“ Вон! Я толкаю ее обратно, заставляя направиться в кладовку, где все сотрудники хранят свои вещи.
Она смеется и, наконец, уходит сама. “Я ухожу, я ухожу”, - говорит она, поднимая руки вверх.
Когда я поворачиваюсь обратно к Шейну, я вижу, что он улыбается, снимая куртку, его мощные мышцы восхитительно обтягивают черную толстовку. Мои щеки загораются, когда мои губы слегка приоткрываются, мое тело согревается от открывающегося передо мной зрелища.
“ Что?… что ты делаешь?
Я кладу пальцы у основания шеи, потребность снова обмахнуться веером растет с каждой проходящей секундой, но я воздерживаюсь от этого. Я и так уже достаточно опозорилась за одну ночь.
“ Помогаю тебе. Где я тебе нужен? Он ухмыляется, кладя куртку на маленький круглый столик у входа, затем без разрешения обходит прилавок как раз в тот момент, когда Октавия возвращается из кладовки и машет рукой на прощание.
Я слишком шокирована, чтобы ответить немедленно. Вместо этого я стою с открытым ртом и смотрю, как он закатывает рукава. - Ты...ты остаешься?
“ В здравом уме я ни за что не смог бы оставить тебя здесь одну так поздно ночью. Он заправляет прядь моих волос, упавшую вперед, обратно за ухо.
Я вздрагиваю от его прикосновения, крошечные камешки покрывают мои руки, мои губы приоткрываются, когда прерывистое дыхание покидает меня, и я мгновенно краснею. Его взгляд на мгновение опускается на мои губы, прежде чем он отводит его и указывает подбородком на дисплеи.
- Что тебе нужно, чтобы я сделал?
“Um…” Я несколько раз моргаю, прогоняя туман из головы. “Мы должны завернуть все как можно плотнее. Затем наклейте на них ярлыки с помощью вот этого аппарата и прикрепите к ним наклейки со скидкой ”, - наконец удается сказать мне, указывая на все подряд.
Он кивает. “ Хорошо, сначала покажи мне, как заворачивать один. Потом я сделаю это, пока ты будешь делать этикетки.
Мы приступаем к работе сразу после того, как я покажу ему, как сделать первое. И, что удивительно, все остальное он делает идеально, как будто годами занимался этим в свободное время. Сорок пять минут спустя я пересчитал кассу, убрал излишки в сейф и приготовился к завтрашней первой смене. Все это время Шейн мыл пол и расставлял стулья, а также мыл витрины и прилавки.
Я думала, что мне потребуется больше времени, чтобы закрыть магазин, но благодаря помощи Шейна я включила сигнализацию и заперла входную дверь всего на две минуты позже, чем обычно. Когда я поворачиваюсь лицом к Шейну, я обнаруживаю, что он стоит прямо у меня за спиной, всего в футе от меня.
Я немедленно краснею и прочищаю горло, прежде чем заговорить. “Спасибо, что помогли мне закрыть пекарню. Тебе действительно не нужно было этого делать.
“ Я хотел помочь тебе, Обри. Он засовывает руки в карманы пальто и покачивается на каблуках. “А теперь скажи мне, где припаркована твоя машина, чтобы я мог быть джентльменом и проводить тебя до нее”, - заканчивает он с ухмылкой.
Мои щеки пылают еще сильнее, когда я заправляю волосы за ухо. “ О, я не езжу на работу на машине. Я живу всего в пяти минутах ходьбы отсюда.
Его ухмылка мгновенно исчезает, ее заменяет хмурый взгляд. “ Ты идешь домой пешком так поздно ночью? Один?
Мои глаза расширяются от его тона, внезапное чувство, что я сделала что-то не так, ползет по моей коже. “Ну, да. Это недалеко, и в это время там никогда никого нет.
“ Это небезопасно, Обри. Он смотрит на меня сверху вниз с суровым выражением, которого я никогда раньше у него не видела. Даже со своими игроками я никогда не видел, чтобы у него было такое выражение лица.
“Я...”
“ Нет. ” Он обрывает меня взмахом руки. “ Я провожу тебя домой. Давай, в какую сторону?”
“ Ммм ... но твоя машина? Я указываю на черную Audi R8, припаркованную перед соседним зданием.
“ Я заберу его после того, как высажу тебя. Или я могу подвезти тебя?
