Эван не смог смотреть. Они не были никогда друзьями. Но всё же смогли найти общий язык. Ненадолго.

– К источнику мы отправимся уже завтра, – Флер развернулась и отправилась к трону, – Пока же вы с Тикой останетесь нашими гостями. И…– девушка взглянула на Эвана через плечо, – Советую тебе, не делать глупостей.

Калеб подошёл к Тике, схватил её за руку и дёрнул вверх, заставляя встать. Эван заметил, как Сенан сжал челюсти.

«Ему ведь ещё тяжелее…Видеть всё это и не иметь возможности даже заступиться за ту, что любит».

А Эван потерял Флер навсегда. За что теперь бороться? Может проще сдаться Тьма. Показать источник и уйти за грань.

Как последнее ничтожество…

И все смерти тогда будут напрасными. Разве Свен погиб ради уничтожения Замгара? Или Неор. Он прикрыл всех, отдал жизнь взамен жизни Тики. Для того чтобы Эван сдался и не попытался уничтожить Тьму?

Альваро подошёл к вампиру и расстегнул браслеты. Вампир размял руки и со всей силы ударил его в челюсть. Дроу отлетел к трону, вскочил на ноги и призвал меч. Эван же смотрел в глаза Флер.

– Не стоит, Альваро. Он больше не будет.

«Да, как же».

– Надеюсь, у вас двоих хватит ума не пробовать выбраться из замка. Ах да! Чтобы у тебя не было соблазна призвать своих монстров, Эван, Сенан будет находиться с Тикой. Он же её и убьёт в случае чего, – Флер улыбнулась.

А у вампира внутри яд растёкся от этих слов. Переиграла. Посадила на цепь. Если бы ещё выскребла все тёплые воспоминания из разума вампира. Эван был бы благодарен.

Эван обвёл взглядом свою комнату. В ней совсем ничего не изменилось. Даже чувство безысходности осталось. Оно не выветрилось за время отсутствия вампира. Только возросло…

Бывший князь. Лишний в этом замке. Необходимый тьме для того, чтобы добраться до источников. Напитать свою древнюю и ужасную сущность.

Вампир распахнул окно, впустил морозный воздух. Впервые за двадцать лет жизни в Мейзуке за окном падал снег. Мир умирает. Знания Замгара. К чему всё это теперь? Флер пала. А Эван потерял веру в её спасение.

Неор вон тоже верил в счастливый исход. И где теперь некромант? Вампир прикрыл глаза. Слух уловил чужие шаги. Именно чужие. Теперь никак иначе.

– Пришла позлорадствовать?

Он не видел, но почувствовал улыбку на губах девушки. Аромат её тела ворвался в сознание, поднимая воспоминания об их близости. Уловка. Игра.

– Я не такая жестокая.

– Заметил. Ты убила Свена.

– Формально его убил Калеб. Но да, я допустила его смерть. Он сам этого жаждал.

Эван повернулся на звук её голоса. Теперь это не голос Флер. Там только надменность, неприкрытая злоба, ненависть. Девушка сидела в кресле, закинув ногу на ногу. Платье выгодно подчёркивало стройную фигуру. Чёрное, струящееся. Каждый изгиб тела привлекал внимание. Заставлял впиваться взглядом.

– Не предложишь мне вина? – девушка выгнула бровь.

Вампир, наконец, посмотрел в её глаза. Синие глаза. Тьма же колыхалась живой мантией.

– Так это вроде я пленник в твоём доме.

– Я тебя не держу, – усмехнулась Флер, – Ты волен выпорхнуть в это окно хоть сейчас.

– Да, только ты убьёшь Сенана и Тику…

– А разве тебе не плевать? – девушка поднялась с кресла, кошачьей походкой приблизилась к вампиру, – С чего бы тебе беспокоиться о них? Это же всего лишь разменные монеты.

Эван прикрыл глаза и помотал головой. Так и было. До встречи с Флер. Теперь он не желал смерти тем, с кем рядом боролся с Зомдиком и Тьмой. Безуспешно.

Почувствовал её губы на своих. Их сладость пьянила. Как и раньше. Только теперь в поцелуе было больше страсти. От робкой девушки, что подарила ему себя в заброшенной Бархе, не осталось и следа.

Вампир схватил Флер за плечи, отстранил от себя.

– Чего ты хочешь?

– Может быть, я скучала…– ни капли правды. В глазах усмешка, ненависть.

