— Леди Серания.

— Вы давно знакомы?

— С самого детства.

Он ответил легко, но Эллианна почему-то уловила в его голосе едва заметную усталость.

— Наши семьи связаны уже много поколений.

Она снова посмотрела на девушку.

— Очень красивая.

— Да. Лиор не стал спорить.

— Тогда почему мне кажется, что она сейчас с удовольствием отправила бы меня обратно на Землю?

На этот раз он действительно рассмеялся. Негромко, но совершенно искренне.

— Потому что, появившись в Эйрилоне, вы нарушили привычный порядок гораздо сильнее, чем сами пока представляете.

Эллианна хотела уточнить, что именно он имеет в виду, но в этот момент вновь почувствовала на себе чей-то взгляд. Совсем другой. Не любопытный. Не оценивающий. Тяжелый.

Она медленно подняла голову. Высоко над праздничным залом, у белоснежной балюстрады второго яруса, неподвижно стоял Каэль.

Даже с такого расстояния невозможно было различить выражение его лица, но она безошибочно почувствовала, что все это время он наблюдал именно за ней.

На одно короткое мгновение их взгляды встретились. Каэль не отвел глаз. Не сделал ни единого движения. Только ветер, проникавший под высокий купол дворца, коснулся его темно-серебристых крыльев, и по ним пробежала едва заметная волна, словно отражение мысли, которую он предпочел оставить невысказанной.

Эллианна сама не понимала, почему от этого взгляда сердце вдруг забилось быстрее.

Наверное, потому что среди сотен праздничных лиц только его одно оставалось удивительно спокойным.

И почему-то именно это спокойствие казалось ей самым тревожным предчувствием наступающего вечера.

Музыка продолжала неспешно вести их по кругу, и Эллианне вдруг показалось, что время в огромном зале течет иначе. Голоса гостей звучали где-то совсем далеко, свет двух лун мягко ложился на белый мрамор, а вокруг них словно образовалось невидимое пространство, куда не проникал ни один посторонний взгляд.

Некоторое время они танцевали молча.

Лиор больше не шутил. Его лицо оставалось спокойным, но в этой спокойной улыбке появилось что-то непривычное — словно он уже давно собирался сказать нечто важное и теперь никак не мог решить, имеет ли на это право.

— Эллианна...

Она подняла на него глаза.

— Можно задать вам очень странный вопрос?

— После всего, что со мной произошло в Эйрилоне, меня уже трудно удивить.

Он тихо усмехнулся.

— Это правда.

Несколько мгновений он молчал, будто снова сомневался.

— Скажите... вы когда-нибудь чувствовали, что уже были в каком-то месте, хотя прекрасно знаете, что оказались там впервые?

Она удивленно посмотрела на него.

— Конечно. Иногда возникает такое ощущение.

— А люди...

Он ненадолго запнулся.

— Люди могут видеть один и тот же сон много лет подряд?

Эллианна почувствовала, как внутри что-то едва заметно дрогнуло.

— Почему вы спрашиваете?

Вместо ответа Лиор медленно перевел взгляд куда-то поверх ее плеча, словно видел сейчас не праздничный зал, а совсем другое место.

Лиор некоторое время молчал, словно не был уверен, стоит ли продолжать этот разговор. Музыка по-прежнему медленно вела их по кругу, пары плавно кружились вокруг, и со стороны казалось, будто наследник Солариса просто рассказывает своей спутнице одну из многочисленных легенд Эйрилона.

Наконец он негромко произнес:

— В восточной части нашего мира есть озеро. Оно называется Мирай.

Эллианна вздрогнула так заметно, что Лиор сразу понял — он не ошибся.

— Озеро Мирай? — почти шепотом переспросила она.

Он кивнул, не сводя с нее внимательного взгляда.

— Да.

Она смотрела на него широко раскрытыми глазами.

— Но... откуда вам известно, что...

Лиор едва заметно улыбнулся.

— Потому что я тоже бывал там.

Она нахмурилась еще сильнее.

— Не понимаю.

