— Сдала!

Через несколько минут вышла Каролина.

— И я!

Аделина появилась последней.

— Ну?

Она выдержала театральную паузу.

— Конечно, сдала.

Девушки обнялись прямо посреди коридора.

Анна почувствовала, как от сердца отлегло.

Но впереди оставалось самое сложное.

Вождение.

На площадке уже стояли учебные автомобили.

Инструкторы что-то объясняли.

Экзаменаторы внимательно наблюдали за каждым движением.

Первой вызвали Каролину.

— Всё, я пошла.

— Не переживай.

— Легко сказать.

Она села за руль.

Закрыла дверь.

Сделала глубокий вдох.

И тронулась.

Анна наблюдала издалека.

Ей казалось, что сердце сейчас выскочит из груди.

Минуты тянулись бесконечно.

Наконец машина остановилась.

Каролина вышла.

Сначала сохраняла серьёзное лицо.

А потом не выдержала и закричала:

— Сдала!!!

Следующей пошла Ангелина.

Она всегда казалась спокойнее сестёр.

Но сейчас даже она заметно нервничала.

— Главное — не торопиться, — сказала себе вслух.

Через двадцать минут вернулась уже с улыбкой.

— Тоже сдала.

— Молодец!

— Я же говорила.

Последней оставалась Аделина.

Она была старшей.

И почему-то именно сейчас переживала больше всех.

— Если честно, мне страшно.

— Всё будет хорошо, — сказала Анна.

— Знаю.

Но всё равно страшно.

Она ушла к машине.

А остальные остались ждать.

Пятнадцать минут.

Двадцать.

Двадцать пять.

Наконец Аделина вышла.

И по её лицу невозможно было ничего понять.

Анна замерла.

— Ну?

Аделина молчала ещё несколько секунд.

Потом широко улыбнулась.

— Сдала.

Анна первой бросилась её обнимать.

Следом подлетели сёстры.

Смеялись. Обнимались. Фотографировались.

И никак не могли поверить.

Через некоторое время им вручили документы.

Три новеньких водительских удостоверения.

Три маленькие пластиковые карточки.

Но для каждой из них они значили очень многое.

Ещё один шаг во взрослую жизнь. Ещё одна победа.

Ещё одно доказательство того, что они справились.

Анна смотрела на дочерей и не могла сдержать улыбку.

Перед ней стояли уже не девочки.

Молодые женщины.Красивые. Умные. Самостоятельные.

И она вдруг вспомнила те времена, когда едва сводила концы с концами.

Когда денег не хватало даже на самое необходимое.

Когда после работы мыла подъезды по ночам.

Когда плакала от усталости, чтобы дочери не видели.

Если бы тогда кто-то сказал ей, что однажды она будет стоять здесь, рядом со своими счастливыми дочерьми, получившими права и готовыми сесть за руль собственных автомобилей, она бы просто не поверила.

Но жизнь иногда умеет возвращать человеку всё добро, которое он когда-то отдал.

— Ну что, водители? — улыбнулась Анна.

— Что?

— Поехали смотреть ваши машины.

И по их счастливым лицам она сразу поняла:

этот день они будут помнить всю жизнь.

Весна уверенно вступала в свои права.

С каждым днём становилось теплее.

Снег исчезал с улиц.

На деревьях набухали почки.

А вместе с природой словно расцветала и жизнь Анны.

За последние месяцы произошло столько событий, что иногда ей казалось — всё это сон.

Хороший. Добрый. Счастливый.

Дочери постепенно обживались в своих новых квартирах.

Каждая по-своему.

Аделина с увлечением выбирала шторы, посуду и всякие милые мелочи для дома.

Ангелина оказалась удивительно практичной и сразу составила план, что и где должно стоять.

Каролина то и дело переставляла мебель, потому что каждый день ей казалось, что можно сделать ещё уютнее.

— Мам, приезжай, посмотри, как у меня получилось!

— Мам, а мне какую картину лучше повесить?

— Мам, а ты где покупала такой плед?

