут, я нахожу ее плачущей?” Шейн спешит ко мне, присаживается на корточки и обхватывает ладонями мое лицо. - Что случилось, Ангел?

Я накрываю его руки своими и улыбаюсь тому, насколько он внимателен ко мне. “Ничего, Шейн. Просто гормоны”. Его глаза блуждают по моим чертам, не совсем убежденные. Я поднимаю руку к его подбородку, потирая большим пальцем его щеку. “ Клянусь, я в порядке. Действительно хорошо, - шепчу я, и, наконец, на его губах появляется улыбка, когда он наклоняется и целует меня на глазах у всех.

Я чувствую, как мою кожу покалывает от жара, когда Шейн отстраняется и встает, беря меня за руку, когда пожилая пара направляется к нам. Мимо нас проходит блондин, я предполагаю, что это Эдвард, поскольку он садится рядом с Фиби и целует ее в щеку.

“ Милая, я бы хотел познакомить тебя с моими родителями. Адам Джефферсон, мой отец.

Входя, Адам кладет руки мне на плечи и чмокает в обе щеки, как это делают французы. “Мне очень приятно познакомиться с тобой, Обри. Мы так много слышали о вас.

“И моя мать, Памела Джефферсон”, - продолжает Шейн, в то время как его мать крепко обнимает меня в тот момент, когда его отец уходит.

“О, ты великолепная девочка. Ты не можешь поверить, как мы рады наконец-то познакомиться с женщиной, которая украла сердце нашего ребенка”.

- Я думаю, это он украл мое, - тихо говорю я, глядя на Шейна, и мой румянец становится ярко-красным.

Памела отступает назад, возвращая себе место рядом с мужем, хватается за сердце и с нежностью улыбается.

“И что ж, я думаю, ты уже познакомился со всеми остальными. Мои три сестры: Фиби, Лия и Иден. А также их мужья, Эдвард, Дэмиан и Маркус. Шейн указывает на каждого, называя их по именам на случай, если я забыла. Он знает, что, когда я перегружена информацией, я могу многое забыть, и я ценю его за это еще больше.

Я перечисляю их по порядку, называя в уме. “Ты произносишь яблоки по буквам”, - бормочу я себе под нос, прежде чем понимаю, что все могут услышать меня, учитывая, насколько тихо стоит в комнате. Мои глаза расширяются, когда я смотрю на Шейна, который качает головой с тихим смешком.

“О, я не могу поверить, что она только что это сказала”. Памела задыхается, в то время как Иден взрывается смехом вместе с хихикающей Лией. Адам весело улыбается мне, а Фиби просто улыбается, как будто ее внезапно осенило. Я просто не уверена, что именно.

“Мне так жаль! Я не имел в виду это как оскорбление, я просто прокручивал в голове ваши имена, и у меня мелькнула мысль: ” Я выбегаю, когда у меня щиплет шею, уши и нос от того, какие они красные. Мне сейчас так неловко, что я просто хочу разорвать рубашку Шейна и спрятаться под ней до конца ночи.

“ Нет, милая. Все в порядке, правда. Ты просто удивила нас, - нежно говорит Фиби.

“ Правда? Я хмурюсь в замешательстве.

Лия кивает. “Шейн называл нас семьей Эпплс, когда был моложе. Это продолжалось целых два года. Куда бы мы ни пошли, он представлял нас именно так, а не Джефферсонами”.

Смех Иден наконец стихает, когда она хватает ртом воздух. Несмотря на то, что она на два года старше Шейна, я могу сказать, что в ней живет молодой дух. “Это было прекрасное время, люди в школе были так сбиты с толку, потому что он становился чрезвычайно настойчивым, если кто-нибудь говорил ему обратное. Он бы сказал: "Я Шейн Джефферсон, S в семье Apple’. Он был очарователен ”. Она вздыхает, вспоминая об этом.

Памела снова подходит ко мне, беря мою руку обеими руками. “Ты действительно был создан для моего сына. Это ясно как божий день.

Шейн

Белый дом, особняки и аквариумы.

