Все, что я могу сделать, это с благоговением смотреть, как мы приближаемся к тому, что можно описать только как маленький белый замок. Маленький по сравнению с замком обычных размеров, но намного больше особняка. Я понятия не имею, что это за место, но я чувствую себя нарушителем границы и ожидаю, что из-за кустов появится охрана и выпроводит меня.

Когда экипаж останавливается в конце кольцевой подъездной дорожки, прямо перед семью ступеньками, ведущими к входной двери, Шейн сбрасывает с себя одеяло и спрыгивает на тротуар с нашими коробками с угощениями в руках.

Затем он смотрит на меня с душераздирающей улыбкой и искорками в глазах, когда поднимает раскрытую ладонь, чтобы я пожала ее. - Добро пожаловать домой, Ангел.

Мои глаза расширяются, когда я вкладываю свою руку в его. Это его дом!? О Боже, девочки взбесятся, когда узнают. Я позволяю ему помочь мне спуститься, пока он благодарит мужчину в передней части вагона. Затем он проводит нас по ступенькам в свой личный замок.

Мои глаза вылезают из орбит, когда я оглядываюсь по сторонам, из одного угла в другой. Здесь так много всего интересного, что я понятия не имею, куда смотреть. Шейн снимает с меня пальто, пока я снимаю туфли на каблуках, не желая портить светлый деревянный пол. Он ставит коробки с товарами на маленький приставной столик, затем берет меня за руку и начинает водить по дому, устраивая мне быструю экскурсию по дому, но это все равно занимает почти двадцать пять минут.

Повсюду белые стены с белой мебелью, несколько разных плавающих лестниц с черными перилами. Двенадцатифутовые кессонные потолки на первом этаже и семнадцатифутовые сводчатые потолки на втором. Я уже видел шесть каминов, и у меня такое чувство, что их больше. Кроме того, повсюду есть окна, которые должны пропускать большое количество солнечного света в течение дня.

Судя по тому, что я видел до сих пор, здесь семь спален, девять ванных комнат, театральный зал, домашний тренажерный зал, крытый бассейн и сауна. Следующим был огромный винный погреб, в котором на самом деле есть бар внутри и места для сидения, две гостиные, две гостиные комнаты отдыха, библиотека, два кабинета, жемчужно-белая кухня, от которой у любого потекли бы слюнки, две разные столовые и лифт. И он даже не показал мне каждую комнату. Он также сказал мне, что здесь есть открытый бассейн с подогревом на земле, домик у бассейна и веранда с летней кухней Lynx, что бы это ни значило.

В конце Шейн сообщает мне, что каминов двенадцать. ДВЕНАДЦАТЬ. У кого в доме двенадцать каминов… когда они живут одни!?

Мы наконец возвращаемся на кухню, и, признаюсь, у меня немного кружится голова. Я чувствую себя так, словно меня втолкнули в этот новый мир, и я, кажется, не могу найти опору. Шейн выдвигает стул на остров, кивая в его сторону.

“ Вот, садись. Я знаю, что это сложно воспринять, но у тебя будет время полностью изучить это и найти свой путь. ”Он улыбается и целует меня в щеку, когда я сажусь.

Шейн бродит по острову к огромному потайному холодильнику, который, честно говоря, выглядел просто как большие шкафы. Он достает блюдо с нарезанными овощами и еще один горшочек, который, скорее всего, будет готовиться в духовке с двойными стенками.

“ Ты все приготовила заранее? - Спрашиваю я, когда замечаю, что все выглядит уже заправленным и готовым к отправке в духовку и на сковороду.

Он закатывает рукава, обнажая свои восхитительно толстые предплечья, и слегка нервно хихикает. - Вообще-то, могу я открыть тебе секрет?

“ Всегда. Я заправляю волосы за уши, наклоняюсь и подпираю подбородок ладонью.

“Все это приготовил мой шеф-повар. Я сказал ему, что хочу произвести впечатление на свою девушку домашним блюдом, но я не очень хорошо готовлю, поэтому он приготовил все заранее и дал мне инструкции, как это приготовить. ” Потянувшись за спину, он берет блокнот и кладет его передо мной. “Буквально”. Он смеется, и я присоединяюсь к нему.

