— Хорошо. Будет готово… Через пять дней вас устроит?
— Вполне.
Из магазина я выходил очень довольный, как и Алина, купившая какие-то бусы и несколько заколок. Вот уж тайна, которую никто не может объяснить — почему женщине для счастья достаточно купить всего лишь простенькие бусы, а мужчине обязательно нужно что-нибудь тяжёлое, грубое и мудрёное.
Из развлечений были ещё уроки танцев. Герон не соврал про предстоящий бал, и через несколько дней в доме появилась весьма чопорная дама, госпожа Дамира, которая взялась за обучение Алины со всем старанием. Ну и меня, как партнёра, сразу припахали. В доме графа нашёлся местный аналог клавесина, его перетащили в гостиную, вот там мы и танцевали. За клавесином сидела помощница Дамиры, а та, объяснив движения, начинала считать такты, чтобы мы не путались и выполняли движения в нужном порядке. Ну а потом уже под музыку.
Кстати, оказалось не так уж и страшно. И у меня, хоть и минимальная, но база была, и Алину, пока у неё не начались проблемы, тоже кое-чему успели научить. Так что занятия проходили довольно спокойно. Я не топтался по ногам Алины, она не шипела на меня из-за постоянных ошибок, и уже через неделю Дамира немножко похвалила нас. Правда, в какой-то момент она заставила меня напрячься. Однажды она очень уж внимательно смотрела на меня, потом вдруг сказала.
— Для своих лет, Девил, вы очень хорошо двигаетесь.
Я расцвёл от похвалы.
— Я очень стараюсь, госпожа Дамира, да и с таким учителем было бы стыдно плохо танцевать.
Женщина даже не улыбнулась на мою грубую лесть.
— Подростки в вашем возрасте ещё не умеют по-настоящему пользоваться своим телом, а вот вы… вы делаете какие-то упражнения для гибкости?
— Ну… -я замялся — Так, немного, по утрам, для общего здоровья.
— Не для силы?
— Да какая уж там сила –улыбнулся я — Я по натуре очень скромный, больше предпочитаю книжки, а не меч, а в будущем, возможно, стану целителем, так что мне в первую очередь нужны ясная голова, тонкие чувствительные пальцы и умение управлять телом.
Дамира чуть кивнула.
— А ещё в ваших движениях проскальзываю отдельные элементы, которых нет в танцах нашего королевства. Вы где-то уже учились танцам?
Я невольно напрягся.
— Да какое-там… учился. Я ведь приезжий, из Ренарда. Где-то что-то видел, на свадьбах или ещё каких-то гулянках танцевал, когда в круг тянули, может что-то и запомнил.
Дамира чуть кивнула, словно принимая ответ, и больше расспрашивать не стала. А вот у меня настроение как-то испортилось. Что она увидела в моих движениях и чем это может мне грозить? Вроде бы танец простой, движения самые обычные, так что её насторожило? А ведь был уже похожий случай, когда в академии магии Ренарда мне пришлось ходить на занятия по танцам, чтобы хоть немного подготовиться к новогоднему балу. Мы тогда местный вальс разучивали, и когда встали в первую позицию, я одну руку отвёл назад, на пояс. Тогда и Джели очень удивилась такому движению, и препод по танцам сразу это заметил. А потом ещё улыбнулся так хитро, когда я сказал, что видел подобное на каких-то деревенских танцульках.*
*книга «Везунчик» глава «Подготовка к балу»
Вроде бы мне это ничем не должно грозить (всегда могу сослаться, что много путешествовал), но всё равно как-то неприятно узнать, что я продолжаю чем-то отличаться от других. Заметила всего лишь учительница танцев, но сколько ещё есть таких мелочей, о которых я даже не подозреваю, а вот опытному взгляду могут сказать обо мне слишком много.
После этого стал танцевать более внимательно, двигаясь только так, как говорила Дамира.
Лучше всех было Алине — после долгих лет вынужденного «заточения», она всё делала с интересом и удовольствием. Даже те же танцы — ведь новые люди, музыка, она танцует, да не в одиночестве, а с партнёром мужчиной. Ну и что, что он на несколько лет моложе? Знания в голове есть, ведёт себя прилично, да и… Как это ни объясняй — инстинктами, «химией» или ещё чем, но танцевать с представителем другого пола однозначно интереснее. Ощущение под рукой другого тела, другие запахи, взгляды… Любой, наверное, помнит свой первый танец, когда можно было официально, прилично обняться на глазах у других, и никто тебя за это не осудит. Я, во всяком случае, до сих помню свой первый танец с девушкой и ощущение женского тела под моей ладонью…
Пару раз ездили выбирать платье для Алины. Она взяла с собой служанку, мы проехались по нескольким мастерским и магазинам готового платья, Алина перемеряла десятки платьев, каждый раз спрашивая меня как она выглядит именно в этом платье. В конце концов мне это надоело.
