Уже вечером долго лежал в постели, глядя в потолок, пытаясь представить возможные неприятности, но быстро бросил — всё равно у меня нет полных данных. Какой-то дом, где-то в пригороде. Ни планировки дома и участка, ни распорядка дня мага, да и ничего не известно о маге кроме того, что он маг. Ну ладно, понадеемся на Риану и её бойцов. Им ведь тоже гибнуть не захочется, и уж они точно будут стараться предусмотреть все нюансы. Ну а я… так, для возможной поддержки. Может мне вообще ничего не придётся делать. Приду, прогуляюсь за остальными и поеду домой отдыхать.
Утром выспался хорошенько, потом обернул каждую бомбочку куском бумаги и замотал нитками. Вроде, ерунда, но теперь у каждой куколки индивидуальный чехольчик, хоть немного защищающий от случайной поломки. Сложил ровными рядами себе в сумку. Ну, вроде бы готов.
Проболтался в академии до обеда, чтобы возможные свидетели могли подтвердить, что в академии я был. Алиби только до обеда, но хоть что-то.
Когда настало время, неспешно прогулялся до нужной кафешки, неспешно сделал заказ (на этот раз почему-то захотелось жареной рыбки). Пока ждал заказ, лениво осматривался по сторонам. Всё как обычно. Несколько студентов, которые могли себе позволить обедать в кафе такого уровня. Несколько чиновников, несколько непонятных праздношатающихся. Даже официантка другая, и на меня никто не обращал внимания. Ну и ладушки, хотя бы поем спокойно.
Тут принесли жареную рыбку (типа карасей), и я с удовольствием стал отдирать поджаристые корочки. Уууу… вкуснотища. Да и белое мясо очень даже неплохо. А если запивать белым вином, то вообще ум отъесть.
Только закончил с первым карасём, как за мой стол без разрешения уселась какая-то тётка. Ну, как тётка… Лет тридцать, не больше, просто я уже начал привыкать, что мои ровесники — подростки лет пятнадцати — семнадцати, а те, кому под тридцать — это вообще почти старики. А так, в общем-то, женщина выглядела неплохо. С меня ростом, но какая-то… жестковатая, как на мой взгляд, для женщины. И черты лица грубоватые, а взгляд так вообще пристальный, словно она приценивается к тебе как к противнику. Видел я похожую в каком-то старом кино, в котором героем была женщина оперативник, которая в одиночку брала преступников. «Волкодав», если в земных терминах. Уж не по мою ли душу? Впору было защиту ставить, но женщина, мазнув по мне взглядом, перестала обращать на меня внимание. Заказала пирожки с мясом, морс (на улице было жарко), и когда заказ принесли, с удовольствием принялась за пирожки. А вот когда отхлебнула из кружки, вдруг скривилась.
— Что за… абракадабра какая-то!
Я замер с куском рыбы во рту. Эта — связная? Прошлый раз Риана присылала менее заметную девочку.
— Вы не против, если я всё-таки закончу обед?
Женщина задержалась с ответом, но всё-таки кивнула.
— Время ещё есть. Приятного аппетита.
И так это улыбнулась, словно радовалась, что испортила мне этот самый аппетит. Не, я всё понимаю, что начинается серьёзная работа, что кто-то может и не вернуться, но ведь могла ведь просто подождать, пока я закончу обедать, буду сидеть с бокалом вина в руке, и только потом обозначить себя. Хотя… всё это пустое бухтенье. Связную мне, видите ли, не такую красивую прислали, пообедать спокойно не дали. А ведь дело предстоит серьёзное, и может сегодня я узнаю о сектантах что-то конкретное.
Женщина между тем доела свои пирожки, уже без возгласов допила морс.
— Когда закончишь есть, на выходе из кафе повернёшь направо. За вторым домом повернёшь во двор — там тебя будет ждать коляска.
Сказала негромко, небрежно, не глядя на меня. Спокойно встала и ушла. Ну что ж, что-то начинается. Успокоившись, я спокойно доел свою рыбу, посидел немного, попивая вино маленькими глоточками. Кстати, очень даже неплохая вещь для местного климата. Качество, конечно, так себе, и на Земле бы его не стали пить даже алкаши, а вот здесь я его пью почти с удовольствием. Градусы мне не нужны, а вот жажду местное вино утоляет очень даже неплохо.
