- Еще целый месяц?
Я смотрю на время: без пяти одиннадцать, а это значит, что завтра нам следует начать упаковывать некоторые из этих товаров для полки со скидками, если мы хотим закрыться к половине двенадцатого.
“Ну, у меня действительно нет времени ходить на игры в этом месяце, и не похоже, что у меня есть причина встречаться с ним помимо этого”. Я указываю на закрытые полки со всеми маффинами. “Хочешь начать сворачиваться?”
“ Начинаю, босс. Она подмигивает, наклоняясь, чтобы взять один из нижних подносов. Когда она снова выпрямляется, ее взгляд перемещается к окну, и ее глаза расширяются. “О черт! Он здесь! Приближается! Твой мужчина здесь!”
Моя голова быстро поворачивается к окну, одна часть меня надеется, что она лжет, в то время как другая умоляет, чтобы это было правдой. Это правда, он действительно здесь! Шейн стоит перед пекарней с подарочным пакетом в руке и заглядывает внутрь. Он проводит свободной рукой по своим густо-каштановым волнистым волосам средней длины, убирая непослушные пряди с глаз только для того, чтобы они упали прямо на лицо, около макушек ушей.
“ О Боже! Я хватаю Октавию за запястье, увлекая нас за стойку. “ Почему он здесь? Что мне делать?!
Я быстро провожу пальцами по волосам, заправляя пряди за уши, когда звенит колокольчик над дверью. Тяжелые шаги с каждой секундой становятся все ближе и ближе, пока не прекращаются.
“ Я вся горю, да? - Шепчу я, когда Октавия сдерживает смех и кивает. “ Фу! Я хотя бы нормально выгляжу?
Я прочищаю горло и зажмуриваю глаза. Делая глубокий вдох, я открываю их и медленно поднимаюсь из-за прилавка, в то время как Октавия остается сидеть на полу, тихо хихикая. Шейн стоит прямо там, положив одну руку на свою сторону прилавка, глаза горят весельем, а на его красивых губах играет легкая ухмылка.
Они немного пухлее, чем у большинства мужчин, что придает ему надутый вид, но я нахожу их неотразимыми. Мне хочется провести по ним языком, прежде чем слегка прикусить. Посмотри, как красиво на них отпечатываются мои зубы. Мысль, которая ни с того ни с сего приходит мне в голову, заставляет меня покраснеть еще ярче, а мои глаза расширяются.
“Ты всегда прекрасно выглядишь, Обри”, - говорит он, и на его щеках появляются ямочки, а улыбка становится шире.
У меня такое чувство, что мое лицо горит, и я, не задумываясь, начинаю обмахивать его веером. Клянусь, этот чрезмерный румянец - проклятие. “Шейн… Что?… что ты здесь делаешь?”
- Я подумал, что пришло время мне навестить это место.
Он смотрит на пустые места вокруг пекарни и на все то милое домашнее убранство, которое я установила в заведении. Перед закрытием у нас никогда не бывает много покупателей, может быть, один или два. Затем он опускает взгляд на свою руку и кладет пакет с подарком на стойку. “И хорошо, я знаю, что немного опоздал, но я хотел вручить тебе твой подарок”.
Он подталкивает его ко мне, когда я протягиваю руку, чтобы поднести его поближе. Пакетик весь покрыт рисунками для кексов, а сверху выходит папиросная бумага бирюзового цвета.
“ Ты купил мне подарок на день рождения? Мои пальцы осторожно перебирают салфетку. - Я не знала, что ты знаешь, когда это было, - тихо говорю я, не в силах встретиться с ним взглядом, в то время как мое сердце наполняется любовью.
“ Я знаю о тебе больше, чем ты можешь подумать, Обри. От его слов у меня перехватывает дыхание.
Мои глаза останавливаются на его глазах бирюзового цвета. У них такой завораживающий оттенок, яркие синие и зеленые оттенки сливаются воедино, и в зависимости от погоды или его настроения они становятся зеленее или голубее.
“ Почему? Это едва слышный шепот, вопрос срывается с моих губ сам по себе.
Его пристальный взгляд ищет мой, что-то мелькает в нем. - Разве это не очевидно?
“О Боже мой!” Октавия визжит с земли. Я отбрасываю ногу в сторону, слегка пиная ее. - Ой! - хрипло шепчет она.
Я не отвечаю на его вопрос, потому что это означало бы признать, что я нравлюсь ему так же, как он нравится мне, а я не готова поверить в это полностью. Вместо этого я переориентирую свое внимание на подарок, лежащий передо мной.