— Алина, -буркнул я после очередного просмотра –твой отец ведь правильно сказал — мужчину во время танца с тобой больше всего будет интересовать то, что под платьем, а не его фасон. Меряться дороговизной или чтобы оно было по самой последней моде — это глупо, потому что на балу обязательно будут и более дорогие платья, и более модные у тех женщин, которые постоянно бывают на приёмах. Главное твоё богатство — это молодость, свежесть, уверенность в себе, улыбка человека, который с интересом и радостью смотрит на окружающих. Поверь мне, это привлечёт к тебе внимание мужчин гораздо больше, чем последний фасон платья. Кстати, три платья назад ты примеряла светло-голубое, и в нём ты выглядела очень даже привлекательно.
Алина тут же покопалась в куче уже померенных платьев, достала нужное и подошла к зеркалу. Приложила платье спереди, покрутилась.
— Вроде бы неплохо –протянула она с сомнением –но какое-то оно… простоватое.
— Зато лёгкое, не будет тебя стеснять во время танцев, и в нём не будет жарко. А ещё оно тонкое, и мужчины во время танца сразу ощутят твою талию. А ещё у него приличное декольте, и оно покажет все твои прелести. Поверь, мужчинам это намного интереснее, чем какие-нибудь оборочки или ещё какие-то финтифлюшки.
Алина зарделась и сердито зыркнула на меня.
— Смотрите-ка какой опытный мужчина нашёлся. Ты хотя бы раз целовался в своей жизни или все твои знания только из книжек, которые ты читал украдкой от других?
Я хмыкнул.
— Я не только успел целоваться, но и делал с женщинами такое, о чём в книгах даже не напишут. Я сказал своё мнение, а ты уж решай сама — в чём ты пойдёшь. Тебе ведь надо себя показать, а не богатство отца или мастерство швеи. А после историй с твоим источником тебе надо показать, что ты живая, что у тебя всё в порядке, что ты смотришь на окружающий мир с радостной улыбкой, и у тебя всё хорошо. И сколько я читал историй про встречи молодых людей, про первую любовь, нигде ни разу не было написано, что мужчина полюбил девушку за богатство или особый крой платья. Достаточно улыбки, хитрого взгляда, какого-то движения рукой, поворота головы, от которого у мужчин останавливается сердце. Улыбнулась, грациозно поклонилась, звонко рассмеялась, и мужчина простит тебе всё, даже если бы ты была полная дура. А ты как раз не дура, да к тому же ещё сильная магиня и почти красавица.
— Почти? — Алина сразу зацепилась за неправильное слово.
— Да, почти –не стал я вилять — Настоящей красавицей ты станешь когда полюбишь, у тебя появится муж, семья и куча детей. Вот тогда женщина просто светится от счастья и становится по-настоящему красивой.
Алина в задумчивости смотрела на меня.
— Знаешь, Девил, иногда ты говоришь так, словно ты уже глубокий старик и тебе уже лет сорок.
Я хмыкнул.
— Мудрость — это не количество прожитых лет, а сколько тягот и лишений пришлось человеку вынести. Как раз этого у меня было более чем нужно.
— И что за тяготы и лишения были у тебя? –заулыбалась Алина — Родители не давали сладкое по выходным?
— Были –не стал я уточнять — Ладно, я пойду на улице погуляю, а ты тут сама выбирай. Своё мнение я уже сказал.
Наконец, набор кубиков был готов. Разумеется, Алина была рядом и заглядывала мне через плечо, когда хозяйка магазина поставила передо мной очень симпатичную коробку и сняла крышку. А там… Алина даже пискнула от восторга, когда увидела кубики. Сделано было хитро — каждый кубик был словно маленькая картинка в тоненькой серебряной рамочке. Цвета сочные, да ещё картинки покрыли лаком, так что всё блестело и искрилось. А в целом получалось изображение какого-то величественного дворца. Наверное, его знает каждый в этом королевстве, хотя я его ещё не видел.
