“ Ты ведь понимаешь, что оба твоих брата технически тоже твои сотрудники, верно? Я ухмыляюсь.

“Да, и они включены в этот вопрос”.

Я хихикаю и снова качаю головой. “ Ну, как бы там ни было, мне жаль слышать, что у тебя была тяжелая неделя. Я сжимаю его плечо. “Тебе следует взять небольшой отпуск, может быть, для начала не работать по выходным”.

Он смотрит на мою руку с отвращением, и это только заставляет меня смеяться, когда я беру ее. Я привыкла к этой стороне Джулиана. Меня это нисколько не беспокоит. “Взять отгул - это не вариант, и он не решит моих проблем, поскольку я, похоже, единственный, кто способен на это”.

Я не утруждаю себя продолжением этого разговора, поскольку уже знаю, к чему он приведет. В никуда. Мы много раз говорили об этом в прошлом, даже его братья пытались убедить его, но он по-прежнему считает, что день или два отдыха никоим образом не вознаградят его.

Когда мы подъезжаем к пекарне, где уже несколько человек стоят в очереди на вход, я замечаю, что все наши друзья выходят из своих машин, чтобы выразить поддержку Обри. Мои девочки тоже там, на тротуаре, разговаривают с несколькими покупателями, рядом с ними Октавия.

Я улыбаюсь в окно, готовая выпрыгнуть и побежать к ним, когда Джулиан издает странный звук рядом со мной, привлекая мое внимание. Я оглядываюсь и вижу, что он чрезвычайно напряжен на своем месте, уставившись в окно на мою жену.

Джулиан всегда напряжен, но я никогда не видела его таким. Его ноздри раздуваются, когда в глазах появляется затравленный взгляд, а руль он сжимает с такой силой, что белеют костяшки пальцев.

- Кто это? - спросил я.

Я хмурю бровь в ответ на его вопрос. - Что?

“ Девушка с твоей женой и ребенком! Кто это?! - рявкает он.

Я оглядываюсь и прихожу к выводу, что он, должно быть, говорит об Октавии. “ О, это Тави. Она менеджер пекарни.

Он сердито двигает челюстью, затем кивает. “Мне нужно позаботиться о нескольких вещах. Я вернусь позже, - говорит он, не глядя на меня и просто глядя прямо перед собой.

“ Ладно... Я хмурюсь и выхожу из машины.

Он немедленно уезжает, едва дав мне время закрыть дверь. Я смотрю ему вслед, но затем снова сосредотачиваю свое внимание на том, почему я здесь. Я приветствую наших друзей на тротуаре, направляясь к своей жене и дочери.

Сначала Морган и Клэй со своими тремя детьми, Тео, Тринити и их маленькой девочкой Тинсли, которой семь месяцев, в то время как близнецам сейчас два с половиной года. Затем Сесилия и Сайлас, которые приехали с четырех с половиной летним Данте и их пятнадцатимесячной Эсми.

Затем я приветствую Грейсона и Эмму, которая в данный момент вполголоса ругается из-за того, что у нее слишком много детей. Она достает из багажника две двухместные коляски, в то время как Грейсон начинает отстегивать детей.

“ Давай я тебе помогу. Я беру вторую коляску и открываю ее, пока она возится с первой.

“ Спасибо тебе, ” говорит она сквозь стиснутые зубы. Я знаю, что она не сердится на меня, но взгляд, который она бросает на своего мужа, говорит мне, что она все еще им недовольна.

“Клянусь, я не могу дождаться, когда произойдет эта вазэктомия! Я открою бутылочку и отпраздную, как только выношу этого ребенка”. Она проводит рукой по своему маленькому животу.

Потому что да, Эмма снова беременна. Ей всего чуть больше трех месяцев, но это уже заметно. Теперь у них есть Грейси, которой два месяца назад исполнилось четыре. У них первая пара близнецов, Мэддокс и Паркер, которым в марте исполнилось два. Затем у них есть вторая пара шестимесячных близнецов, Брайсон и Хейден.

Мы все были уверены, что у Эммы будет еще один мальчик, но они сделали предварительный тест, и оказалось, что у нее будет маленькая девочка. И это только одна. Они уже решили назвать ее Магнолией.

Я жду рядом с ними, помогая им разместить всех детей, пока Грейси остается рядом с нами. Мы все вместе идем к пекарне, но я останавливаюсь как вкопанная, когда рядом со мной подъезжает внедорожник. Я быстро открываю дверцу и помогаю тяжело беременной Веронике выбраться с пассажирского сиденья.