Телефон Анны не замолкал. И ей это нравилось. Очень.

Потому что, несмотря на переезд, девочки всё равно оставались рядом.

Каждый день звонили. Приезжали в гости.

Советовались. Смеялись. Делились новостями.

Постепенно они привыкали и к своим автомобилям.

Сначала осторожно. Неуверенно.

Проверяя каждое зеркало по десять раз.

Но уже через несколько недель чувствовали себя за рулём вполне спокойно.

Анна иногда наблюдала за ними из окна и невольно улыбалась.

Три машины. Три дочери.

Три взрослые самостоятельные девушки.

Когда-то она возила их в детский сад на автобусе.

А теперь они сами приезжали к ней на своих автомобилях.

Жизнь действительно умела удивлять.

И всё же главным изменением был Алексей.

Однажды вечером они сидели на кухне.

Пили чай.

И Анна вдруг сказала:

— Лёша, а зачем ты продолжаешь жить в гостинице?

Он поднял глаза.

— В смысле?

— В прямом.

—Это дорого. —Неудобно.

— И бессмысленно.

Алексей улыбнулся.

— И что ты предлагаешь?

Анна немного смутилась.

Словно ей снова было двадцать лет.

— Переезжай ко мне.

На несколько секунд воцарилась тишина.

— Ты сейчас серьёзно?

— Абсолютно.

— А твои дочери?

— Они давно всё поняли раньше нас.

Алексей рассмеялся.

Потом взял её за руку.

— Тогда согласен.

Так в доме Анны появился ещё один постоянный житель.

И удивительно быстро всё стало казаться естественным.

Будто так было всегда.

По утрам они вместе завтракали.

Вечерами гуляли. Спорили, какой фильм посмотреть.

Обсуждали новости. Планировали поездки.

И Анна всё чаще ловила себя на мысли, что рядом с этим человеком ей спокойно.

По-настоящему спокойно. Без тревог. Без страха.

Без необходимости что-то доказывать.

Но больше всего её радовало другое.

Скоро она увидит море. Настоящее море.

Впервые в жизни. Ей было уже за сорок.

Она вырастила дочерей. Работала без выходных.

Пережила предательство. Потери.

Безденежье. Болезнь и смерть родителей.

И всё это время море существовало где-то далеко.

На фотографиях. В фильмах. На открытках. Но не в её жизни.

А теперь билеты уже были куплены.

До поездки оставалось совсем немного.

Анна иногда подходила к календарю и считала дни.

Как ребёнок перед долгожданным праздником.

— Ты улыбаешься, — заметил однажды Алексей.

— Правда?

— Уже минут пять.

— Просто думаю.

— О чём?

Она посмотрела в окно.

На тёплый весенний вечер. На закат.

На город, который постепенно становился зелёным.

И тихо сказала:

— Представляешь… Я скоро увижу море.

Алексей улыбнулся.

— Представляю.

— Нет, ты не понимаешь.

Я никогда его не видела.

Никогда.

Он обнял её за плечи.

— Тогда готовься.

—Потому что первое море не забывается.

—Никогда.

Анна счастливо улыбнулась.

И вдруг подумала, что жизнь похожа на длинную дорогу.

Иногда трудную. Иногда несправедливую.

Но если не останавливаться и идти дальше, однажды обязательно увидишь свой берег.

И, кажется, её берег наконец появился впереди.

До поездки на море оставалось две недели.

И неожиданно оказалось, что ждать приятное событие ничуть не легче, чем переживать неприятности.

Анна каждое утро смотрела на календарь.

И каждый вечер тоже.

Словно дни могли начать идти быстрее, если на них достаточно долго смотреть.

— Ты опять считаешь? — улыбнулся Алексей.

— Считаю.

— Осталось тринадцать дней.

— Двенадцать.

— Уже поправляешь меня.

— Конечно.

Это очень важно.

Алексей рассмеялся.

Весна тем временем полностью вступила в свои права.

Во дворах зазеленела первая трава.

На клумбах появились жёлтые островки мать-и-мачехи.