Остаток дня проходит так, как я и предсказывал — моя семья любит Обри. Я мог бы сказать, что сначала она была немного застенчивой, но теперь она выходит из своей скорлупы и шутит вместе с ними. Я не мог бы пожелать ничего лучшего в свой день рождения.

Я слушаю, как Иден с энтузиазмом описывает Обри наш загородный дом в швейцарских Альпах. Она планирует семейную поездку для всех нас, как только закончится хоккейный сезон. Элоиза, старшая дочь Фиби, быстро привлекает мое внимание, пробегая через комнату и прячась в одном из углов рядом с диваном.

Дети уже целый час играют в прятки вокруг нашего дома и, кажется, действительно получают удовольствие. В конце концов, это большой дом, а значит, в нем миллионы разных укромных местечек. Но это заставляет меня пожалеть, что у нас нет игровой комнаты, в которой они могли бы играть и сходить с ума. Я знаю, что, как только родится ребенок, я планирую обустроить игровую комнату для него, но что-нибудь для детей постарше тоже было бы неплохо. Мне нужно будет заняться этим в ближайшее время.

Звон дверного звонка разносится по комнате, заставляя меня нахмуриться, поскольку я не знала, что мы ожидаем еще каких-то гостей. Но тот факт, что на входе меня не уведомили о новом посетителе, дает мне довольно хорошее представление о том, кто бы это мог быть.

Я встаю, извиняясь, а Обри улыбается мне, следуя за мной по пятам с отставанием в несколько секунд. - У тебя есть какие-нибудь предположения, кто бы это мог быть? - Спрашиваю я. Я ухмыляюсь, глядя на нее прищуренными глазами.

“ Нет, ни капельки. - Она прикусывает губу, ее щеки становятся бледно-розовыми. Вот откуда я знаю, что она лжет.

Как только я собираюсь открыть дверь, мой телефон уведомляет меня, что кто-то стоит у ворот. Я не трачу время на то, чтобы посмотреть на камеры, чтобы понять, кто бы это мог быть, и просто пропускаю их, затем поворачиваю ручку и распахиваю дверь, открывая именно того, кого я ожидал увидеть. Братья Шторм.

“ С днем рождения, старина! Джесси, самый младший, хлопает меня по спине, входя, а затем приветствует мою девочку.

“ С днем рождения, брат. - входит Джейсон, второй по рождению, но самый высокий и рослый из троих. Он обнимает меня и одновременно хлопает по спине, совсем как его брат.

Когда Джулиан подходит следующим, он держит руки в карманах, а я широко улыбаюсь ему. “Ты знаешь, что я не потворствую такому нелепому поведению”.

“ Да ладно тебе. Ты даже не можешь обнять своего лучшего и единственного друга в день его рождения? - Шучу я, зная, что он не сдвинется с места, когда я протягиваю к нему руки.

“Мы пожали друг другу руки сегодня утром, я думаю, этого было достаточно для одного дня”. Он серьезно хмурится.

Иногда я удивляюсь, почему мы вообще друзья. Но он лучший парень, о котором я могла мечтать, и я бы ни на кого его не променяла.

“ Да, насчет этого, ты не чувствовал необходимости упоминать об этом раньше? Я поднимаю бровь.

“ Одна юная леди строго запретила мне это делать. Он хмуро смотрит на Обри, которая тихо хихикает рядом со мной. - И на будущее, мисс Форд, я хотел бы сообщить вам, что мне не нравится, когда люди указывают мне, что делать.

“ Я вижу, ледяной король не изменился за эти годы. Я удивлен, что тебе вообще удалось вытащить его из ледяной крепости. Голос, который я не ожидал услышать, раздается из-за спины Джулиана, когда он переводит взгляд на мою бывшую жену и друга детства.

Я хмурюсь, сбитая с толку ее появлением на ступеньках моего крыльца. “ Хейли? Что ты здесь делаешь? Затем я с беспокойством смотрю на Обри. - Это не моих рук дело, Ангел, - уточняю я, не желая, чтобы она подумала, что я пригласил свою бывшую жену к себе на день рождения.

Обри делает шаг ближе ко мне, кладет руку на мой бицепс и одаривает меня своей любящей улыбкой. “Я знаю, я пригласил ее”.