Эван же ждал появления одного из князей. Флер должна прислать кого-то, кто не будет убит Эваном. Демон уже был послом. Теперь выбор должен пасть на Неора, Альваро или Бьорна…

___________________________________________

*просома –  отдел тела некоторых членистоногих, образующийся в результате слияния головных и грудных сегментов

Сердце Флер сначала пропустило удар, а затем с бешеной скоростью стало разгонять кровь. Тьма захлёстывала рассудок. Ярость застилала глаза.

– Вы вообще на что-то способны? – прошипела девушка.

Князья опустили взгляды.

– Вы можете отправить меня на Стагу, и я принесу голову этого клыкастого недомерка, – самоуверенно заявил Калеб.

Девушка усмехнулась и иронично выгнула бровь.

– Или я потеряю ещё одного князя? Джетто тоже был уверен, что без проблем справится с вампиром…

Флер обняла себя за плечи. Тело внезапно сковало холодом. Проклятый голод не отступал. Тьма бесилась из-за отсутствия подпитки. Всё шло не так. Ещё и потеря Стаги.

Нет. Девушка догадывалась, что от вампира стоит ожидать подвоха. Он хитёр и никогда не играет по правилам. Стоит вспомнить только его игру с самой Флер. Её разбитое сердце. И то, как долго пришлось девушке заново учиться доверию к этому самому жестокому князю.

Новой владычице сообщили плохие новости, когда она пыталась поесть. Тело упорно отторгало обычную пищу. Но Тьма не сдавалась. Как и Флер.

Но каждую ночь девушка прощалась с жизнью. Слишком слабой она становилась. День ото дня всё больше таяла сила сопротивления. В голове стали появляться мысли о падении. Том самом, в которое так тянула Тьма.

– Он явно ждёт, что я отправлю кого-нибудь из вас на Стагу. Но мы поступим иначе. Подготовьте сотню рабов.

Неор приподнял бровь. Во взгляде Сенана читалось удивление.

– Вопросы?

– Моя повелительница, – Альваро выступил вперёд и поклонился, – Эвана не тронут смерти рабов. Это будет лишь пустая трата ресурсов.

Флер закатила глаза. Её считали глупой. Но она Тьма. А значит, многие знания получены князьями не от Зомдика. А от неё.

– Я не собираюсь убивать рабов на глазах у Эвана. Ты думаешь, я не знаю, что и ему ничего не стоит убить их?

– Я не это имел в виду… – попытался оправдаться дроу.

– Мы поступим иначе. Постройте портал на Фою.

Князья переглянулись. Флер с удовлетворением отметила, что в глазах Сенан мелькнуло беспокойство.

Девушка вышла из тронного зала. Нужно сменить наряд. Путешествие будет нелёгким. Но вампир заигрался. Пора обрезать перепончатые крылышки. Скоро у Эвана не останется выбора, и он будет вынужден играть по правилам Тьмы.

Все рано или поздно подчиняются ей…

Чёрное длинное платье. Строгое. С длинными рукавами. На подоле платья вышиты золотые цветы. Служанки собрали волосы в простую, но красивую причёску. Флер взглянула в зеркало и осталась довольна.

Князья уже ждали её у замка. В масках, естественно. Переход через портал дался тяжело. Флер почувствовала, как её замутило. Голова закружилась. Пришлось прикрыть глаза, сделать несколько глубоких вдохов.

Другая, противоборствующая сила старалась добраться до разума девушки. Вне замка Тьма уязвима. Но светлая энергия не нападёт. Источники ещё не до конца восстановились.

У небольшого, стихийно восстановленного городка девушка остановилась. Купол. Она чувствовала эту силу.

К невидимой защите уже вышли маги. Свен и Тео. В голове Флер вспыхнула злоба на предводителя повстанцев. Да и на мага. Он тоже обманул её. И это были эмоции самой девушки. Просто немного усиленные Тьмой.

Флер подняла руку. Воины тьмы вывели вперёд рабов, поставили на колени и обнажили мечи.

– Существование этих людей может прекратиться прямо сейчас, – надменно произнесла девушка.

Тео выругался. Во взгляде Свена был заметен ужас. Молодой маг всего лишь марионетка в руках вампира.

