— Я так и знала, что ты придешь за мной! Я знала, что ты меня любишь.
— Где Илья и Лиза?
— Илью забрали полицейские. Его уже не было, когда я вернулась домой. А Лиза уехала рано утром. Она забрала почти все вещи, в том числе и мои украшения, которые ты купил мне.
— Я тебе ничего не покупал.
— Как не покупал? — Эмма сделала удивленные глаза.
— Никак.
Быть с ней вежливым Филиппу не хотелось.
— Где мне найти Дарью?
— Дарью? — она взвизгнула так, что у Филиппа заложило уши. — Ты меня спрашиваешь про эту тварь, которая уничтожила мою семью? Из-за которой пострадала моя сестра? Да пошел ты. Видеть тебя не хочу.
Филипп не стал возражать, развернулся и вышел.
Почти месяц он ездил к дому Дарьи и караулил ее у конторы. Но он так ни разу ее не увидел. Потом он получил письмо от своего управляющего. Дела требовали его присутствия дома. Пришлось отправиться обратно. Перед отъездом он долго писал письмо, которое просил служанку отнести домой к Дарье. Она взяла его и согласилась отнести за большое вознаграждение.
Дорога домой показалась долгой и серой. Ему стоило столько задуматься, как перед внутренним взором возникало усталое лицо Дарьи с застывшей улыбкой и слышал ее слова — «ты знаешь, почему… первый поцелуй… я любила… ты предал». Хотелось сдохнуть прямо здесь и сейчас.
Дом встретил гулкой пустотой, хотя слуги суетились, готовили ему ванну, накрывали ужин. Вечером приехал управляющий, который доложил, что по принадлежащим Филиппу деревням прошла оспа. Почти половина деревенских померли. Он был готов подумать, что это Дарья начала ему мстить таким образом, но болезнь, как выяснилось, началась за месяц до их последней встречи, прокатилась по многих деревням и городам, выкашивая почти всех на своем пути. Досаднее всего, что умерло почти две трети работников, что трудились на его заводе. Придется искать новых, обучать их, встанет работа, а ему надо возвращать огромные долги. На приобретение нового оборудования ему пришлось обращаться в банк, брать деньги под большой процент. И банк не будет спрашивать, сколько у него осталось работников.
Завод Филиппу остался в наследство от отца. Он был построен так давно, что уже забыли, когда был заложен первый камень. Плавильная печь и все оборудование давно устарели. Отец так и не смог накопить достаточно денег, чтобы закупить новое, поставить новую печь. Он умер от лихорадки восемь лет назад. Филипп пытался наладить производство и ему это немного удалось. Два года назад он даже вышел в прибыль, стал задумываться о новой печи. Пусть все считали его владельцем завода, богатым и выгодным женихом, но на самом деле у него не было ни одного лишнего медяка. Поправить свое состояние путем женитьбы на богатой невесте Филиппу не удалось. Когда отцы потенциальных невест узнавали о его состоянии, отказывались говорить о женитьбе.
Когда он впервые заговорил с Дарьей о своем заводе, был поражен, сколько она знает о литейном производстве. Он даже подслушал у нее несколько хороших идей, которые помогут ему наладить свое производство. И мысль, что она станет его женой и они вместе будут решать задачи, нравилась ему. Он даже помечтал, как утром, проснувшись, они будут лежать в постели и обсуждать предстоящий день. Филипп смог убедиться, что если Дарья бралась за какой-то проект, до доводила его до конца, и все ее проекты приносили большие прибыли. Вот и думал он, что с ее помощью он выберется из этого замкнутого круга долгов и работы.
Впервые ему ничего не хотелось. Филипп выслушал управляющего и отправил его, не давая никаких указаний. Управляющий хмурился, но ушел, недовольно качая головой. А Филипп просто весь оставшийся день провел в своем кабинете, просто сидел и ничего не делал.
Постепенно хандра отпускала его, надо было срочно принимать меры, чтобы работа на заводе совсем не встала. Решая рабочие проблемы, Филипп немного отвлекся. С трудом ему удалось не остановить работу завода.