Тоже встал, закинул сумку на плечо. Сначала на улицу, через пару домов свернул во двор. Женщина не обманула — за домом стояла довольно приличная коляска, на козлах которой сутулился незнакомый мужчина. Он даже не оглянулся, когда я уселся за его спиной. И ехать никуда не собирался.
Через пару минут подошла и связная. Тоже уселась в коляску и негромко бросила.
— Чисто, можно ехать.
Кучер сразу расправил плечи, тронул поводья, и мы куда-то поехали. Судя по солнцу и улицам, которые я узнавал, куда-то на восток. Через полчаса свернули во дворы, остановились в какой-то подворотне. Женщина потянула меня за рукав, а когда мы вышли, в коляску с другой стороны сразу сели парень с девушкой, чем-то похожие на нас, и почти в такой же одежде. Наверное, я затупил, потому что женщина снова усмехнулась.
— Это обманка. Сейчас вернутся на главную улицу, потом поедут в хорошую гостиницу, снимут номер и до утра из него не выйдут. Если кто следит, то так и будут ждать до утра, пока молодые не намилуются. А нам туда –женщина кивнула в другую сторону.
Прошли несколько проходных дворов, а там нас ждала ещё одна коляска, но теперь поехали куда-то на север. Так далеко я в своих прогулках не забирался, так что даже не пытался понять где мы теперь находились. Так, таращился по сторонам, наблюдая за жизнью города, к которому я уже привык.
Ещё через час добрались до большого поместья. Оно явно знавало хорошие времена, но теперь вокруг виднелись признаки запустения. Я спокойно отнесусь хоть к бурелому, хоть к пустыне, но в голове как-то вбилось, что в приличном поместье хотя бы газоны должны быть скошены, кусты подстрижены, а здесь, похоже, уже лет пять как никто ничего не делал. Двухэтажный дом, к которому подъехали, тоже нуждался в ремонте. Фасад обшарпаный, штукатурка местами отвалилась, обнажая кирпичную кладку. Окна целые, но краска на рамах уже шелушилась, да и сами створки, похоже, прибиты гвоздями, потому что иначе их было не закрыть и не удержать в таком положении.
Женщина легко спустилась на землю, бросив мне короткое «Жди», и вошла в дом, с трудом открыв тяжёлые двери. Ну что ж, можно и подождать. Тоже спустился с коляски, стал прохаживаться, поглядывая по сторонам. Вокруг никого (кроме кучера), только ветерок гуляет по кронам деревьев. Интересно, почему выбрано именно это место? То, что на удалении от города, уединённое — это понятно, но почему выбрано именно полузаброшенное поместье. Думаю, можно было снять и приличное поместье на несколько месяцев, а здесь хорошо прятаться или даже… убить кого-нибудь. Закопать в зарослях, которых здесь хватает, и найти истлевшие кости можно будет только случайно.
В душе колыхнулась тревога, и я невольно оглянулся по сторонам. Пока я прогуливался, кучер тоже исчез в доме, и вокруг не было ни души. Уже можно было ставить защиту, но я пока сомневался. Пароль был правильный, но если среди вышедших людей не будет Рианы, то у меня будет право сразу бить на поражение. Какими бы доверенными ни были эти люди, дело я имею только с Рианой, а её отсутствие может означать что угодно. Что она задержалась, что её убили, что она в каком-нибудь подвале. Ладно, подождём.
К счастью для всех, минут через пять появилась Риана. Подошла ко мне и склонила голову.
— Приветствую тебя, Повелитель.
— Здравствуй, Риана –кивнул я в ответ — Давай хоть не на людях.
Риана тут же с улыбкой выпрямилась.
— Ты даже представить себе не сможешь, как мне приятно произносить такие слова. Это ты уже привык к своей силе, своим способностям, а я родилась после магических войн, и все рассказы о великих магах, повелителях земель, которые потом назвали Мёртвыми, я всегда слушала как прекрасные сказки, а потом появился ты. Человек, который мог бы стать драконом, но не захотел этого. Человек, который спокойно гуляет по землям, который ходит по городу магов, и не считает это чем-то особенным. Человек, который равнодушен к золоту, потому что в любой момент может собрать его в землях сколько пожелает. Человек, который подарил мне молодость и идеальное здоровье. Я до сих пор сама не верю, что мне посчастливилось встретиться с тобой, и каждый раз я узнаю что-то невероятное, чего просто не может быть в жизни других людей и магов. Так что не лишай меня этой привилегии — хотя бы изредка называть тебя Повелителем и снова ощущать счастье от встречи с тобой!
