***

Тика боялась будущего. Смерть Эрики. Она видела это чётче, чем смерть Зомдика. Да, источник призвал привести Тьму к нему. Для того чтобы уничтожить. Но источник не думает о носителе. Не дорожит. Единственное, Замгар хочет прекратить мучения девушки.

Провидица и сама привязалась к Эрике. И ей тяжело было увидеть это видение. Ещё сложнее скрывать эти сведения от Эвана…Если единственная, что избавила вампира от тьмы, умрёт – его разум захлестнёт другой тьмой. Безнадёжностью. Потерей веры в светлые чувства. А безумие столь могущественного вампира чревато для всех.

Отпускать Сенана было слишком тяжело. Переживания за демона вновь поднялись в душе ледяной лавиной, сносящей любые доводы разума. Провидица чувствовала, что возлюбленный что-то скрывает. Но тревожить Сенана она не стала. Проблем у князя хватало и без душевных терзаний девушки.

Как только демон исчез в портале, девушка занялась привычной работой. Это помогло не раскиснуть. Они обязательно будут вместе. Может, в следующей жизни. Но будут.

Из госпиталей выписывали пострадавших при землетрясении. У Тики прибавилось помощников, но все же работы меньше не стало. Нужно было организовать женщин, занять детей. Да и пристроить детей, чьи родители погибли. Раньше провидица и не задумывалась, сколько на Замгаре сирот. Что же натворила армия Зомдика.

***

Эван стоял на вершине скалы и осматривал вражескую территорию. Даже и не верилось, что когда-то вампир управлял этой армией. Складывалось впечатление, что ещё одна тысяча лет пролетела незаметно от бывшего князя.

В управлении фортов многое изменилось: сменили командиров, перегруппировали силы. Тьма перестраховывается. Демон отбыл несколько часов назад. Значит, уже доложил о планах Эвана.

Конечно, логичнее было бы не злить сейчас Тьму. Но это не в характере князя. Слишком долго она управляла желаниями вампира. Пора заставить её вспомнить о свободе выбора. Заставить бояться.

Один из гарнизонов был укреплён хуже всех. Это было прекрасным местом для начала атаки. Рассмотрев всё, что было нужно, Эван вернулся на Фою и отдал приказ, готовиться к атаке.

– Может, всё же не будем её злить? – нахмурив брови, произнёс Свен.

– Будем, Свени. Она должна быть заинтересована пленить меня.

– Если ты будешь пленён, разве не проще ей будет просто выкачать твой резерв и убить тебя. А заодно ещё миллионы жителей погибнут, – продолжил ставить под сомнения план Эвана маг.

Вампир внимательно посмотрел на Свена.

– Зомдик не смог добраться до источников вашего мира. Флер тоже не может. А я могу. Но я не двадцатилетняя девчонка, могу и вредничать. Меня не проймёшь убийством рабов, пытками и прочей ерундой. И я пока единственный, кто может призвать источники.

– Мне уже начинать отдавать тебе почести, как Дари? – усмехнулся маг в ответ.

Эван улыбнулся.

– Если что-то пойдёт не так…

– Нет, Эван, даже не продолжай. Ты бессмертный, хитрый, прекрасный стратег, – Свен сделал глубокий вдох, – Мы не будем прощаться. Нет.

Маг протянул вампиру ладонь для рукопожатия.

– Наверное, я даже рад, что князем, которого мы пленили с Эрикой, оказался ты. Пусть у нас с тобой и не заладилось с самого начала.

Эван пожал Свену руку.

– Но без объятий. Ограничимся твоими признаниями. Я не настолько подобрел.

Маг фыркнул, а бывший князь развернулся и направился к уже выстроившейся армии. Верные арсары покорно последовали в открытый портал. Эван был уверен, что Стагу быстро отбить не удастся. Несмотря на весь опыт вампира…

Первый форт находился в низине. Эван тысячу раз намекал, что в случае восстания этот гарнизон падёт первым. Но кто будет слушать. Тогда ведь все были уверены, что восстания не произойдёт.