— Когда мне становилось особенно тяжело, я часто уходил к Мирай. Иногда среди ночи, иногда перед самым рассветом. Это место всегда помогало привести мысли в порядок. Там удивительная тишина... такая, что начинаешь слышать самого себя.

Он ненадолго задумался, словно мысленно снова оказался на берегу того озера.

— Несколько лет назад я начал замечать странную вещь. Иногда, когда приходил к воде, мне казалось, что я там не один.

Эллианна уже почти не слышала музыки.

— У самого берега сидела женщина, — продолжил Лиор тихо. — Она никогда не замечала меня. Просто смотрела на воду так, будто искала в ней ответы на вопросы, которые не решался задать никто другой. Иногда она улыбалась, иногда плакала, а потом вместе с первыми лучами солнца просто исчезала.

По спине Эллианны медленно пробежал холодок.

Она покачала головой.

— Нет... Этого не может быть.

— Я тоже сначала не поверил, — спокойно ответил Лиор. — Решил, что Мирай показывает мне чьи-то воспоминания. Потом убедил себя, что это одна из тех древних легенд, которыми окружено озеро. Но однажды...

Он замолчал всего на мгновение.

— Однажды вы подняли голову.

Их взгляды встретились.

— И я впервые увидел ваше лицо.

Эллианне показалось, что сердце остановилось. Перед глазами один за другим всплывали давно забытые сны. Серебристая гладь воды. Легкий ветер. Две луны над озером. Неясное чувство, что где-то совсем рядом находится кто-то еще, хотя, оборачиваясь, она никогда никого не находила.

Она была уверена, что все это — игра воображения.

— Мне... много лет снилось это место, — едва слышно произнесла она. — Один и тот же берег. Одни и те же деревья. Я просыпалась и думала, что однажды просто слишком живо что-то придумала.

Она медленно перевела взгляд на Лиора.

— Вы хотите сказать... это были не сны?

Лиор покачал головой.

— Теперь я почти уверен, что нет.

Он улыбнулся чуть грустнее.

— Вы считали меня частью своего сна. А я долгие годы был уверен, что вижу прекрасный призрак, которого никогда не существовало.

Несколько долгих мгновений они молча смотрели друг на друга. Музыка продолжала звучать, вокруг кружились пары, слышался негромкий смех, переливались огни, но для Эллианны все происходящее вдруг перестало иметь значение.

Весь мир неожиданно сузился до одного человека, который сейчас смотрел на нее так спокойно, будто рассказывал не о чуде, а о чем-то совершенно естественном.

— Поэтому... — наконец прошептала она. — Поэтому вы тогда сказали, что уже видели меня?

— Да.

— И поэтому с первой минуты относились ко мне совсем иначе?

Он мягко улыбнулся.

— Наверное.

Эллианна долго молчала, пытаясь собрать воедино все события последних дней.

— Значит... вы знали, кто я?

Лиор медленно покачал головой.

— Нет.

В его голосе не было ни тени сомнения.

— Я не знал, кем вы окажетесь, почему появились и какое отношение имеете к древнему пророчеству. Я знал только одно.

Он чуть крепче сжал ее ладонь, не нарушая танца.

— Что однажды обязательно встречу женщину, которую уже много лет не могу забыть.

Эллианна почувствовала, как внутри снова что-то дрогнуло. Все ее воспоминания о странных снах, которые годами казались бессмысленной игрой подсознания, вдруг обрели совершенно иной смысл. Серебристая вода, ночной ветер, ощущение чьего-то незримого присутствия... Все это оказалось настоящим.

Она медленно подняла взгляд.

— Почему вы никому не рассказали?

Лиор тихо усмехнулся.

— А как, по-вашему, должен был звучать такой разговор?

Он посмотрел на нее с легкой самоиронией.

— "Отец, мне уже несколько лет снится незнакомая женщина из другого мира. Думаю, однажды она действительно появится."

Эллианна не удержалась от улыбки.

— Да... звучит не слишком убедительно.

— Меня бы сочли либо мечтателем, либо безумцем.

Он произнес это спокойно, без сожаления.

— Поэтому я предпочел молчать.

Эллианна еще несколько секунд не сводила с него глаз.