— Так я и так уже хорошо отличаю стихию огня.

— Лучше не рисковать. Скоро для тебя все стихии станут родными и знакомыми, так что ты можешь допустить ошибку. А так посмотришь на правую руку и напомнишь себе — эту стихию видеть можно, а другие нельзя. Когда это станет привычным, можно будет и не смотреть на руки.

— Как-то не так представляла я жизнь универсала –вздохнула девушка — Думала будет почёт, уважение, слава, а приходится таиться, словно я преступница.

Я тоже вздохнул.

— Дело не в тебе, а в нас обоих. Я и так под подозрением, а тут вдруг твой источник исправился, да ещё и ты вдруг стала универсалом, который может видеть магию древних.

— А в чём тебя подозревают? –заинтересовалась девушка.

— Во многом –смутился я — Что я тоже универсал, что тоже могу видеть магию древних. Что я смог вылечить несколько магов, а ещё и тебя. Как только кто-то из властей решит, что я действительно могу сделать из любого мага настоящего универсала, представляешь что начнётся?

— Будешь кушать только на золотых тарелках и купаться в лучах славы –улыбнулась девушка.

— А ещё я не смогу шагу сделать без чужого разрешения. А ещё об этом обязательно узнают в других королевствах, и меня будут мечтать уничтожить буквально все. Как долго после этого я проживу даже при самой лучшей охране? Пару лет, от силы. И то же самое будет с тобой, если раскроешься как универсал в ближайшие годы. Это можно будет сделать, но постепенно, не сразу.

Теперь уже Алина тяжело вздохнула.

— Я уже начинаю думать, что лучше бы я осталась только со своей стихией огня –девушка замялась — Девил, а ты не мог бы… сделать так, чтобы я видела только стихию огня, как раньше?

Я поморщился.

— Алина, если честно, то я понятия не имею как ты вообще стала универсалом, и тем более не представляю как это повернуть в обратную сторону -я протянул к ней ладони с растопыренными пальцами — Твои стихии — это как пальцы, и то, что ты просишь, это как отрезать себе все пальцы, оставив только один. Жить можно, но будешь чувствовать себя калекой. Вот поживёшь немного, начнёшь работать со всеми стихиями и тогда поймёшь о чём я говорю –я помолчал и вдруг решил признаться — У меня ведь тоже иногда появлялись такие мысли, но если бы не эти стихии, я бы уже сдох раз двадцать во всяких переделках. А может просто в них не попадал. Жизнь она… никогда не знаешь как она повернётся.

Алина только вздохнула от таких откровений.

— Ничего -решил подбодрить я её — Да, тяжко будет, учиться много придётся, зато какой сюрприз будет для твоих возможных противников, когда они приготовятся к одним ударам, а ты ударишь совершенно другой стихией.

Алина только снова вздохнула. Ну да, так себе утешение.

Дни незаметно сменяли друг друга, дела потихоньку делались. Рабочие закончили ремонт, и Алина перевезла часть своих вещей в новую квартиру. Остальное время мы проводили вместе, и я потихоньку обучал её премудростям, без которых начинающему магу никак. Ну, я так думаю.

Снова стал учить Алину сливать энергию в пустоту, а для лучшего контроля она теперь делала это через ладошки, обращённые вверх. Почти как в утренней гимнастике — ноги на ширине плеч, руки вперёд, только ладошками вверх. В такой позе никому не навредишь, да и можно видеть какого цвета энергия уходит. Несколько раз Алина путалась, посылая то жёлтую, то зелёную энергию, но потом приноровилась. Это ведь просто — представить, что рисуешь заклинание, только через ладошки и широким потоком, а не тонким пером. Когда это стало получаться стабильно, я немного успокоился. Хотя бы никого не убьёт из-за своей неопытности.

Однажды тоже решил слить немного энергии, а то что-то я расслабился в этой усадьбе. Сливал через темечко, как объяснял как-то Алине, но через несколько мгновений насторожился от её вида. Девушка удивлённо посмотрела на меня, потом куда-то вверх, её глаза расширились. Я сразу остановился.

— Что случилось?

Девушка ещё раз посмотрела куда-то выше моей головы.

