— А почему так получилось? Почему вы не сделали запасов?

— Те запасы, что мы сделали, были съедены вчера и сегодня. И запасов было много.

— Почему тогда…

— После жатвы у всех, кто испытывал страх, т.е. вообще у всех, просыпается голод. И каждый раз его интенсивность разная. В этот раз он не особо сильный, ну, в смысле, не такой сильный, каким был максимальный, но и не самый слабый, средний такой, но съели всё подчистую. Караван вызвали, приедет через два дня. Два дня голодать не хотелось бы.

— Хорошо, — кивнул Горпео, — но почему я?

— Ты умеешь стрелять из лука., — пожал плечами комендант. — Так почему бы и нет? Да и потом, всем посланцам, насколько я знаю, нужен опыт. Да и деньги не помешают. А за эту работу платят. Или тебе деньги не нужны, как и опыт? Тогда мы найдём другого кандидата.

— Я согласен.

— Вот и хорошо. Давай свою карту, отмечу место, куда идти надо.

Вам доступно задание «Пернатая охота»

Добудьте пропитание для деревни Прасунга, охотясь на горных куропаток

Награда: вариативно, в зависимости от количества горных куропаток

Штраф за отказ: нет

Штраф за провал: нет

Принять: Да/Нет

Без раздумий приняв задание, Горпео достал из инвентаря тоненький-тоненький всегда включенный планшет, на котором отображалась знакомая игроку местность. Уничтожить этот планшет, как-то испортить, продать, потерять, подарить невозможно. Равно как и украсть. Такая вот защита данных в условиях полного погружения.

— Здесь не так далеко, всё время вниз по склону, — сказал комендант, возвращая карту с красной точкой, поставленной в абсолютной черноте.

От деревни и вправду оказалось совсем рядом.

— А сколько куропаток-то надо принести? — спросил игрок, решив прояснить непонятки с наградой.

— Сколько сможешь поймать, — усмехнулся Сартур. — Сможешь пять — неси пять, сможешь двадцать пять — неси двадцать пять. За каждую получишь как положено.

Паша внутренне подобрался. Значит, он устроит локальное куропаточное истребление и поймает всех, что там есть. Лишь бы только они потом не переехали по другим регионам мира и не просили признать этот геноцид через политиков, актёров и певцов. Но это сильно вряд ли. Куропатки, как минимум, не разговаривают.

Спустя десять минут Горпео уже следил за птицами, накладывая на тетиву третью стрелу. Две предыдущие в цель не попали. Во многом виной этому послужила излишняя самоуверенность и, в некоторой степени, тупость будущего лекаря Ну или проблемы с памятью, тут уж как посмотреть. Он ведь читал о полноценно-реалистичной физике в тех вопросах, где этому не мешает магия, но не сумел перенести на полёт стрелы, мда… В итоге первая стрела, что по задумке игрока должна угодить прямо в грудь куропатке, воткнулась в двадцати метрах от неё, конкретно не долетев. Это был отличный урок баллистики и Горпео постарался его запомнить. Именно поэтому вторая стрела, взятая с упреждением, полетела по необходимой траектории и прошила голову птице… бы, но вмешался ветер, отклонивший древко с наконечником буквально на пару сантиметров, оказавшихся в итоге решающими. Что первая, что вторая птица, заметив стрелы, поспешили убраться от них подальше, благо местность это вполне позволяла.

В плане ущелье представляло собой длинное узкое понижение в горе, высотой примерно метров пятнадцать и длинной с полкилометра. Камни, кусты, торчащие из-под земли скалы, частично разрушенные природой и образовавшие вокруг себя насыпи по полтора-два метра, местами лежащий снег, кем-то или чем-то утрамбованный до твёрдости льда, грязь — всё это представляло собой идеальную маскировку для серо-чёрных птиц.