Вампир растянул губы в улыбке. План прост. Первыми в атаку пойдут вампиры, арсары, демоны и дроу. Те, кто может воспользоваться эффектом неожиданности. Быстрая смерть врагов. Хотя Эван бы с удовольствием помучил огненных магов. Что-то подсказывало, что если Флер падёт, то виной станет огненный князь. Это было бы маленькой местью. Но времени нет. Новости о начале зачистки Стаги разлетятся слишком быстро. Прибудет подкрепление.

Дальше в игру вступают маги. Создают статические купола и оставляют небольшие отряды для защиты фортов. А армия Эвана пойдёт дальше. Времени для отдыха не будет. Вампир повторит ход Зомдика: быстрый и безжалостный захват. Хотя, демонов, некромантов, оборотей-медведей и дроу всё же придётся принять в свои ряды. Если попросятся, конечно.

Ветер растрепал тёмные волосы. Эван убрал со лба упавшую прядь, вздохнул поглубже. Пора.

– Вампиры, у вас сегодня пир. Кровь пьёте сколько влезет. Главное – не подведите, ребята. Остальные действуют по оговорённому плану. А, – Эван перевёл взгляд на вожака арсаров, – Вы сориентируетесь по ситуации, но в принципе у вас тоже полные полномочия. Можете рвать глотки любому существу в форте, что вам не понравится, – вампир улыбнулся и уже чуть громче добавил для всех, – Вы все уже проявили храбрость, сражаясь за свободу Фои. Но я буду рад, если выживет как можно больше. Помните, только в наших руках свобода Замгара!

Маги и сборная армия из бывших воинов Зомдика кивнули. Тишину нельзя было нарушать. Но все знали, сколь многое зависит от освобождения материка Стаги. Ведь здесь по-прежнему есть рабы. И именно на этом материке много запасов провизии.

– Вперёд! – произнёс вампир и распался на стаю летучих мышей.

Именно Эван первым ворвался в форт. Сначала он убрал всех дозорных, затем открыл ворота. А потом просто приземлился на главную площадь и принялся молниеносно уничтожать врагов, бывших соратников. Чуть позже рядом появились верные вампиры. Затем присоединились и остальные.

Бывший князь ловко уходил от удара противника и молниеносно наносил ответные, смертельные. Затылком он почувствовал опасность. Огромный паук чуть не снёс Эвану голову страшными жвалами. Вампир ловко нырнул под брюхо гигантской твари, увернулся от летящей в него ядовитой паутины, срубил пауку одну ногу. Тварь заверещала, с ещё большим остервенением попыталась добраться до шустрого князя.

Но пауку этого не удалось. Уже в следующее мгновение Эван в один прыжок оказался на спине твари и вонзил меч в просому*. Оборотень дёрнулся, попытался скинуть вампира, но князь провернул меч, добивая врага.

Рядом пролетел огненный вихрь, слегка опалив кожу на щеке Эвана. Определив запустившего в него заклинание, вампир молниеносно оказался рядом и вонзил клыки в шею недруга. Горячая кровь брызнула в рот, будоража рецепторы. Бессмертные хищники умели и осушать очень быстро. Маг упал на каменные плиты площади, а Эван уже устремился к следующему врагу.

Зачистка заняла относительно немного времени. Князь вытер губы от крови и огляделся. Площадь была уже завалена трупами. Чуть в стороне стояли сдавшиеся.

– Что будем с ними делать? – спросил один из командиров вампиров.

– Возьмём с собой. Они пригодятся, чтобы нам открывали двери в форты, – кровожадно улыбнулся Эван.

– Может, всё же оставим их для охраны уже завоёванных фортов? – напряжённо спросил командир.

Князь покачал головой.

– Нет гарантии, что они не придадут. А мы ведь не хотим начинать всё сначала.

Командир кивнул и отправился отдавать распоряжения.

***

Следующие три форта были взяты ещё быстрее. Захваченные в первом форте помогали с открытием ворот. Не обошлось, конечно, и без предателей. Но Эван и с ними разобрался довольно быстро. Все же тысячелетние привычки не так просто забыть. А на расправу все князья были быстры.

К наступлению темноты все форты были заняты армией Эвана. Теперь следовало ждать ярости Флер. Вернее Тьмы. Но вампир не собирался отступать от своего плана. Маги занялись куполами. Рабов начали освобождать и переводить в защищённые территории. Заодно начали зачистку городов от зажравшихся захватчиков.