- Спасибо, Беркли. Я тепло улыбаюсь и захожу внутрь.
Клэй всегда был одним из игроков, которых я больше всего старался читать. Он тихий и большую часть времени кажется почти задумчивым, но он никогда по-настоящему не ввязывается в драки и даже не злится.
Единственный раз, когда я видел, чтобы он на кого-то злился, был Сайлас, когда это касалось какого-то проступка по отношению к Сесилии. Этот мужчина верен до мозга костей, когда дело касается его семьи. Но он также отличает добро от зла и не боится дистанцироваться от кого-то, когда он не прав, даже если это его лучший друг.
Он всегда смотрит на картину в целом, прежде чем судить кого-то; это то, что делает его отличным альтернативным капитаном, и у меня такое чувство, что именно этим он сейчас и занимается. Несмотря на свою тесную дружбу с Грейсоном, он видит, что я не собираюсь никуда уходить, и предпочитает принять это, а не бороться с этим.
Войдя в тихую палату, я нахожу Веронику с Ноем и Габриэлем, которые смотрят в одну из больничных колыбелей на крепко спящего маленького ребенка в синей шапочке. Сесилия и Сайлас находятся рядом с Морган, которая, кажется, медленно пробуждается от своего недолгого сна. Я подхожу к ним, когда Морган поднимает голову и улыбается мне.
Наклоняясь, я нежно целую ее в щеку. - Поздравляю, Морган.
“Спасибо тебе, Шейн”, - нежно говорит она с усталыми глазами.
Я поворачиваюсь и подхожу к своему Ангелу, который стоит рядом со второй люлькой, в которой лежит крошечный сверток в розовой шапочке. К краю пластиковой корзины приклеена маленькая бирка с надписью "Тринити".
Глаза Обри мерцают, когда она смотрит на маленькое чудо с мягкой улыбкой на губах. Она смотрит на меня, прикусив губу, затем переводит взгляд на Морган, которая наблюдает за нами. “Могу я забрать ее?”
“Конечно”, - тихо говорит Морган с теплой улыбкой, украшающей ее губы.
Обри осторожно поднимает закутанную новорожденную и держит ее на руках, прижимая к груди. Она поднимает палец, проводя по своей одутловатой щеке легким, как перышко, прикосновением. - Она такая красивая, - шепчет она, когда я подхожу ближе.
Я кладу одну руку ей на спину, другую - на плоский живот, который скоро начнет расти вместе с нашим собственным ребенком. “Я надеюсь, что у нас родится девочка и что она будет в точности похожа на тебя”.
Обри смотрит на меня с преданностью, написанной на ее лице. “Надеюсь, у нее твои глаза”, - шепчет она мне, и я не могу удержаться, чтобы не наклониться и не поцеловать ее красивые губы.
Подумать только, такими будем мы через несколько месяцев. Я никогда не мог предположить, что наша жизнь так быстро пойдет по этому пути. Все между мной и Обри развивалось со скоростью улитки, и теперь мне кажется, что мы запрыгнули на скоростной поезд, не планируя выходить. Я бы не хотел, чтобы было по-другому.
Я знаю, что у нас будут проблемы на этом пути, особенно когда речь идет о ее брате, но мы справимся. У меня нет планов когда-либо отпускать Обри. Она - женщина, которую я так долго любил издалека, а теперь я могу полюбить ее вблизи.
Может ли жизнь стать хоть немного лучше?
~ Два дня спустя ~
Мальчики только начинают кататься по утрам, и, как и было предсказано, Форд ведет себя как осел.
Каждый раз, когда я пытался поговорить с ним о чем-либо, связанном с его игрой, он либо игнорировал меня, либо отвечал какой-нибудь язвительной репликой. Я пока оставляю это без внимания, поскольку рана все еще свежа, но если это начнет мешать нашим занятиям и играм, мне нужно будет быстро поставить его на место.
Как я и ожидал, Рэнди был более чем счастлив возглавить morning skate, но я все еще здесь, чтобы смотреть издалека. Наблюдать за всем по-прежнему моя работа. Когда я вчера пришел в офис, всем было любопытно узнать, что произошло. Я держался туманно, поскольку это действительно не их дело, и я пообещал своей девушке, что ничего не скажу. Я выполняю свои обещания.