Мысль о том, чтобы остаться с ним наедине в машине, которая, вероятно, пахнет так же, как он, заставляет мои внутренности трепетать. Мы были бы так близки. Что, если он возьмет меня за руку? Что, если он положит свою мне на бедро? Что, если он попытается поцеловать меня, пока я заперта в его машине, и я позволю ему? Нет. Я не могу быть там с ним наедине. По крайней мере, здесь мы на виду. Шейн слишком джентльмен, чтобы что-то предпринимать.
“ Нет, я предпочел бы пройтись пешком.… если можно?
“ Конечно. Если тебе так удобнее ходить, тогда мы пойдем пешком. ” Он тепло улыбается, несмотря на холодный воздух, обжигающий нашу кожу.
Я киваю, показывая дорогу, и мы молча идем бок о бок по дорожке. Но после целой минуты, пока мы слушаем хруст наших ботинок по снегу, я задаю ему вопрос, который всегда хотела узнать. Потому что, возможно, после всех этих лет я просто неправильно истолковала его любезность такой, какая она есть на самом деле. Он просто был милым.
“Почему ты так добр ко мне, Шейн?”
Он отвечает не сразу, ему требуется несколько секунд, чтобы обдумать мой вопрос, прежде чем взглянуть на меня, и ямочка на его щеке появляется, когда он улыбается. - Могу я быть честен с тобой, Обри?
“Я всегда хочу, чтобы ты был честен со мной”.
Мне даже не нужно было думать об этом, слова просто выплеснулись наружу в ту секунду, когда мой мозг зарегистрировал его вопрос. Потому что я знаю, что если бы Шейн когда-нибудь не был честен со мной, это разбило бы мне сердце.
“ Ты мне нравишься, Обри. Его слова останавливают меня на полпути, когда я быстро поворачиваюсь и смотрю на него, желая увидеть честность в его глазах. - Ты мне действительно нравишься. - Костяшки его пальцев поднимаются, чтобы погладить мою щеку, прежде чем задержаться под подбородком, в то время как его большой палец нежно проводит взад-вперед по моей коже.
У меня перехватывает дыхание, то же самое тепло, которое я почувствовала, когда он коснулся моего колена несколько месяцев назад, вновь возникает во мне. Мои соски мгновенно твердеют под лифчиком, и это не имеет никакого отношения к окружающей нас холодной погоде. Это все из-за Шейна и простого прикосновения его большого пальца к моей щеке.
И, конечно, именно в этот момент мне приходится идти и ставить все в неловкое положение.
“ Я девственница! - Выпаливаю я, прежде чем успеваю себя остановить. “ Ко мне никогда не прикасался мужчина. Меня даже никогда не целовали. Я быстро прикрываю рот рукой, замыкая себя, прежде чем смогу сделать это еще хуже.
Его глаза расширяются, рот открывается и закрывается, затем снова открывается и снова закрывается, что делает его похожим на разинувшую рот рыбу. Он качает головой, пытается заговорить еще раз, но по-прежнему не может произнести ни слова.
Теперь я действительно чувствую себя полной дурой. Какого черта ты это говоришь, Обри!?
Мне кажется, что мое лицо горит так же, как шея, кончики ушей и носа. Наконец, набравшись смелости заговорить снова, я опускаю руку и выпрямляюсь, пытаясь уйти с таким достоинством, какое у меня осталось.
“О Боже, забудь, что я что-то сказала. Тебе не нужно провожать меня домой, все в порядке, я все равно почти на месте”. Я поворачиваюсь к нему спиной, желая уйти. - Спокойной ночи, Шейн.
Я начинаю быстро шагать по тропинке, сжав руки в кулаки и дрожа от холода и смущения. Мне следовало бы надеть перчатки перед уходом, и моя шляпа, может быть, шарф тоже были бы разумнее.
“ Эй, подожди. ” Я слышу его шаги позади себя, но не останавливаюсь. “ Обри, подожди! Он хватает меня за локоть, быстро оттаскивая назад, когда я поворачиваюсь и сталкиваюсь с его телом.
Мои руки инстинктивно тянутся к его груди, останавливаясь там, когда я поднимаю взгляд. Он не отпускает мой локоть, когда кладет другую руку мне на талию, удерживая меня на месте. Шейн высокий, шесть футов пять дюймов, в то время как мой рост всего пять футов пять дюймов, а это значит, что когда я стою так близко к нему, мне приходится запрокидывать шею, чтобы заглянуть ему в глаза.
