— О, а вот и наш больной очнулся, — хмыкнул кто-то справа, когда Горпео вышел через галерею, как раз ведущую в вотчину Лашвары, в большое, практически пустое, помещение.

Повернувшись в сторону голоса, на всякий случай материализовав лук и отойдя чуть в сторону, игрок заметил коренастого мужичка с густой бородой в чёрной форме с бесчисленным количеством кармашков во всевозможных местах. На одной только внешней стоне штанины Горпео насчитал семь. Магазинная винтовка на этом фоне терялась, даром что кроме длины где-то в полтора метра чем-то ещё выдающимся похвастаться не могла.

— Надо же, не пугливый совсем, — хмыкнул ещё раз, только с оттенком одобрения, мужичок. — Но я тебе не враг, так что убери свой лук. К тому же ты рад меня видеть.

— Правда? — не поверил безапелляционному заявлению Горпео. — Это ещё почему?

— Ну, хотя бы потому, что именно я Таш и эти ватник и шапка подарены тебе мной.

— Тогда и вправду рад, — кивнул игрок. — А что с моими стало не скажешь?

— Скажу, — понурился Таш. — Твой ватник использовала Гиша против волков, а предыдущую шапку измочалили острые зубы сам поймёшь кого или подсказать?

— Сам пойму, — вздохнул Горпео. — А как можно использовать одежду против кого бы то ни было? Отдать на растерзание и тем самым отвлечь? /

— Можно самую малость одушевить, поджечь и направить в толпу, — ответил мужичок. — Магия Гиши работает именно так, а я не уследил, к тому же он и так уже был изрядно испорчен в районе плеча и…

— Спасибо за новый, — прервал поток объяснений будущий лекарь.

Знал он таких людей, пока всё не объяснят, попутно дойдя до сотворения мира, не остановятся. И пусть все его знакомые с такой привычкой до этого момента спокойно себе жили в реальном мире, ничто не мешало разработчикам добавить их и сюда.

— От сердца отрывал, можно сказать, — снова хмыкнул Таш, — сам когда-то его носил, да у нас давно все перешли на более современный куртки.

Информация о б/у состоянии ватника совсем не удивила Горпео. Он и не рассчитывал на что-то новое и ультрамегаимбовое после одной недели игры. Да и не сделал он ничего этой деревни, чтобы его осыпали дарами и благами в первый же день знакомства. Кстати…

— А как вы меня вообще нашли?

— А так понимаю, лучше с самого начала всё рассказать, чтобы вопросов меньше было, — вздохнул глава рейдеров и сел на стул, что рядком стояли вдоль левой стены. — Ты тоже садись, в ногах правды нет.

— В заднице так-то тоже, — парировал игрок, но, тем не менее, на стул сер.

— Да уж, очередной шутник на мою голову.

— Да если бы, — хмыкнул, подражая Ташу, Горпео.

— Ладно, не о том речь. Тебя мы нашли абсолютно случайно. Как обычно, проводили рейд на расплодившихся волков, только в этот раз их оказалось больше, чем обычно.

— И вы уже готовились было умереть, но не посрамить свою честь? — не выдержав, перебил мужичка парень.

— Что за глупые клише лезут в твою голову? Я, конечно, и сам не дурак почитать о разных выдуманных героях, бросающихся в самую гущу неприятностей, а потом, превозмогая себя, получающих помощь в самый распоследний момент, но мы не герои. Мы защитники деревни и без нас она долго против волков не протянет, особенно если с отправкой новой группы затянут.

— То есть вы не местные?

— Нет, для нас это просто работа, за которую хорошо платят. Нас таких групп вообще четыре, и дежурим на объекте мы месяц через три. Сейчас наш месяц, от которого меньше недели осталось. И просто так умирать, зная, что внизу ждёт семья…

— Внизу?

— Видимо, совсем без вопросов не получится… — покачал головой Таш. — Да, внизу. Подрегион Садаш находится выше всех остальных, поэтому все местные и не местные относительно других подрегионов говорят «внизу». Так вот, умирать мы не собирались, отбиться без потерь труда не составило бы, но в один момент число волков резко сократилось, а вдали стал мелькать одинокий огонёк.

— Это я фонариком светил?

— Да. Кстати, вот он, — достал глава рейдеров из одного из кармашков чёрный фонарь и протянул его Горпео.