– Так скучала, что отдалась Альваро? Долго он сопротивлялся? Или же с радостью запрыгнул в твою постель?

Флер рассмеялась, сбросила руки Эвана со своих плеч.

– Ты смешон. И жалок. Вампир, которого я пленила в Руксе, был другим. Уверенным в себе, очаровывающим своей красотой. И кто ты сейчас? Жалкий неудачник, что поиграл главную битву.

– В тебе тоже мало от той девушки, что перевернула моё мировоззрение…Теперь в тебе говорит только Тьма.

– Я и есть Тьма! И всегда была ей. Вы просто старались разглядеть во мне что-то хорошее. Цеплялись за какую-то ничтожную надежду на освобождение. Ты, между прочим, получил свободу. Только не вижу в твоих глазах радости. Как брошенный пёс, вновь бросаешься к моим ногам. Сам стремишься к служению.

– Нет, моя Флер не была Тьмой. Она была светом. Отправилась на другой материк, чтобы спасти друга. Разглядела что-то хорошее в князе. В том, кто тысячу лет дарил только смерть. И не только во мне. Подарила надежду заблудшим.

Девушка отвернулась, отошла к камину.

– За что и поплатилась. Ты выслужился. Доставил меня в замок. Где я испытала ещё больше боли.

– Прости за это.

– Поздно. Слишком поздно просить прощение. Ты не воскресишь моих родителей, не вернёшь моих друзей. Не дашь мне другую жизнь. Не защитишь от Зомдика. Ты самое большое разочарование в моей жизни. Именно ты выстелил дорогу к моему падению.

– Флер…

– Моё имя Эрика.

Эван переместился к девушке, развернул к себе, сжал в объятиях. Накрыл губы поцелуем. Он скучал по ней. Безумно тосковал без её губ. И пусть сейчас она другая. Но всё ещё Флер.

Девушка прижалась, углубила поцелуй, запустила пальцы в волосы Эвана. Хрупкое тело было податливым и в то же время пылало желанием. Вампир провёл по её шелковистым волосам рукой, скользнул к бёдрам девушки, подхватил, вынуждая обхватить его ногами, и отнёс в спальню.

На кровати Эван стянул с девушки платье, оставив её только в нижнем белье. Чёрное кружево контрастировало с оливковой кожей. Манило, заставляло обратить на себя внимание, сорвать его, освободить идеальную грудь. Увидеть плоский животик. Спустится взглядом ниже…

Вампир почувствовал, как желание сметает все стены, что строил разум. Страсть накрыла его своей безумной волной. Он коснулся губами нежной шеи, поцеловал плечо девушки, слегка прикусил кожу на груди. Флер выгнула спину, с её губ сорвался стон. Она вцепилась в рубашку вампира, дёрнула. Пуговицы с жалобным звяканьем упали на пол…

Нет. Он не стал князем Тьмы, как раньше. Эта ночь была похожа на прощание. И падение в пропасть. Эван тысячу лет искал свет в своей душе. Нашёл его в глазах Флер. И сам потушил этот источник. Теперь всё кончено. Он убедился. Она не вернётся.

Эван проснулся в одиночестве. Ушла, получив что хотела. Он провёл рукой по лицу, поднялся с постели. Ничего не напоминало о появлении Флер в его комнате. Только её запах и боль в груди. И всё.

Первым делом вампир привёл себя в порядок. Надел чистую одежду. Он уже и успел забыть, что значит хорошая ткань. На восставшем материке тяжело раздобыть такую. Теперь осталось придумать, чем себя занять во время затишья. Всё же придётся принять правила игры и ждать следующего хода от Флер.

Замок казался пустынным. Никакой стражи в коридорах и переходах. Даже странно. Неужели Флер настолько уверовала в свою победу. Может, стоило призвать арсаров? Перебить всех, пока они не готовы.

И остаться один на один с Тьмой. Вампир и раньше не знал, что с ней делать. Теперь и подавно. Но как же Замгар допустил такое? Флер ведь была избранной. Той, что должна была победить всю эту жестокость. А теперь девушка сеет её сама.

В следующее мгновение Эвана впечатало в стену. Поднявшись на ноги, вампир занял боевую стойку. Но увидел Сенана. Чуть расслабился.

– У тебя плохое настроение, рогатый? – прорычал Эван.

Рядом с демоном появилась Тика, взяла возлюбленного за руку. По щекам девушки катились слёзы, она выглядела встревоженной, запыхавшейся.