- Можно мне его открыть?
Он нежно улыбается. - Конечно.
Я осторожно вытаскиваю бумажные обертки, откладываю их сбоку и заглядываю внутрь. Там завернутый подарок в форме большой книги, но когда я беру ее в руки, она как бы раскачивается, как будто она гибкая. Может быть, книга в мягкой обложке? Я отодвигаю пакет и салфетку в сторону, кладу подарок и начинаю осторожно снимать обертку, мое сердце бешено колотится в груди, а руки слегка дрожат при каждом разрыве бумаги.
Когда я, наконец, вижу это как следует, тихий вздох срывается с моих губ. Это красивая книга рецептов в кожаном переплете цвета ржавчины с крошечным серебряным украшением в виде венчика на крышке, а в верхней части обложки выбито “Aubrey's Bakery”.
Когда я переворачиваю обложку, меня приветствует напечатанная на машинке записка: “Пусть сбудутся все твои самые заветные мечты, начиная с названия этой книги. С любовью, Шейн хх”. Мои глаза наполняются слезами, когда я провожу пальцами по записке, чувствуя, как его выбор слова проникает в меня. Любовь.
“О, Шейн...”
“Я знаю, у тебя, наверное, уже есть куча книг, в которые ты записываешь свои рецепты, и ничего страшного, если ты не воспользуешься этой прямо сейчас. Я просто...” Когда я поднимаю глаза, то вижу, что он потирает затылок и нервно хихикает.
“Я подумал, тебе может понравиться это, я имею в виду тебя"… книг с рецептами никогда не бывает слишком много, я прав? Он смеется. “Я провела небольшое исследование по этому поводу, и говорят, что у пекарей может быть более двадцати книг, заполненных рецептами от начала до конца. Поэтому я подумала, что это будет хорошей идеей для подарка, син ...”
О, он говорит бессвязно, это восхитительно. По крайней мере, я не чувствую себя такой одинокой, когда у меня заплетается язык в его присутствии.
“ Шейн, ” прерываю я его. Он сжимает челюсть, когда его рука опускается с затылка, и его глаза опускаются на мои, его кадык дергается, когда он сглатывает, прежде чем он вздыхает. “Мне нравится, спасибо. Это много значит для меня”.
“О, он восхитителен!” Октавия шепчет мне, хихикая со своего места. Я и забыл, что она там.
Мои глаза расширяются, когда Шейн усмехается, теперь я понимаю, что он, скорее всего, знал, что она была там с самого начала, но достаточно мил, чтобы не упоминать об этом.
Я со вздохом кладу книгу обратно в подарочный пакет. - Теперь можешь подниматься.
Она осторожно поднимается на ноги рядом со мной, драматично машет рукой со слишком широкой улыбкой на лице. “Привет, я Октавия”. Она протягивает ему руку, которую он немедленно пожимает. “Так приятно познакомиться с тобой, Шейн. Я так, ТАК много о вас слышала!”
Я снова вся краснею, мои уши горят. “ Боже мой, Октавия! Я закрываю лицо руками.
“ Что? Это правда! Ты все время говоришь о нем. На самом деле мы как раз говорили о тебе, когда ты...
Я быстро закрываю ей рот рукой. “ Ладно, хватит. Можешь идти, если хочешь. Я улыбаюсь ей, с энтузиазмом кивая головой, чтобы донести ее мысль. Убирайся, пока не поставила меня в еще большее неловкое положение!
Она хмурится. “ Ты уверен? Я еще не упаковала завтрашние товары со скидкой.
“Все в порядке, Тави. Я позабочусь об этом и закрою магазин. Иди домой к своей маме, я уверен, она будет рада, что ты вернешься раньше. Я знаю, как сильно она волнуется” когда тебя нет дома так поздно. Я касаюсь ее руки, слегка сжимая ее с нежной улыбкой. У матери Октавии болезнь Альцгеймера, и она часто беспокоится, когда ее дочери нет дома по ночам, потому что забывает, что Тави работает в вечернюю смену.
“Хорошо, да, спасибо, босс. Увидимся завтра”. Она сжимает мою руку, когда я отпускаю ее, затем поворачивается к Шейну. “Пока, Шейн. Я надеюсь увидеть тебя здесь снова”. Она подносит руку ко рту, прикрывая его, как будто хочет рассказать секрет. “Я знаю, кому-то это понравилось бы”.