– Чего ты хочешь? – севшим голосом спросил Свен.

– Ты и Тика пойдёте с нами.

– Это не повлияет на решение Эвана. Он не сдаст Стагу, – помотал головой маг.

– О чём с ней можно говорить? – сквозь зубы произнёс Тео, – Разве ты не видишь, Свен, что она чудовище…

– А ты думаешь, что тебя убережёт купол? – усмехнулась девушка в ответ на слова предводителя.

Флер дала знак воинам подождать. Подошла вплотную к невидимой защите, коснулась пальцами. Магия потекла по жилам от купола к Тьме. Словно голодный зверь, что добрался до куска мяса, урчала от удовольствия вечная противница света.

А купол таял. Магов охватила паника. Без Эвана им не справится ни с войском Флер, ни тем более с князьями.

Девушка улыбнулась. Защита города пала. Точнее, её поглотила Тьма. Флер почувствовала себя намного лучше. Хоть это и не источники, но всё же голод немного поутих. Столько магов потрудилось, создавая этот купол. Сколько же магической энергии было влито в этот купол.

– Я в ярости. Но всё же дам вам шанс. Ты и Тика идёте с нами.

***

Ветер усиливался. На захваченных фортах все восставшие против Тьмы находились в боевой готовности. Эван сидел на стене у ворот и гладил лежащего у его ног арсара между ушей. Вожак прикрыл глаза от удовольствия.

Вампир ждал. Его войску по-хорошему нужно было дать отдохнуть, но Эван знал, что его выходка не останется без внимания Флер. Вернее, Тьмы.

Арсар коротко рыкнул. Поднялся на лапы. Вампир тоже вскочил на ноги. У ворот открылся портал. Первыми вышли…Свен и Тика.

Эван нахмурился. Это точно не входило в его планы.

Следом за пленниками вышли князья и войска. А затем и Флер.

Вампир удивлённо приподнял брови. Ему удалось задеть Тьму настолько, что она покинула своё уютное логово?

– Ты забрал кое-что у меня. Мне пришлось явиться к тебе с ответным визитом. И прихватить кое-что с собой.

– Ты думаешь, мне есть дело до этих двоих? – с безразличием спросил Эван.

Флер улыбнулась и пожала плечами. Повернулась к князьям.

– Что же, раз они не нужны вампиру, мне так тем более нет до этих двоих дела. Убить.

Эван не видел, но чувствовал взгляд Сенана. Вампир выругался. Он не мог допустить смерти провидицы и мага. Похоже, всё же привязался.

– Чего ты хочешь? – произнёс он с досадой.

– Сразу бы так! У тебя мерзкий характер, Клыкастик. Заставляешь меня бегать за тобой по материкам. Мы ведь вроде договорились с тобой. Я выполнила твои условия, а ты завоевал Стагу, убил моих людей…

– Формально они не все из них были людьми. И у тебя есть некромант. Отдай приказ, он поднимет павших. Даже конечности и головы может вернуть им на место.

Флер раздражённо прикрыла глаза.

– Я оставлю всех в живых. Пока. Но ты пойдёшь с нами.

Эван опустил взгляд и…постарался скрыть улыбку. Как бы ни было, но его план был осуществлён…

Тяжёлые и крепкие цепи сковывали Эвана по рукам и ногам. Конечно, для вампира не проблема выбраться из них. Но сейчас в этом нет необходимости. Что бы ни произошло, он должен выдержать. Должен убедить Флер отправиться к источнику. И желательно обмануть Тьму.

Пыточные расположены под замком. Давненько вампир не был сам в роли жертвы. Обычно попадавшие сюда уже не возвращались к солнечному свету. Здесь обрывался их жизненный путь. И здесь рождались бесчинства князей…

Дверь отворилась. В камеру зашла Флер.

– А я уж заждался этого момента.

– Соскучился по мне?

Девушка приподняла бровь, в глазах ничего нельзя было прочесть. Она медленно приблизилась к Эвану, нежно провела пальцами по щеке.

– Почему-то сейчас чудовищем считают меня… Но ведь настоящие монстры всегда сидят внутри людей. Даже звери убивают только ради выживания. Вы же, князья, творили столько лет бесчинство в моём мире только ради…развлечения.