Я невольно улыбнулся.

— Ну ладно, хватит подлизываться и заливать меня потоками лести. Рассказывай что у вас и как.

Риана сразу стала серьёзной.

— Пока всё по плану, как я тебе говорила. За домом мага следят. Как только начнёт темнеть, мы отправимся туда. Будет две коляски и повозка. Выдвигаемся в город и ждём. Как только нам сообщат, что маг поужинал и ушёл в свой кабинет или гостиную, сразу начинаем. Люди с первой коляски откроют ворота и займутся возможными сторожами на территории. Ну а мы займёмся домом. Всех найти, связать. Ну а потом займёмся магом.

— Как будем захватывать мага?

— Не знаю, -поморщилась Риана –будем действовать по ситуации. У нас есть парализующие иглы, которыми можно стрелять из духовой трубки, но для этого надо приблизиться к нему хотя бы на десяток шагов, а это будет непросто. В крайнем случае, просто убьём его. Для нас гораздо важнее документы, которые могут храниться у него в доме. Да даже если просто убьём, это будет наша маленькая победа. Судя по рассказам тех, кого мы захватили и смогли разговорить, большинство приказов о найме бандитов были как раз от этого мага. Кстати, ты говорил, что сделаешь сонные артефакты, которыми могут пользоваться все.

Я кивнул.

— Да, сделал. Собери всех, чтобы я показал и объяснил один раз, и не повторял потом каждому.

Риана кивнула, потом повернулась к дому и хлопнула в ладоши.

— Так, все ко мне!

И сразу, словно только и ждали этой команды, из дверей стали выходить люди. Мужчины, женщины, но все с оружием, и у всех взгляды были очень серьёзные. Я насчитал как раз десять человек — семь мужчин и трое женщин. Даже женщина, которая привела меня сюда, была здесь. Уже успела переодеться в штаны и куртку, повесила на ремень короткий меч и нож.

Подошли близко, окружая нас с Рианой, но смотрели на неё, ожидая приказов. Я тоже удостоился беглых взглядов, но так… вскользь

Риана повернулась ко мне.

— Рассказывай.

Я молча достал из сумки бумажный цилиндрик и поднял его над головой.

— Это сонный артефакт. Обращаться с ним просто — берём эту бумажную обёртку, осторожно вытряхиваем из неё глиняную фигурку. Само заклинание привязано к голове куклы, так что если надо кого-то усыпить, берём фигурку двумя руками, отламываем ей голову и бросаем её в возможного противника. Можно под ноги, можно в тело, можно навесом над головой. Запомните две вещи. Первое — заклинание действует на десять шагов вокруг. Второе — от момента, как отломали голову, заклинание сработает на счёт три. Отломили голову, отвели руку — счёт раз. Бросили, голова летит — счёт два. Голова падает в нужное место — счёт три.

Звучит не очень понятно, поэтому покажу сразу.Так, трое с левой стороны — отойдите на десять шагов и сядьте на землю, не расходясь далеко.

Никто даже не шелохнулся. Троица смотрела на Риану и та вынуждена была подтвердить мою команду.

— Выполнять.

Трое мужчин хмуро переглянулись, но всё-таки отошли в сторону и сели на землю. Я снова поднял куколку на всеобщее обозрение.

— Взяли двумя руками, отломили голову, бросили к противнику, чтобы голова куклы оказалась рядом с ним как можно ближе.

И показал как это будет. Поднял, отломил, бросил, и троица мужчин почти сразу повалилась на траву. Но никаких возгласов не последовало. Ни восторга, ни ужаса. Все стояли и смотрели на лежавших, ожидая непонятно чего. Что те сейчас вскочат и весело заорут «а мы вас разыграли»? Пришлось идти и будить лежащих, а Риане негромко бросил: «Разбудить можно „живчиком“».

В себя мужчины пришли довольно быстро, но взгляды, которые они бросали в мою сторону, были совсем не ласковые.

Я повысил голос.

