– Сюрприз будет?

– О! Ещё какой сюрприз! Не просто сюрприз, а самый большой сюрприз! Тебе понравится! – он засмеялся и добавил: – Я точно знаю! Очень понравится! Сто раз спасибо потом мне скажешь.

¹ «Дом книги» – крупнейший универсальный книжный магазин на главном проспекте (Невском проспекте) в Санкт-Петербурге.

Никита Михайлович приехал за мной рано утром. Было ещё темно.

– Сколько до Москвы километров? – спросил я, сев в тёплую машину.

– 687. Рукой подать¹. Если повезёт, часов за девять доедем. Ну что? В путь?

– В путь! – улыбнулся я и подумал: «Шутит. Приедем к обеду!»

Я даже подумать не мог, что дорога будет и правда такой долгой и что ехать мы будем на новеньком «Экстрейле»² целых десять часов.

Я ехал и думал: «Мои русские друзья говорили, что в России две беды – дураки и дороги. Ну, дураки-то есть везде. Но такие дороги я встречал у нас только в деревнях. Это дороги через поля. По этим дорогам ездят только на тракторах… Ездят редко. А тут дорога между двумя российскими столицами… И движение по ней как в большом городе. Что же будет за Москвой-то?.. И зачем я поехал?.. Французский дурак на русской дороге…»

Чтобы не думать о плохом, я решил узнать, куда всё-таки мы едем.

– А куда мы поедем после Москвы?

– Эх, француз Серёга, говорил же тебе: сюрприз будет! Ну да ладно… Слышал что-нибудь о войне Наполеона с русскими?

– Слышал. Но давно… Когда в школе учился. Наполеон победил русских и взял Москву.

– Не понял. А кто же тогда победил Наполеона?

– Веллингтон³.

– Веллингтон – это после Ста дней⁴. А почему были Сто дней-то?

– Наполеон был в ссылке и бежал из неё.

– А почему он был в ссылке?

– Почему?

– Ну ты даёшь! Потому что наши казаки были в Париже! А перед этим Наполеон действительно был в России, в Москве. Знаешь, после наших казаков какое слово во французском появилось? «Бистро»! Это от русского слова «быстро». Ты что, про Бородино не слышал?

Г. Э. Опиц. Казаки в Париже в 1814 г.

– Что-то слышал… Но очень давно. Думаю, уже и не вспомню что.

– Это деревня, где в 1812 году сражались французы и русские. Мы едем на Бородинское поле!

– Зачем? Вы хотите провести для меня экскурсию?

– Ну, и экскурсию тоже можно. Слушай сюда внимательно: там сейчас землю продают! Надо успеть купить участок, дружок⁵, пока не очень дорого. Сейчас можно большой участок купить за смешные деньги. Вот я и подумал, что будет здорово, если у твоей французско-русской семьи будет там свой участок. В этом есть огромный символ, Серёга! Но главное, это очень выгодное дело!

– Какой символ?

– Россия и Франция – дружба навек! Красивый символ, Серж? Правда?

Я не знал, что сказать, и спросил:

– А почему выгодное дело?

– Сегодня наши люди покупают землю во Франции. Что скажешь? Молодцы! А вот вы, европейцы, ещё не поняли своего счастья. Не поняли, что надо у нас покупать землю, пока есть возможность! Вы, Русиновы, можете стать первыми французами, которые купят землю на Бородинском поле! О вас все газеты напишут! Вас по телевизору покажут! Весь мир о вас узнает в этом… в Интернете… Вы станете очень известными, и твой отец заработает ещё больше денег. Бесплатная реклама! Потом, если не захотите иметь там землю, тихо продадите её. У вас её дорого купят. Может, кстати, я у вас её потом и куплю. Земля года через два будет стоить раз в пять или даже в десять дороже. Ну, конечно, по дружбе вы мне её подешевле продадите. Чужим-то продавать опасно. Можно потерять и землю, и деньги… Знаешь какие у нас бизнесмены есть?.. Страшное дело!

Я не знал, что на это ответить. Я абсолютно не был готов к такой ситуации. Ни я, ни родители не собирались покупать землю под Москвой в каком-то Бородине. Да и как туда добираться? Личный самолёт покупать?

– А почему вам самому там не купить землю? – спросил я.

– Я тоже куплю там участок. Вот смотри: вы купите участок, а моя компания быстро построит вам хороший дом. Всё будет чики-пуки!

– «Чики-пуки» – это что?

– Это значит «всё отлично»! На деньги за ваш дом я тоже быстро куплю себе землю. И всё будет в шоколаде! Все счастливы!

Я опять не знал, что и сказать… Мне ничего не оставалось, как подумать: «Ладно, пойду за случаем, как советовал Илья. Съезжу, посмотрю. Ведь за это больших денег никто с меня не возьмёт…»

¹ Рукой подать – (идиом.) очень близко; недалеко.

² «Экстрейл» (англ. Nissan X-Trail) – марка автомобиля.

³ Веллингтон (1769–1852, англ. Arthur Wellesley, 1st Duke of Wellington) – руководитель армии Седьмого антинаполеоновского союза (Великобритания, Брауншвейг, Ганновер, Нидерланды, Нассау, Пруссия) при Ватерлоо (1815).

⁴ Сто дней – время второго правления императора Наполеона I во Франции (20.03–22.06.1815) после его бегства с острова Эльба.

⁵ Дружок – ласковое или фамильярное обращение (к лицу мужского или женского пола).

Вот и Москва. Мы доехали до ближайшей станции метро и оставили там машину.

– Сейчас на метро поедем до «Сокольников»¹. У нас будет встреча в гостинице «Бородино». Это я предложил там встретиться, чтоб символично было. Здорово, Серёжка? А?

Я хотел спросить, где и с кем, но не стал и сказал просто:

– Да уж… Чики-пуки!

Никита Михайлович рассмеялся, а я спросил: «Это в центре?»

– Почти. В деловой части столицы. До Красной площади² минут за 20 можно доехать. Встречаемся на первом этаже в баре «Барклай». Кстати, там ещё есть рестораны «Кутузов» и «Денис Давыдов». Слышал о таких людях?

– Не уверен… Не знаю. Фамилия Кутузов знакома.

– Надо знать! Денис Давыдов – герой войны 1812 года, поэт и писатель! Наш великий поэт Пушкин считал его своим учителем! Эх, обязательно, когда буду у вас в Париже, скажу твоему отцу, что он мало тебе рассказывал о России!

Я с удивлением посмотрел на отцовского приятеля: шутит или серьёзно? Похоже, он не шутил.

– Ну, а о Барклае-то знаешь? – спросил Никита Михайлович. – Генерал Барклай-де-Толли. Участвовал в войне с Наполеоном. А ещё с Турцией, Швецией, Польшей. В 1810 году стал военным министром. Ну а в 1812-ом, когда к нам пришёл Наполеон, его убрали и поставили на его место Кутузова.

О. А. Кипренский. Портрет Дениса Давыдова

– Почему?

– Дал пройти вашему французскому императору в Россию. И вообще иностранец. Армия в него не верила… Помнишь кафе в «Доме книги»? Мы с тобой ещё там встречались. Из окон виден Казанский собор, а перед ним два памятника. Помнишь? Так вот, слева – Кутузов, справа – Барклай. Памятники там появились через 25 лет после победы над Наполеоном. А знаешь, чем памятники отличаются друг от друга?

– Нет.

– Не знаешь, так я тебе скажу: оба генерала стоят во весь рост, на обоих плащи, но… Барклай чего-то ждёт, а Кутузов даёт команду: «Вперёд!» Вот и я, как Кутузов, командую: «Вперёд!»