— Спасибо, а то я про него и вовсе забыл.

— Это мы должны сказать тебе спасибо.

— Так ведь не за что же.

— Ещё как есть, — хмыкнул Таш. — Из твоей винтовки, броском которой ты убил волка, Нок сделал тотем и теперь ни одна клыкастая падла дня три не сможет отойти от него дальше ста метров.

— И они там умрут от голода? — в ужасе спросил Горпео.

Пусть эти волки и пытались его убить, но ему внезапно стало их жалко.

— О нет, это не так работает, — покачал головой рейдер. — Тотем привлекает лишь особых волков, обычные даже его не почувствуют и смогут принести своим сородичам еды.

— В смысле особые, а чем они от обычных отличаются?

Разумеется, Горпео знал ответ на этот вопрос, по крайней мере, частично, с игровой точки зрения. Но местные не могут залезть в логи игрока и узнать про дебафы, а значит, у них есть методы различия.

— А вот сейчас мы подходим к теме, которая интересна всем нам, кто защищает и будет защищать деревню. Скажи, Горпео, ты в последнее время с Хошеми никак не пересекался?

— Ну… было такое, и то сильно косвенно. А что? — настороженно спросил Горпео, предчувствуя самое худшее.

— Примерно половина волков с которыми нам пришлось сразиться в рейде, была отмечена силой Хошеми. Ты ведь знаешь, кто она такая?

— Знаю, легенду мне рассказали… Эй-эй, подожди, — вскрикнул Горпео, — то есть ты сначала упрекал меня в задавании вопросов, а теперь и сам спрашиваешь? Как-то нелогично что ли, не находишь?

Таш задумался. Задумчивость его длилась примерно минуты три, после чего он с удивлением стал рассматривать Горпео будто в первый раз увидел.

— Знаешь, я ведь по жизни не люблю, когда меня перебивают если я что-то рассказываю. И изначально у меня было в планах коротко рассказать что случилось и извиниться за винтовку, может быть даже предложить новую, хотя автоматических у нас отродясь не водилось. Но ты… кто ты такой вообще?

— Я Горпео, посланник, недавно оказавшийся в Нараконе, — оторопело уставился на главу рейдеров игрок.

— Да нет, я не об этом, — покачал головой Таш. — Ты задаёшь интересные вопросы, на них хочется отвечать, хочется идти за ними и вести через них историю, самому задавать вопросы, обмениваться мнением. Никогда со мной такого не было.

Красноречие +1

— Прям совсем-совсем никогда? — не поверил Горпео.

Пусть новичков в Снежный кряж приходит немного, но мимо этих рейдеров они пройти никак не могут, путь ведь только один… хотя нет, есть ещё один. Именно им пошли Эмили, Хорп и Пьер. А приходит он в эту деревню или нет игрок не знал, до изучения местной географии руки пока не дошли.

— Совсем никогда, — кивнул рейдер. — Я в принципе с посланниками общаюсь мало, эту роль обычно берёт на себя Кратун, так что ты сейчас подарил мне немало новых ощущений. И всё-таки, как у тебя это получилось?

— Да я в принципе люблю разговаривать с умными людьми, — пожал плечами парень. — Это ведь здорово, когда есть с кем поговорить, что-то обсудить, может быть даже подискутировать, швыряя друг друга аргументы, как пули на дуэли, ловко уворачиваться от фраз соперника, ставить речевые щиты, отражать натиск и самому идти в атаку, чтобы на выходе остаться со своим мнением, но обогатиться знаниями для следующих дискуссий.

— Да, поговорить ты и вправду любишь, — усмехнулся Таш, — но сейчас не об этом.

— А о волках.

— И Хошеми. Где ты уже успел с ней пересечься?

— Да был один случай, — пробормотал Горпео, поминая Кристиана недобрым словом. — И что, мне теперь до конца своих дней спасаться от волков?

— Вовсе необязательно, — ответил Таш. — Спроси у своих богов… у тебя же есть свои боги?

— Триумвират Единства.

— О, да ты собрат Лашвары! — воскликнул глава рейдеров, потирая ладони, но тут же взял себя в руки. — Ну да ладно, это твоё дело. Спроси совета у Триединого, может он сможет помочь тебе.