Метров через двести подъехали к двухэтажному дому, у входа в который стояла уже пустая первая коляска. Похоже, боевики из неё отвечают за нейтрализацию внешней охраны. Двое из нашей коляски метнулись к двери, и через несколько мгновений она открылась. И сразу в неё устремились боевики нашей группы. Лишь мы с Рианой никуда не бежали и не торопились. Риана остановилась на крыльце, оглядываясь по сторонам и прислушиваясь, но пока было тихо. Но главное — из дома не было слышно криков или звона оружия.

Когда вошли в вестибюль, нас уже ждали четверо, и один изобразил нечто, видимо, означавшее, что всё в порядке. Риана кивнула, и мы стали подниматься по лестнице на второй этаж. И тут я обратил внимание, что боевики двигались почти бесшумно. Вот мы с Рианой шли как обычные люди, и в пустом пространстве звук наших туфель по мрамору ступеней был довольно звучный. А эти двигались так, словно ноги у них были в мягких тапочках. Может у них сапоги особые, типа как у танцоров? Те только выглядят как обычная обувь, а на самом деле сделаны из тончайшей кожи, и ощущения от них, наверное, как от чешек (спортивных тапочек).

Когда поднялись на второй этаж, двое сразу повернули налево, проверять комнаты, ну а мы направо. Боевики проверяли комнаты, чтобы никто не стал стрелять нам в спину, а вот Риана шла всё медленнее, прислушиваясь и оглядываясь. Наконец, остановилась перед одной из дверей и показала на неё пальцем — мол, здесь.

Наверное, надо было пускать вперёд боевиков (как более привычных к таким операциям), но что они смогут сделать, если маг будет готов к встрече? Только погибнут. Мы с Рианой можем быть страшной силой в открытом бою, но вот так врываться к другому магу на чужой территории? Вариантов его ответов может быть море, но входить всё равно придётся. Как говорил, кажется, Наполеон: «Для начала ввяжемся в бой, а там посмотрим». И объяснение его словам такое — идеальных условий для боя никогда не будет, а когда бой начнётся, уже можно будет понять как строить свои действия дальше.

Посомневавшись, всё-таки открыл дверь и сделал несколько шагов внутрь. Риана следом за мной.

Это действительно оказался кабинет. Большой, с двумя большими окнами на противоположной стене. Справа что-то вроде уголка отдыха — небольшой столик и пара пышных кресел рядом с ним. Рабочий стол хозяина был слева. Большой, массивный, заваленный книгами и бумагами.

Сам хозяин работал. Обычный, в общем-то, мужчина лет сорока пяти. Начал полнеть, но выглядел ещё крепким. Большие залысины на голове, сам в домашнем халате. Недовольно вскинул голову, раздражённый появлением непонятно кого. Несколько мгновений смотрел на наши неподвижные фигуры, потом сделал резкое движение рукой, что-то нажал, и треть комнаты оказались перекрыта достаточно сильной защитой. После этого обычно следовала атака, и Риана на автомате поставила свою защиту, прикрывающую нас. Ну и всё, патовая ситуация — стол и маг закрыты защитой, потом пара метров свободного пространства, потом защита Рианы, прикрывающая нас. Ни маг не пройдёт к нам, ни мы к нему, а использовать боевые заклинания в замкнутом пространстве — это очень глупый способ самоубийства. Как минимум, дом превратится в руины, всё в кабине будет уничтожено, но мы ведь не за этим сюда пришли.

С минуту, наверное, маг напряжённо смотрел на нас, потом вдруг снова обрёл уверенность хозяина и хорошо поставленным голосом человека, обладающего властью, рыкнул на нас.

— Кто вы такие и что вам здесь надо?

Наверное, повнимательнее рассмотрел нас. У нас с Рианой стройные лёгкие фигуры, так что первый вывод — что пришли молодые маги. У Рианы источник сильный, а у меня… так, только название. Значит вывод второй — мы не боевые маги, а непонятно кто, и вряд ли представляем для него опасность. Вот он и осмелел.

Риана посмотрела на меня, словно спрашивая — что будем делать? Я тоже бы хотел знать.

Для начала снял с себя маску. Риана, чуть задержавшись, сделала то же самое. Говорят, что если нападающий прячет лицо — значит есть шанс остаться в живых, а вот если он не боится показать лицо… Маг сразу помрачнел, хотя перед ним были всего лишь подростки.