Шло время, прошел год. Из своих проблем он так и не смог выйти. Рабочих не хватало, поставщики подняли цены на сырье, покупатели стали отказываться от его металла. Банки стали присылать ему письма с требованиями погасить долги. Пришлось расстаться с несколькими деревнями, чтобы погасить хотя бы их часть. Потом в ход пошло семейное серебро, мебель из красного дерева, которую покупал еще его дед, когда построил их большой дом, который мечтал сделать родовым гнездом. Но братья и сестры деда разъехались, никому не хотелось жить в глуши и заниматься каким-то заводом. Кое-как Филиппу удалось вернуть банку долг. Казалось, что теперь он сможет заняться своим заводом, но неожиданно один за другим стали уходить работники, покупатели все чаще стали отказываться от его металла. Теперь Филипп работал себе в убыток. Платить рабочим было просто нечем. Когда в очередной раз управляющий сообщил ему, что еще трое работников собираются уходить с завода, Филипп не вытерпел, вызвал их к себе.
— Скажите, почему вы уходите? — спросил он у троих мужчин, которые мялись у дверей его кабинета, мяли в руках шапки.
— Так это, давно ты, хозяин, нам денег не платил. Вот уж полгода как. А жить на что-то надо, семьи у нас.
— И куда вы пойдете?
— Так это, на завод к новому хозяину. Там платят втрое больше и каждый месяц. И завод новый.
Филипп поручил управляющему узнать все про этот новый завод и его хозяине. Привезенные управляющим новости не утешили Филиппа. Новый завод был построен недавно и запустил производство пару месяцев назад. Все поставщики руды заключили выгодные для себя контракты с хозяином этого завода. Почти все покупатели тоже предпочитали приобретать металл у этого неизвестного хозяина.
— Хозяина никто не знает и не видел, здесь всем управляется его человек.
— Ну хоть что-то попытался узнать об этом владельце?
— Да, но никто даже его имени не знает.
Филипп нахмурился. Не хотелось верить в плохое, но все указывало на то, что скоро он станет банкротом.
Прошло еще полгода, заказов у Филиппа больше не было, поставщики отказывались работать с ним, требовали новых цен на руду, которую он заплатить не мог. Он снова пытался решить вопрос путем женитьбы на богатой девушке, но все словно отвернулись от Филиппа. Откуда-то в обществе стал известен факт его участия в неприглядной истории в Энске. Его перестали приглашать на приемы, вечера. Вокруг Филиппа словно образовывался вымерший круг.
Завод пришлось остановить, всех рабочих отпустить. Чтобы рассчитаться с долгами, Филиппу пришлось продать почти все свои земли вместе с деревнями и жителями. Остался только его дом, в котором его дед мечтал увидеть родовое гнездо, услышать смех своих внуков, где за праздничным столом будут собираться все их многочисленные родственники. Пришлось оставить слугу и кухарку, так как платить остальным просто не было денег. С ним еще остался его старый верный управляющий, который до последнего дня не хотел верить, что придется остановить завод.
Однажды вечером мужчина пришел к Филиппу.
— Филипп Гордеевич, я слышал, что на новый завод приехал хозяин. Может, съездите к нему и поговорите. Ведь он не по чести поступал с Вашим, переманил к себе всех наших рабочих, поставщиков и покупателей. Может, сможете с ним договориться о совместной работе?
В глазах управляющего было столько надежды, что Филипп неожиданно для себя согласился. А почему бы не съездить и не посмотреть в глаза тому, кто сделал его банкротом? Он приказал слуге подготовить свой сюртук, запрячь коляску.
Пришлось ехать довольно долго, но чем ближе он подъезжал к месту назначения, понимал, что никогда не сможет соперничать с этим новым владельцем завода. Ровные прямые дороги, даже имелась железнодорожная ветка, по которой подвозили руду. В депо пыхтел небольшой паровоз, который отвозил продукцию по адресам назначения. Новый забор, новые высокие корпуса, чистый двор, множество подсобных строений. Никто из рабочих не слоняется без дела. Всех, кого он видел, выглядели довольными. Он даже узнал некоторых своих бывших рабочих, которые раскланялись с ним.