— Ты… над тобой словно огромный столб раскалённого воздуха появился. Такой переливающийся, такой большой. Какой же у тебя источник на самом деле? Я вон стараюсь, но у меня из ладошек словно слабый ветерок дует. А у тебя… Я видела на картинках смерчи, которые появляются в море, так у тебя что-то похожее, только над головой.

Я невольно почесал затылок. Вот же… давненько я уже не задумываюсь над такими вопросами.

— Ну… я не знаю. Я никогда ни с кем не соревновался, не мерился размером источника. Просто сливал излишки, если они начинали меня тяготить. Обычно маги стараются сохранить свою энергию, собирают её в накопители про запас. К тому же накопитель можно использовать в трудный момент. Ну а я… иногда просто сбрасываю вверх, чтобы не было так заметно. Да и так безопаснее, сама знаешь.

Алина кивнула, но удивление во взгляде осталось. Что же её так поразило? И какого размера был этот «огромный столб»? Но расспрашивать не стал, всё равно мне не с чем сравнивать и не с кем. Вот были бы соревнования по выпусканию энергии из головы, вот тогда можно было и померяться с кем-нибудь высотой и шириной, а так… Хоть пять метров, хоть десять, это ни о чём не говорит, ни на что не влияет, даже на моё самомнение. Уж я-то знаю, что если я ударю первым, то почти наверняка убью противника, и так же знаю, что если я не успею подготовиться, так же легко могут убить и меня. И никому не будет дела до размера столба энергии у меня над головой.

Подправил заклинания в кольцах Алины. Теперь на левой руке у неё три заклинания простеньких защит, а на правой уже ударное, но тоже несложное. В настоящем бою это её не спасёт, но будет чем-то вроде учебного пособия, на котором она может тренировать память и внимание. А освоит эти, я ей новые нарисую. Даже по четыре выученных заклинания в месяц — за год получится почти сорок. Пусть простых, но в разных стихиях, и для неё это будет полезно.

Поступление в академию прошло как-то обыденно. С утра пораньше пришли на стадион, где собрали «шахматку», немножко понаблюдали как другие её проходят, а вскоре настала и очередь Алины. Оформление бумажек, инструктаж от магини что делать. Вот часы запустились, появились новые заклинания. Алина прошлась перед дорожками, выбрала огонь, сверилась с кольцом на правой руке, потом покосилась на меня, словно спрашивая — можно? Я чуть кивнул, и Алина шагнула на клетки. И так это шустро зашагала по клеткам, словно не на испытание пришла, а в классики с девчонками играет. И лишь на последней полосе, где заклинания были нарисованы тоньше и слабее, вспомнила про мои наставления. Посмотреть влево-вправо, вперёд, и только после этого сделать шаг. Но всё равно получалось так быстро, словно она вообще всю дорожку прошла, не замечая заклинаний, но ни на одно не наступила.

Я глянул на часы. Примерно минута и десять секунд. Очень хороший результат, если не сказать отличный, но с таким временем и её источником её теперь изо всех сил будут тащить на боевой. Ну ведь говорил же ей, предупреждал, а она… Ладно, что уж теперь делать.

На собеседовании сначала ждали свою очередь, потом Алина долго не выходила. Наконец вышла, но какая-то взъерошенная. Я сразу насторожился.

— Что случилось?

Алина сердито зыркнула на меня.

— Да этот, декан с боевого, Кайю, всё хотел меня к себе забрать. Я ему раз пять сказала, что хочу на природный, а он опять –давайте к нам, у вас способности, в вас чувствуется характер. Даже остальным преподавателям это надоело, а декан природного из-за меня чуть с ним не поругалась. А потом главный там снова спросил меня куда я хочу, и я в который раз ответила — на природный!

— Так что решили?

Алина заулыбалась.

— На природный, как мы и хотели.

Вот, в общем-то, и всё поступление. Вернулись в усадьбу, где нас ждал Герон. Тот посмотрел на улыбающуюся Алину и сразу всё понял. На радостях даже достал приготовленную бутылку и налил нам с Алиной по бокалу вина. А что, заслужили.