“ Это очень мило с твоей стороны, Шейн. Но не было необходимости производить на меня впечатление. - Моя рука накрывает его руку на другом конце острова. - Ты мне нравишься такой, какая ты есть, - шепчу я.

“ Ты мне тоже нравишься, милая. Очень. Его ответ заставляет меня покраснеть, а на его пухлых губах появляется улыбка. - Вина?

“ Пожалуйста. Я прикусываю губу, наблюдая, как он расхаживает по кухне, беря бутылку с подставки на столешнице. У меня такое чувство, что это блюдо тоже было заранее выбрано его шеф-поваром.

После того, как он подал нам бокалы, он берет планшет и несколько раз нажимает на него, пока в системе объемного звучания не заиграет тихая мелодия. Я не вижу, где находятся колонки, но гипнотизирующий блюз обволакивает меня, заставляя дрожь пробегать по спине.

Он ставит запеканку с курицей в духовку, затем перекладывает овощи на сковороду, перемешивая их. Его бедра двигаются в такт музыке, и я почти уверена, что он напевает. Для человека, который не умеет готовить, он определенно в своей стихии. Все, что я могу делать, это зачарованно наблюдать за ним, за этим великолепным мужчиной, который готовит для меня, который организовал для меня свидание.

Который хочет, чтобы я принадлежала ему так же отчаянно, как я хочу, чтобы он был моим.

Неужели кому-то действительно так повезет, что у него все получится с первой попытки? Сразу найти мужчину своей мечты и жить долго и счастливо? Я не знаю, но очень на это надеюсь. Я хочу, чтобы Шейн был моим навсегда.

Музыка внезапно меняется на ту, которую я сразу узнаю, - ”Earth Angel" группы The Penguins. Я помню, как тайком наблюдал, как мои родители танцуют под нее на кухне поздно вечером, как раз перед тем, как моя мать уходила на ночную смену в больницу.

Шейн быстро кладет деревянную ложку, которую держит в руке, у плиты и обходит стол, протягивая руку в ожидании. - Потанцуй со мной, Ангел.

Я хихикаю и кладу свою руку в его, когда он поднимает меня, кладет ладонь мне на поясницу и начинает раскачивать нас по комнате под чувственную мелодию. В какой-то момент он берет мою ладонь и кружит меня по кругу, отсылая к выходу, прежде чем снова притянуть в свои объятия.

Я запрокидываю голову и смеюсь, наслаждаясь этим глупым простым моментом между нами. Я никогда не чувствовала себя такой свободной. Это те вещи, о которых мы читали, то, что я видел, как делали мои родители, и хотел однажды испытать. И теперь я живу этим… с Шейном.

Когда я снова опускаю голову и мой смех затихает, я обнаруживаю, что он смотрит на меня с любовью в глазах. От этого мои щеки пылают, а в горле пересыхает. “Ты такая красивая, Обри”, - говорит он тихо, как будто это секрет, который он хочет хранить при себе.

“ Что ты имел в виду раньше? Когда ты сказал, что я так же одержим тобой, как и ты мной ”. Это вертится у меня в голове, и я, кажется, не могу в этом разобраться.

Он вздыхает, но без раздражения. Он останавливает наш танец, берет меня за руку и ведет к дальнему шкафчику в конце кухни. Когда он открывает его, я сразу узнаю один из моих герметичных контейнеров для хранения.

Он достает его и вкладывает мне в руки. - Открой.

Я открываю контейнер и вижу все вкладыши для кексов, которые раньше прилагались к маленьким угощениям, которые я готовила ему на протяжении многих лет. Есть даже маленькие полароидные фотографии каждого кекса до того, как он был съеден. Это супер восхитительно.

“Я знаю, это отвратительно. Мне следовало бы выбросить их, пока они не протухли ... но они напоминают мне о тебе. Прямо как та миска с персиками на кухонном столе”. Он указывает на бежевую миску, до краев наполненную свежими персиками. “Я даже не ем персики, но мне нравится вдыхать их запах по утрам, потому что это заставляет меня чувствовать себя ближе к тебе”.

“О, Шейн...”

Ставлю контейнер рядом с нами, спешу к своему клатчу и быстро вытаскиваю бумажник, роясь в нем, пока не нахожу то, что ищу. Я держу маленькую ламинированную карточку, на одной стороне которой личная записка от него, а на другой красно-белая оберточная бумага для леденцов.