— Нам нужны вы, документы и артефакты, которые вы храните дома.

— Попробуйте взять –рыкнул маг.

— Обязательно попробуем, -кивнул я –а если вы попытаетесь сопротивляться, то мы не очень будем беречь вашу жизнь. Для начала зажжём здесь несколько… курительниц, чтобы они источали едкий отравляющий дым. Думаю, ваша защита хорошо защитит от прямых ударов, но не обратит внимания на обычный дым, который спокойно пройдёт сквозь неё. Так что если у вас за спиной нет тайного хода, идущего куда-нибудь за пределы здания, то очень скоро вы просто задохнётесь и будете валяться бездыханным телом, пока мы будем разбираться с вашими богатствами.

Тут очень кстати в кабинет вошли двое наших боевиков. Я повернулся к ним.

— Найдите с десяток вёдер, тазов или чего угодно, в чём можно было бы развести огонь. Несите сюда. И для растопки что-нибудь, что даст сильный дым, который невозможно терпеть.

Бойцы покосились на Риану, и та чуть кивнула. А когда бойцы вышли, я попробовал ещё надавить на мага.

— Дом и поместье захвачены, ваши люди никуда не побегут и тревогу не поднимут. Ночь длинная, так что мы успеем разобраться с вами, как бы вы ни прятались за свою защиту. В самом крайнем случае, просто спалим здесь всё дотла вместе с вами.

Маг помрачнел.

— Я вас не знаю и никогда с вами не пересекался. Мы не можем быть врагами просто так, непонятно из-за чего.

Я кивнул.

— Да, просто из-за ничего не можем. Может вам больше скажет имя барона Толеса или замок Тернил? За всё придётся ответить, господин Панеро.

Вот теперь маг отреагировал. Набычился, с ненавистью глядя на нас. Про замок мог знать любой, кто прочитал ту статью в газете, и маг мог начать игру, ухмылясь, глядя на нас с усмешкой, что мол это известно каждому, но вот имя Толеса мог знать только тот, кто хотел его убить. И теперь маг уже не сомневался кто пришёл к нему, и должен был решить что делать дальше. Устроить бойню, чтобы и нас утащить за собой в могилу? А если не получится? И маг стал медленно отступать к дальней стене. Не сводя с нас взгляда, что-то тронул на книжной полке, потом ещё какие-то непонятные движения, и вдруг часть стены раскрылась как дверка сейфа. Маг потянулся туда рукой, и вот тогда я ударил его сонным заклинанием. Может там какое-то особо мощное оружие, может самоликвидатор самого ценного, но с этим я буду разбираться уже сам.

Маг упал красиво, как подкошенный, да ещё и довольно громко стукнулся головой о пол. Мы какое-то время наблюдали за неподвижным телом (вдруг шевельнётся), потом Риана негромко сказала.

— Очень хорошо, Девил, но пока защита не истощится, мы всё равно ничего не сможем сделать.

— Свою сначала убери –буркнул я.

Риана послушно свернула свою защиту, и я сдвинулся вперёд на несколько шагов, присматриваясь к защите мага. Хорошо сделана, надёжно, и понаворотили там всякого на все случаи жизни. Наскоком такое не взломать. Хотя… Я присмотрелся, выискивая линию питания, идущую от накопителя, запустившего заклинание. Если подключиться к ней, и попробовать откачать энергию… Накопителю ведь всё равно — кто и почему тянет из него энергию. Даже если энергия пойдёт потоком, для накопителя это будут означать, что защиту кто-то пытается сломать, пробить, а для этого энергия и нужна. И он будет отдавать, отдавать, пока не станет совершенно пустым. Создавать магический канал я научился довольно давно, и для меня будут только две проблемы — чтобы защита не пошла вразнос, когда я буду подключаться, и чтобы я смог вместить в себя всю энергию из накопителя. Канал надо пустить через руку, кожа ограничит скорость поступления, а излишки буду сливать в даринит, который постоянно со мной.

Подключаться была страшновато, но получилось как-то… естественно. Просто потянулся каналом к чужой энергии и потихоньку начал расширять его. Энергия поначалу почти не чувствовалась, потом стала вливаться всё быстрее. Но что интересно, особого дискомфорта я не чувствовал. Я ведь держал уровень своего источника на самом минимуме, и накопитель защиты всего лишь восстанавливал мой нормальный уровень. Кстати, даже полностью не смог восстановить.