Затем Нэнси подходит ко мне и тоже обнимает. “Спасибо, что делаешь мою дочь счастливой”, - шепчет она мне на ухо.

- Это единственное, чем я планирую заниматься всю оставшуюся жизнь, миссис Форд, - честно отвечаю я.

Она хихикает, делая шаг назад. “О, пожалуйста, ты можешь называть меня Нэнси. И не смей называть его "мистер Форд’, это ударит ему прямо в голову. Она указывает на своего мужа. “Теперь ты часть нашей семьи, Шейн. Нет необходимости в формальностях”.

Эндрю тоже подходит, поздравляет нас обоих и улучает лишнюю минуту, чтобы обнять свою дочь. Затем появляется Сесилия, берущая Обри на руки. “И вот мы шутили о том, что я буду следующей беременной. Я счастлива, что это ты, ты так сильно это заслуживаешь, Брей ”.

Затем она подходит ко мне, и это объятие получается гораздо более неловким, учитывая нашу разницу в росте. Я по крайней мере на целый фут и несколько дюймов выше нее. “И я думаю, в каком-то смысле это все благодаря мне”. Она хихикает. “Знаешь, с тех пор, как я вас познакомила и продолжала сводить”.

Я не могу удержаться от смеха. “ Да, мы должны поблагодарить тебя. Хотя я думаю, что все равно нашел бы к ней дорогу. Я наблюдаю за Обри со стороны, как Сайлас по-братски обнимает ее.

“ Ты идеально подходишь ей, Шейн. Я знал это с самого начала. Она похлопывает меня по груди и возвращается на свое место как раз в тот момент, когда ко мне подходит ее муж.

У нас с Сайласом всегда были странные отношения. Он мой основной игрок, и мы также играли друг с другом на льду, когда он был новичком. Но я также считаю его другом. “Поздравляю, тренер. Я рад за вас, ребята, - говорит он, пожимая мне руку и заключая меня в мужественные объятия. “Но я чувствую, что должен сказать это от имени Грейсон. Причинишь ей боль, и я переломаю тебе ноги”.

“ Понятно. Я смеюсь. - Хотя у меня нет намерений когда-либо причинять ей боль.

“ Хорошо. Он кивает, делая шаг назад. “ И еще, не беспокойся о Форде. Я буду иметь с ним дело на льду столько, сколько смогу”.

“Я ценю это, Хейз. Скорее всего, я попрошу Рэнди взять на себя тренировки на следующие несколько дней, по крайней мере, пока он немного не остынет ”.

Рэнди - один из двух помощников тренера команды. Обычно он отвечает за защитников, но я уверен, что он не будет возражать против еще большего усиления. По сути, он моя правая рука за скамейкой запасных, и я знаю, что могу доверять ему в этом.

“ Возможно, это было бы разумно. Сайлас натянуто улыбается мне, полный сочувствия, пока его глаза блуждают по моему лицу и нанесенному ему ущербу.

Час спустя меня наконец осматривает медсестра, и, как я и думал, промывая мои раны, она сообщает мне, что мне не понадобятся никакие швы. Затем она велит мне наложить несколько холодных компрессов на мои синяки, о чем я уже знала, но выражение облегчения на лице Обри оправдывает долгое ожидание и потраченное впустую время.

Когда мы возвращаемся в комнату ожидания, я слышу, как работают ее мысли, когда она смотрит себе под ноги. Я тяну за наши переплетенные руки, заставляя ее остановиться и повернуться ко мне. - В чем дело, Ангел?

Она делает глубокий вдох, убеждая себя высказаться. - У Грея будут неприятности из-за того, что он тебя ударил?

Я качаю головой. “ Нет, я не собираюсь никому рассказывать о том, что произошло, и не думаю, что мальчики тоже. То, что произошло сегодня вечером, не имеет никакого отношения к команде; это личное дело, и оно будет улажено таким образом. Я не буду наказывать твоего брата за выражение его чувств ”.

Она подходит ко мне, обнимает за талию и кладет голову мне на грудь. - Я просто не хочу, чтобы у вас обоих из-за этого были проблемы. Я не смог бы жить в мире с самим собой, если бы кто-то из вас потерял работу из-за меня”.

“ Этого не случится, милая. Мы оба взрослые мужчины, и я думаю, что твой брат достаточно умен, чтобы отделять свои личные чувства от игры.

- Надеюсь, ты прав, - шепчет она.

Когда мы наконец возвращаемся в комнату ожидания, Грейсон стоит рядом со своими родителями, и моя спина мгновенно выпрямляется. Я не уверен, как он отреагирует, увидев, что я все еще здесь, но мне все равно. Если моя девушка хочет, чтобы я был здесь, то я буду там.