Местность разительно отличалось от той, где стояла деревня и напоминала скорее ту, по которой Горпео бежал от лавины. Разве что там скал не было, а так вообще один в один. Особое внимание игрока привлекли кусты. Высотой с метр, ветви одного из них спокойно выдержали на себе Горпео, когда тот поскользнулся в грязи и чуть не упал. Листья представляли собой практически иглы с солидным слоем воска. На конце листа располагался колючий шип, за который шесть листьев осталось на форме игрока. Оторвав их и машинально убрав в инвентарь, в тот момент Горпео задумался на тему отсутствия в этой местности растительности, даже в виде этих странных кустов. И пришёл к выводу, что всё очень даже логично. Если снег у них лежит круглый год, то никакая зелень расти в таких условиях не будет. Что деревьям, что траве, что цветам нужна почва, а она, как он помнил игрок с уроков биологии и географии, образуется лишь в тёплое время суток. А в этом ущелье, да и тех, что выше, явно какая-то тепловая аномалия, здесь даже снег не задерживается, только местами, и то в спрессованном виде.

И всё равно этого должно быть недостаточно для обитания здесь относительно крупных птиц. Что они едят Горпео не помнил, хотя на тех же уроках биологии им показывали фильмы о дикой природе, которой на Земле осталось очень немного. Куропатки там тоже упоминались, но ни один из видов пятнистым серо-чёрным окрасом не обладал. Да и все они летали, в отличии от этих, которые только бегали. А вот чем они здесь питаются так и осталось загадкой, ни злаков, ни насекомых здесь не водилось. По крайней мере, на первый взгляд. Единственный плюс от жизни в этом ущелье — тепло, из-за которого игрок даже снял ватник, потому что пот хоть и не был предусмотрен разработчиками, но полоска перегрева, некстати появившаяся, грозила серьёзными последствиями.

Для себя Горпео решил, что раз это игра, то её создатели вполне могли не заморачиваться, распределяя животных по миру. Ведь реалистичная физика не должна априорно порождать реалистичную биологию. Да и вряд ли игроки так сильно задумываются по этому поводу, как он. Ну, большинство из них.

Заметив сразу пяток куропаток, вальяжно вышагивающих из-за ближайшей насыпи, расположенной в тридцати метрах от Горпео, игрок выпустил стрелу в последнюю птицу в шеренги, после чего сразу же стрельнул в предпоследнюю, посое чего всего лишь с использованием трёх стрел молниеносно перестрелял остальных. Пятая, правда, от одного попадания не умерла и пришлось стрелять ещё раз.

Поздравляем!

Вы убили пять птиц меньше, чем за минуту

Награда: +1 к «Меткость: Лук» и +2 к «Скорость стрельбы» на 10 минут

Убейте ещё двадцать птиц меньше, чем за 10 минут и получите второй уровень награды и 100 гринов

Потратив пять минут, чтобы выяснить что такое грины, Горпео твёрдо решил, что хочет второй уровень награды. Грины оказались местной валютой, распространённой только в Снежном кряже. Но пока отсюда он никуда не спешит, да и не получится уйти, не заходя в восьмой подрегион. А это он сможет ещё не скоро, по крайней мере, не завтра и не послезавтра точно. А деньги пригодятся. Если награда имеет не только второй, но и последующие уровни, за них тоже могут дать некоторое количество гринов, поэтому он готов провести в этом ущелье столько времени, сколько понадобится, приведя свои мысленные угрозы о геноциде в действие. Жажда и голод до десятого уровня его беспокоить не будут, холод здесь не страшен, выносливость и бодрость восстанавливаются сами, без вспомогательных средств, а больше ему ничего не грозит. Умереть от куропаток даже звучит смешно, а если уж такое случится, то от деревни здесь недалеко.

Единственное, что останавливало, это небольшое количество стрел. С самого начала их было всего двадцать четыре — девять Гравик, Сиш и Кром собрали после битвы с дрогами, ещё пятнадцать подарили от себя — теперь и вовсе осталось шестнадцать. Но, во-первых, можно и даже нужно сходить к куропаткам и подобрать как стрелы, так и их тушки, а во-вторых, когда и все эти сломаются, можно купить ещё в деревне. Стоить они должны не копейки, конечно, но вполне подъёмно, в том числе и для новичка.

Приняв решение, Горпео лишь сделал пометку выйти из игры через час, если это будет возможно, проверить, как там котёнок. Мало ли что может с ним случиться за остаток дня, а то и весь вечер непрерывной безвылазной игры.