— Собираешь, значит, набор Нуравагаша, — констатировал Пьер, закончив чистку пулемёта.

— Осталась последняя медаль, — подтвердил лекарь. — Интересно узнать, что за него дадут.

— А посмотреть по форумам ума не хватает что ли? — хмыкнула девушка.

— Хочу устроить себе сюрприз.

Закончив отдых, группа двинулась дальше, к открывшейся на противоположной стене двери. За ней нашлось точно такое же помещение, но куда лучше освящённое. Посередине стояла каменная статуя грубой работы, а у её ног лежала связанная девушка. Стоило игрокам войти, как статуя ожила, от неё стали отваливаться приличные куски камня, а сама она стала антропоморфным бело-красным волком метра три ростом. Задней лапой он оттолкнул связанную девушку к дальней от игроков стене.

— Вот и твоя работа началась, — обернувшись на лекаря, бросил Хорп, заряжая арбалет раскалённым до белизны болтом. — Тебе надо пробраться к пленнице и привести её в чувство. Мы будет отвлекать оборотня и его прислужников на себя. Надеюсь, справишься.

Горпео оставалась лишь кивнуть. Отвалившиеся куски камня стали стремительно превращаться в чёрных волков.

Собравшись с духом, лекарь аккуратно, по стеночке пошёл к девушке. Краткот крался следом, готовый в любую минуту защищать хозяина. Первый шанс ему представился метров через десять, когда один из волков заметил отщепенца и бросился к нему. Герцог, повинуясь мысленной команде Горпео, полоснул черношкурого по носу и бросился в сторону машины смерти по имени Пьер. Волк не стерпел фамильярности и умер под пулемётным огнём.

Минут двадцать Горпео шёл вдоль не такой уж и длинной, где-то сорока метровой, стены. Каждую минуту находился волк, а иногда и не один, стремящийся попробовать не такую уж и крепкую тушку лекаря на зуб. И это несмотря на то, что общими усилиями Эмели, Хорп и Пьер сдерживали за то же время не меньше шести-семи десятков черношкурых. Впрочем, девушка по большей части держала главного оборотня, не давая ему ничего сделать.

Наконец, буквально убежав от последнего волка, лекарь опустился рядом со связанной девушкой. Ножа, чтобы разрезать веревки, у него не было и он использовал для этого стрелу. После этого, жестом заправского фокусника, позёрски выхватил будто из воздуха посох и применил заклинание «Средний заряд жизни» три раза подряд, после чего добавил два раза «Малый заряд выносливости» и разок «Очищение». Девушка застонала, открыла глаза и в то же мгновение волки рассыпались пылью, а оборотень снова стал грубой статуей.

— Уже научился выпендрёжу? — ехидно спросила Эмели, подходя к лекарю и бывшей пленнице.

— Стараюсь, — буркнул Горпео.

— Как она? — поинтересовался Хорп.

— Очевидно, жить будет, — ответил лекарь. — Дышит, видимых ран нет, если была отравлена чем-то простым — очистил.

— А что-то кроме очевидного сказать можешь? — поддела девушка.

— Нет, — честно ответил Горпео. — Триединый дарует комплекс диагностических заклинаний только после перехода на подступень Кровавой слезы, что в восьмом ранге.

Удержавшись от реплик, Эмели тем не менее красноречиво покачала головой, выражая мнение о способностях лекаря. Пленница тем временем поднялась на ноги, отряхнула тёмно-серое платье и составила пальцами несколько фигур. К удивлению охотника, Пьер ответил ей тем же и минуты три у них шёл пальцевый диалог.

— Она напугана, но готова довериться нам, — закончив, сказал пулемётчик.

— У неё нет другого выбора, — отозвался пространственник, — иначе обратно домой ей не попасть. А хочет ли она вообще домой?

Спустя ещё пару минут Пьер ответил, что Анэт, так зовут девушку, хочет разобраться, кто её похитил и лишил возможности говорить. Из этого Горпео сделал вывод, что в подземелье тройка странных игроков пришла не просто так, а конкретно за Анэт, но вслух не сказал ничего. Зачем? От этого не изменится ровным счётом ничего. Разве что Эмели в своей ехидной манере похвалит за наличие мозгов. Если снизойдёт, конечно.