Когда Обри замечает его, она подбегает к нему и кладет руку ему на бицепс. “ Как Эмма? С ней все в порядке? А дети?”

Взгляд Грейсона встречается с моим, и я практически чувствую кинжалы, которые он в меня метает. Затем он переводит взгляд на свою сестру, стряхивая с себя ее руку и делая шаг в сторону. “С ними все в порядке. Ты и твой парень теперь можете уходить, - говорит он с ядом в голосе.

Я вижу боль в глазах Обри, то, как слегка дрожат ее руки, то, как подергивается горло, словно она глотает слезы. “Я никуда не ухожу. Моя семья здесь; это то, где я должна быть”. Она стоит на своем, несмотря на дрожь в голосе.

Грейсон усмехается. “О, теперь семья для тебя важна? Я мог бы поклясться по-другому”.

Ее лицо морщится, когда она проигрывает борьбу со своими эмоциями, ее шея краснеет.

Я шагаю быстро, оборачивая руку вокруг ее талии и потянул ее к моей груди. “Хватит!” Я лаю на него с властью я использую на льду. Я многое стерплю от него, но причинение боли моему Ангелу не войдет в их число.

У него сводит челюсть, и я могу сказать, что он хочет что-то сказать в ответ, но передумывает и поворачивается к нам спиной, обращаясь к своим родителям. “Они оставляют Эм на ночь для наблюдения на случай, если осенью у нее начнутся преждевременные роды. Но если все будет хорошо, утром мы отправимся домой”.

“Давай надеяться на лучшее”, - говорит его отец, кладя руку ему на плечо и слегка сжимая.

“Теперь вы можете возвращаться в дом, я уверен, что Ронни, Гейб и Ноа захотят увидеть близнецов Беркли, когда они приедут”, - говорит Грейсон своим родителям.

“ Конечно, мы присмотрим за детьми, пока вы все не вернетесь. ” Нэнси обнимает сына. “ Держи нас в курсе событий с Эммой. Я позвонила Лансу раньше, чтобы рассказать ему о том, что произошло.

“ Да, он уже позвонил Эмме, чтобы проведать ее. Грей кивает. “ Позже мы созвонимся по видеосвязи, чтобы пожелать Грейси спокойной ночи. Он обнимает своих родителей и затем уходит, даже не взглянув на сестру, как будто она не стояла прямо у него за спиной. Я чувствую, как она дрожит в моих объятиях, отчаянно пытаясь сохранить контроль.

Нэнси подходит к дочери и крепко обнимает ее в утешительном объятии. “Все будет хорошо, просто будь сильной, моя прекрасная девочка”, - шепчет она ей на ухо, прежде чем поцеловать в макушку. Затем Нэнси поворачивается, чтобы посмотреть на Сесилию и Сайласа. “Не беспокойся о Данте, мы будем присматривать за ним столько, сколько тебе нужно”.

“ Вообще-то, моя мама должна заехать за ним с минуты на минуту. Но спасибо за предложение. Сайлас улыбается, когда они все прощаются.

Три часа спустя Беркли выходит из двойных дверей, куда они привели Моргана, с измученным выражением лица, но гордая усмешка, растянувшаяся на его губах, быстро затмевает ее. “Готова познакомиться с двумя новыми членами нашей маленькой семьи?” спрашивает он хриплым голосом.

Все вскакивают на ноги, включая Обри, которая берет меня за руку и тянет за собой. Какая-то часть меня чувствует, что я вторгаюсь в этот интимный момент между друзьями. Я знаю, они всегда включали меня везде, где могли, но мне всегда казалось, что это было из уважения, а не потому, что они действительно хотели, чтобы я был там. Но я полагаю, тот факт, что мы с Обри сейчас вместе и создаем нашу собственную семью, изменит все это.

“ Нам нужно вести себя тихо. Морган отдыхал, когда я выходил из комнаты, - инструктирует Клэй, открывая дверь и впуская всех внутрь.

Входя, Обри отпускает мою руку, и я останавливаюсь в дверях рядом с Клэем. “ Я могу подождать здесь. Я не хочу вторгаться в этот особенный момент”.

“Я понимаю, что это, должно быть, странно, тренер. Это странно для всех нас. Но то, что ты с Обри, означает, что ты присоединился к нашей маленькой семье. Тебе место, и тебе рады везде, где бы мы ни были, включая эту комнату. Я знаю, что Обри хотел бы, чтобы ты была там, и я знаю, что моя жена тоже хотела бы ”. Он кивает, приглашая меня войти вместе с остальными.