“Всегда такой джентльмен”. Она тепло улыбается мне.

“ Привет! Я как раз собирался сделать это для тебя. Гейб прищуривается, глядя на меня.

“ Я знаю, что ты был таким, Красавчик. ” Она с любовью похлопывает его по щеке, когда он подходит к ней и кладет руку на ее очень круглый живот. Ронни осталось две недели до рождения их второго ребенка, маленькой девочки, которую назовут Дафной.

Появляется Ной, неся на руках Калеба, которому с мая исполнился один год. “Привет, тренер”, - говорит он, кивая головой в знак приветствия. “Нам следует поторопиться, они вот-вот начнут впускать людей”.

Я киваю в знак согласия и следую за ними, пока они обнимают и целуют моих девочек в щеки, прежде чем направиться внутрь.

“ПАПА!”

Обри опускает Стеллину на землю, когда она выкрикивает мое имя и подбегает ко мне. Я приседаю, раскрывая объятия и позволяя ей прыгнуть в них, пока я встаю и кружу нас. “Это самая красивая девушка в мире!”

Она хихикает и безумно краснеет от комплимента. Понимаете, что я имел в виду, говоря о знаменитых румянах? - И мамочка бутифул тоже?

Я широко улыбаюсь. Она всегда включает свою маму во все, что я говорю. “Да, вы с мамой самые красивые во всей вселенной”. Она снова хихикает, когда я трусь своим носом о ее нос, а затем осыпаю ее лицо поцелуями.

“ Папа снова притворяется Брауни? Обри подходит, улыбаясь.

Оказывается, наш большой мальчик Брауни не такой уж и независимый. Он просто ждал рождения своей маленькой принцессы. Он прилип к ней как клей с тех пор, как мы привезли ее домой, и Стеллина поглощает его любовь на каждом шагу.

“ Да, папочка Бвоуни! Она продолжает смеяться.

“ Это правда? Я приподнимаю бровь. “ Ну что ж. Полагаю, мне следует лизать твое лицо, а не целовать его.” Я подхожу, чтобы сделать именно это, когда она визжит и пытается остановить меня.

Я вздыхаю от радости, когда сажаю свою малышку к себе на бедро и обнимаю жену за талию, притягивая ее к себе. “Привет, Ангел”. Я наклоняюсь и завладеваю ее губами, в то время как наша дочь наблюдает за нами с чистым блаженством в глазах.

“ Привет, милая. Она кладет голову мне на плечо.

“ Я зайду и скажу всем, чтобы приготовились. Октавия кладет руку на плечо Обри и, улыбаясь мне, направляется внутрь.

“ Ты готова, милая? - Спрашиваю я жену, поднимая взгляд на табличку, висящую над дверью. "Маленькие сахарные звездочки" написано фиолетовым цветом, а сверху изображен кекс с посыпкой в форме звездочек.

Когда мы с Обри посетили это место, мы увидели несколько вещей, которые требовали ремонта, но после того, как пришел инспектор, он обнаружил длинный список проблем со зданием. Затем, когда мы привлекли подрядчика, их было на миллион больше, вот почему нам потребовалось более десяти месяцев, чтобы открыть заведение.

Обри начал впадать в уныние, потому что каждый раз, когда мы добивались прогресса, появлялось что-то новое. Деньги никогда не были проблемой, но наши крайние сроки каждую неделю отодвигались. Так что я понимал ее разочарование, и тот факт, что меня большую часть времени не было дома, не помогал. К счастью, Джулиан проявил свою мягкую сторону и помог моей жене принимать решения, когда меня не было рядом.

Она лучезарно улыбается мне. “Так готова”. От радости на ее лице у меня перехватывает дыхание. “Но есть кое-что, что я хочу тебе сказать, прежде чем мы войдем внутрь и впустим всех этих людей”.

Она поворачивается в моей руке, когда я заглядываю ей в глаза. - В чем дело, Ангел?

Она прикусывает нижнюю губу, когда красивый розовый оттенок разливается по ее скулам.

- Я беременна.

И мы подошли к концу с палками и шпильками… На данный момент!

Спасибо всем, кто помогал и продолжает поддерживать меня в этом невероятном путешествии, пока я готовлюсь подарить всем вам четвертую и временно последнюю книгу из моей серии. Каждая из моих книг занимает особое место в моем сердце и лично связана со мной, и я так благодарен, что могу поделиться ими с вами.