Далее снова был коридор с различными монстрами, а затем помещение с летучими мышами. Горпео снова прятался, на этот раз с Анэт, а после собирал летайловый лут. На этот раз редкого попалось четыре предмета, ещё и остекленевшее сердце. И снова их у Горпео забрали, оставив всё остальное. Бывшая пленница в это время спокойно сидела на валуне пониже, с интересом наблюдала за стоящим в полуприсяде сброрщиком и обменивалась пальцевыми фигурами с Пьером. И при этом безудержно хохотала.

— Вот так всегда, Герцог, — процедил лекарь, подбирая последнее крыло. — Кто-то вертится как может, зарабатывая гроши, а кто-то заливается смехом, глядя на это.

— Мр-ряу, — неопределенно отозвался краткот.

— Анэт говорит, что живо представляет тебя в плаще из летайловых крыльев, — тут же пояснил пулемётчик. — Ей кажется, он будет на тебе смотреться очень комично.

— Специально сделаю такой плащ и буду ходить в нём, — буркнул Горпео. — Пусть смотрят и хохочут, раз это так весело.

Пьер перевёл девушке сказанное, та прищурилась, хлопнула в ладоши. Тут же тело игрока пронзило электричество, а перед глазами появилось огненно-красное сообщение:

Взято обязательство: сшить самостоятельно или заказать у портного плащ из крыльев летайла

Срок: 60 дней

Штраф: проклятие Балансира

Награда: благословение Балансира

— Эй, мы не договаривались о сроках! — тут же завопил Горпео.

— Вы вообще ни о чём не договаривались, — криво усмехнувшись, напомнил Хорп. — Впредь будешь тщательнее подбирать слова рядом с ней.

— Или ты думал мы за простой принцессой пришли? — поддела Эмели. — Так вот, обломись, всё куда хуже.

Горпео дал себе мысленный зарок не говориь рядом с этой Анэт и до конца данжа с этим обетом продержался. Даже когда в следующей же комнате ему понадобилось поразить три мишени, чтобы поднялся мост через неожиданный ров с ядовито-зелёным содержимым, он, оценив дальнобойность своего оружия, молча достал лук и протянул его Хорпу. Тот, лишь секунду на него посмортел, после чего передал Эмели. Та прошипела что-то неразборчивое, набрала из воздуха синих пикселей и окутала ими лук. Прочность выросла на сто единиц, превысив родной предел, Горпео сделал три точных выстрела, мост поднялся, Анэт пару минут попрыгала от радости и вся команда двинулась дальше.

Снова коридор с монстрами, снова летайлы, снова сбор лута. Затем состоялся бой с боссом подземелья, огромным куском красно-жёлтого желе. Горпео туда не лез, все полчаса просидев за каменным выступом. Эмели, Хорп и Пьер одержали сокрушительную победу, открылась арка выхода из подземелья, точно такая же, как на входе. Анэт вышла первой, Горпео — последним, и когда он оказался перед Барсучьей долиной, пленницы уже и след простыл, а с неба обильно сыпались жёлтые снежинки.

— Ты справился с принятыми обязательствами, — спокойно сказал Хорп Горпео. — И деньги свои заработал честно.

На счёт игрока поступили сорок тысяч гринов.

— Да, заработал честно, — эхом отозвался лекарь. — И попутно влип в странную историю с плащом.

— Да ладно тебе, — хмыкнула Эмели. — Я дам координаты особенного портного, он и не с такими заказами работал. Выйдет дороже, чем обычный пошив, но получить проклятье от Балансира намного хуже, чем расстаться с деньгами.

— Которые всегда можно заработать, — добавил Пьер. — Ничего сказать не хочешь?

— Вы круты, — отозвался Горпео. — Я так никогда не смогу.

Лицо Хорпа не изменилось, а вот Эмели такие слова были явно приятны. Но, ничего не ответив, они буквально растворились в воздухе.

— А если всё же надумаешь стать таким же, хм, крутым, приходи сегодня к восьми вечера по Гринвичу в «Жареном кролике», — произнёс Пьер и тоже исчез.

— Вот так всегда, — пробормотал лекарь, — на самом интересном месте.

— Мр-ряу!

— Полностью с тобой согласен, что бы ты там ни сказал. Ладно, надо продать летайловый лут, купить тебе еды и заканчивать этот длинный день.

— Мр-ряу?