— Осталось тридцать шесть таких артефактов. Каждый может взять по три штуки, а с остальными можно потренироваться. Можете себя усыпить, своего товарища или тех, кто стоит с другого края. Напоминаю — хранить артефакты лучше в таком месте, где они не могут случайно сломаться, а то уснёте, а разбудить вас сможет только маг. И ещё. Сонное заклинание — одно из простейших, но может здорово облегчить жизнь. Не надо красться к часовому — достаточно бросить голову куколки поближе к нему. Не надо вламываться в дверь, не зная что может ожидать за ней. Достаточно приоткрыть дверь и бросить туда артефакт. Ну и отскочить подальше, чтобы самого не зацепило. Даже если наткнётесь на нескольких человек сразу — действуйте как я сказал. Отломил, бросил поближе к противникам, но чтобы не укатилась на другой конец комнаты. На расстоянии десяти шагов от артефакта все лягут. И ещё. Артефакты сделаны так, что через семь дней они перестанут работать, так что можете не прятать их по карманам в надежде использовать как-нибудь потом.

Я помолчал, оглядывая внимательно слушавших боевиков.

— Ну а теперь подходите, забирайте свои артефакты.

После быстрой раздачи боевики разбились на группы, разглядывая и обсуждая новинку. Предчувствуя, что сейчас начнутся «испытания», я постарался по возможности незаметно отступить на несколько шагов от бойцов. Риана покосилась на меня, но тоже отступила вслед за мной.

Вдруг один из боевиков упал, затем двое чуть в стороне от других. Боевики бросились врассыпную и стали обстреливать друг друга словно дети, получившие водяные пистолеты. Но артефакты работали как надо, и через несколько мгновений на ногах осталось только две женщины, успевшие отбежать дальше всех. Одна из них — как раз та, что привезла меня сюда. Постояла, оглядывая валяющиеся тела, потом вдруг двинулась в мою сторону.

— А как артефакт действует на магов? –довольно ехидно спросила она и тут же швырнула в меня артефакт.

Можно было защититься разными способами, но я на автомате выстрелил тонким лучом плазмы, и после яркой вспышки от артефакта осталось только мелкая пыль. Когда проморгались, Риана сердито рыкнула.

— Линза, если ты ещё не поняла, этот… — Риана замялась, подбирая слово –мальчик –всё-таки выдавила она из себя, запнувшись –маг. Очень сильный маг. Он может залечить страшные раны, а может убить тебя за мгновение, просто посмотрев на тебя. Запомни это и передай другим. Если меня не будет рядом, то все его приказы выполнять беспрекословно, словно это мои приказы. Ты поняла?

Присмиревшая Линза кивнула.

— Да, госпожа.

Риана вздохнула и повернулась ко мне.

— Ну что, надо будить. Надеюсь, теперь они будут относиться к твоим артефактам всерьёз.

Ну, понадеемся. Можно было будить каждого по отдельности, но я просто отправил волну, наложив на неё «живчик», и через минуту боевики начали шевелиться, приходя в себя. Кто-то матерился от такого опыта, кто-то, наоборот, смеялся, вспоминая как подловил знакомого, прежде чем сам свалился от чужого удара. Ну, если не вспоминать для чего я принёс эти артефакты сюда, то вполне себе развлечение в духе страйкбольного сражения. Но поглядывали в мою сторону теперь даже с некоторым одобрением. Ну, мне так показалось.

До темноты было ещё пара часов, так что все вернулись в дом, где в вестибюле была организована временная стоянка. Никаких изысков, только кучи свежего сена на полу. На улице тепло, так что перекантоваться день-два вполне можно.

Всех, кто хотел, покормили. Опять без изысков. Колбасы, мясо, хлеб, овощи и фрукты, вино, но никто особо не налегал. Перекусить — да, но обжираться или напиваться — здесь дураков не было. Все люди взрослые, бывалые, да и думаю, такого человека Риана удавила бы своими руками (она на такое вполне способна).

Как только появились первые признаки сумерек, стали грузиться. В первой коляске четыре человека плюс кучер (ну, или боевик, исполнявший роль кучера). Во второй коляске мы с Рианой, ещё два боевика плюс кучер. Все остальные погрузились в большую повозку.

Потом куда-то долго ехали. Потом стояли в каком-то проулке, ожидая непонятно чего. И все молчали, настраиваясь на возможный бой.

Наконец в конце проулка появилась фигура мальчишки, махнувшего рукой, и мы тронулись. Через несколько минут первая коляска повернула на короткий свороток. С неё спрыгнули пара бойцов и побежали к воротам, преградившим дорогу. Несколько мгновений, ворота распахнуты, и мы снова тронулись. Как только проехали ворота, Риана протянула мне нечто вроде чёрной шёлковой маски с прорезями для глаз, и сама стала пристраивать себе такую же на лицо. Раз скрывает лицо, значит убивать никого не собирается, но осторожность не помешает.