Конечно, когда Пол загнал меня в угол в моем офисе, требуя ответов, лгать ему было трудновато. Я доверяю Полу, но он также тот, кто может доставить мне некоторые проблемы, если до него дойдут слухи о Форде. В конце концов я сказал ему, что какой-то пьяный парень вел себя как придурок по отношению к моей девушке, а когда я попросил его отвалить, дело дошло до рукоприкладства.
По большей части он, казалось, верил в это, но в его глазах был намек на скептицизм. И я уверен, что как только он увидит поведение Грейсона и точно узнает, кто моя девушка, он сложит все воедино. Я просто надеюсь, что к тому времени Грей остепенится и все вернется в норму. Одно дело, когда игроки ненавидят друг друга, что случается чаще, чем мы думаем, но совершенно другое, когда в этом замешан один из тренеров.
Тренеров легко заменить, а великих игроков - нет.
Рэнди инструктирует ребят выполнить несколько упражнений, уделяя особое внимание конкретным навыкам, которые им необходимо улучшить, затем подходит на коньках ко мне, стоящему за досками. Он останавливается, опираясь локтями о стену и не сводя глаз с парней.
- Не могли бы вы рассказать мне, что у Форда на уме и почему ему захотелось испортить ваше хорошенькое личико?
При упоминании моего разбитого лица я высовываю язык и облизываю медленно заживающий порез на губе. “Я должен был догадаться, что ты не купишься на мою дерьмовую историю”.
“ Ну, он действительно продолжает смотреть на тебя так, словно готов убить, так что сложить кусочки воедино было несложно. К тому же, я знаю, как сильно ты любишь кататься по утрам, так что для тебя отказ от этого означает, что ты избегаешь его. Рэнди пожимает плечами с понимающей ухмылкой, почесывая свою короткую светлую бороду.
“ Я не избегаю его. Я просто даю ему время остыть, не находясь постоянно у него на виду, - сообщаю я ему.
Он смеется. “Конечно, конечно. Итак, ты собираешься мне сказать?”
Я вздыхаю, глядя на свои записи в руках. “Мы с Обри встречаемся”.
Он на секунду хмурится, пока до него не доходит. “ Его сестра? Я киваю. “ Он серьезно ударил тебя, потому что ты встречаешься с его сестрой? Он понижает голос, когда несколько игроков подходят ближе.
Я жду, пока они отъедут и мы снова останемся одни. “ Нет, он ударил меня, потому что она беременна. Мое сердце наполняется радостью при упоминании о нашем ребенке. Чем больше проходит дней, тем больше я волнуюсь по поводу отцовства.
Голова Рэнди дергается в мою сторону с широко раскрытыми глазами. “Чувак ...” Я хихикаю над его реакцией. - Значит, у вас двоих все серьезно?
Я ухмыляюсь. - Да, настолько серьезно, насколько это возможно.
“ Черт возьми, чувак. Поздравляю! Он хлопает меня по спине. “Самое время тебе сделать шаг к этой девушке”, - говорит он, смеясь.
Рэнди всегда замечал мое влечение к Обри, в основном из-за того, что я не могу оторвать от нее глаз, когда она приходит на игру. Парень уделяет сумасшедшее внимание деталям и замечает все, что делает его отличным помощником тренера и, надеюсь, однажды великим главным тренером.
И, конечно, с моей удачей, Грейсон случайно проходит мимо, когда Рэнди делает свой комментарий. Его голова поворачивается ко мне с убийственным взглядом; внезапное отвлечение заставляет его врезаться в Ольчкова, одного из защитников. И вместо того, чтобы просто отмахнуться от этого и извиниться, он позволяет своему темпераменту взять верх, отправляя его на землю резким толчком в грудь.
Ольчков быстро поднимается на ноги, толкая Грейсона в грудь. - В чем, черт возьми, твоя проблема, чувак?!
“ Форд! - Зову я. Думаю, разговор состоится скорее раньше, чем позже. Он игнорирует меня, поворачиваясь к нам спиной. “ФОРД! Тащи сюда свою задницу! Когда он все еще не поворачивается, я готовлюсь сам ступить на лед и оттащить его за шиворот. “СЕЙЧАС ЖЕ!” Обычно я не кричу на своих игроков, но сейчас наступил один из таких моментов.
Наконец, он поворачивается ко мне и подходит, шлепая по доскам, но не смотрит в глаза. Рэнди одними губами произносит “Удачи” и отъезжает, возвращая свое внимание к остальным игрокам.
