А в это самое время Анна, крепче сжав руль, неожиданно улыбнулась своему отражению в зеркале.
— Не выдумывай, Аня, — тихо сказала она себе. — Это просто хороший человек. И всего лишь первый совместный проект…
Но сердце почему-то совсем не соглашалось с разумом.
Прогулка в парке
Август как-то незаметно сменился сентябрём.
В их городе это время года всегда было особенным.
Низкое серое небо, мелкий холодный дождь, влажный воздух с запахом листвы и земли. Казалось, осень приходит сюда не резко, а потихоньку, день за днём раскрашивая улицы в новые цвета.
Но даже такая погода не могла испортить её красоту.
Наоборот.
Именно сейчас город выглядел особенно красиво.
Клёны горели золотом и багрянцем.
Берёзы светились мягким янтарным светом.
Под ногами шуршал разноцветный ковёр из опавших листьев.
Люди спешили по своим делам, прячась под зонтами, а деревья словно не замечали дождя и продолжали своё тихое осеннее представление.
Анна любила это время года.
Сегодня она вышла из офиса немного раньше обычного.
Рабочий день выдался напряжённым, и ей захотелось пройтись пешком.
Она медленно шла по аллее старого парка, вдыхая прохладный воздух.
Листья кружились вокруг, цеплялись за плечи пальто, ложились на мокрые дорожки.
Где-то неподалёку смеялись дети.
На скамейке пожилая пара кормила голубей.
И вдруг Анна поймала себя на мысли, что давно не чувствовала такого спокойствия.
Словно жизнь ненадолго замедлилась.
Телефон завибрировал в кармане.
Сообщение от Алексея.
«Ты ещё в офисе?»
Анна невольно улыбнулась.
Пальцы сами потянулись к экрану.
«Нет. Сбежала пораньше. Гуляю в парке.»
Ответ пришёл почти сразу.
«Тогда только не оборачивайся слишком резко.»
Она нахмурилась и подняла глаза.
А потом медленно обернулась.
Алексей стоял в нескольких шагах от неё под тёмным зонтом.
На его плечах поблёскивали капли дождя.
В руках был бумажный стаканчик с кофе.
— Ты меня напугал, — рассмеялась Анна.
— Зато теперь знаю, где искать главного дизайнера города.
— Следишь за мной?
— Чистая случайность.
— Не верю.
— И правильно.
Он протянул ей второй стаканчик.
— Кофе?
— Подкуп?
— Попытка наладить отношения.
Анна взяла стаканчик.
Тёплый. Пахнущий корицей.
И почему-то именно в этот момент ей стало очень хорошо.
Они пошли рядом по осенней аллее.
Шуршали листья.
Тихо моросил дождь.
И никто из них ещё не знал, что именно этот сентябрь изменит всю их жизнь.
Они остановились у перил набережной.
Осенний ветер тронул волосы Анны.
Несколько прядей выбились из причёски и мягко коснулись её щеки.
Алексей невольно засмотрелся.
Ему вдруг захотелось осторожно убрать эти пряди, провести рукой по её волосам.
Такое простое, почти невинное движение.
Но он тут же одёрнул себя.
Слишком рано. Слишком опасно.
Он едва заметно улыбнулся своим мыслям и перевёл взгляд на её лицо.
Анна смотрела на реку.
Спокойная. Задумчивая.
Красивая той красотой, которую замечаешь сразу.
Не яркой и броской, а живой и настоящей.
И тогда он снова посмотрел в её глаза.
Странно, но раньше он не обращал внимания на их цвет.
А сейчас вдруг заметил, что они постоянно меняются.
В зависимости от света.
От неба. От настроения.
Сейчас, под серым осенним небом, они казались зелёными.
Почти изумрудными.
Но стоило лучу солнца на мгновение пробиться сквозь облака, как в них появлялись золотистые оттенки.
Жёлто-зелёные. Тёплые. Живые.
А иногда в глубине вспыхивали коричневатые искорки.
Словно осенний лес отражался в её взгляде.
«Красивые глаза», — подумал Алексей.
Очень красивые.
Он поймал себя на том, что смотрит слишком долго.
И поспешно отвёл взгляд к реке.
Но через несколько секунд снова посмотрел на неё.
Потому что не смотреть было ещё труднее.
В Анне было что-то удивительно домашнее.
Неуловимое ощущение тепла, уюта и надежности.
Рядом с ней почему-то хотелось не производить впечатление, не казаться лучше, чем ты есть, а просто быть собой.
И это было непривычно.
Он вдруг представил её через много лет.
Такую же улыбающуюся, такую же живую.
Среди семьи, близких людей, детского смеха.
И неожиданно подумал, что она создана для счастья.
Для большого дома, наполненного любовью.
Для тех, кого хочется беречь.
Эта мысль пришла внезапно и заставила его самому удивиться.
Потому что он слишком давно не думал о будущем.
И уж точно не связывал его ни с кем.
Анна почувствовала его взгляд и повернулась.
— Что?
— Ничего.
— Нет, ты опять на меня смотришь.
Алексей усмехнулся.
— Разве это запрещено?
Она улыбнулась.
И в этот момент ему показалось, что серый осенний день вдруг стал немного светлее.
На душе было удивительно легко.
Будто впереди действительно начиналось что-то новое и важное.
И никто из них ещё не знал, что именно этот сентябрь изменит всю их жизнь.
В кафе
Алексей посмотрел на часы и улыбнулся.
— Знаешь, тут недалеко есть одно очень уютное кафе.
— Правда?
— Да. Небольшое. Без пафоса и громкой музыки. Там варят отличный кофе и пекут яблочный пирог.
— Судя по описанию, ты там бываешь часто.
— Иногда захожу. Особенно осенью.
Он немного помолчал, словно раздумывая, стоит ли говорить дальше.
Потом всё-таки решился.
— Давай посидим, поговорим. Узнаем друг друга получше. Нам же ещё долго вместе работать.
Анна посмотрела на него.
Предложение звучало совершенно естественно.
Без намёков. Без давления.
Просто приглашение провести вечер вместе.
Но почему-то сердце всё равно забилось быстрее.
— Давай, — улыбнулась она.
Кафе оказалось именно таким, как описывал Алексей.
Небольшим и очень уютным.
На подоконниках стояли горшки с цветами.
В воздухе смешались запахи кофе, корицы и свежей выпечки.
Они устроились за столиком возле окна.Несколько минут изучали меню.
Хотя оба прекрасно знали, что закажут.
— Значит, яблочный пирог ты рекомендуешь всем? — спросила Анна.
— Только тем, кто мне нравится.
Он сказал это спокойно и сразу сделал глоток кофе.
Будто ничего особенного не произошло.
А вот Анна почувствовала, как предательски потеплели щёки.
— Осторожнее, Алексей.
— С чем?
— С такими фразами.
Он улыбнулся.
— Хорошо. Буду осторожнее.
За окном ветер подхватывал золотые листья и кружил их над серым тротуаром, словно исполняя только ему одному известный осенний танец.В кафе негромко звучала музыка. Тёплая. Спокойная.
Такая, которая не отвлекает от разговора, а лишь наполняет его особым уютом.
За большими окнами город жил своей жизнью — куда-то спешили люди, проезжали машины, горели огни ветрин .
А здесь, среди зелёных растений, мягкого света и аромата свежесваренного кофе, время словно замедлилось.
Осень всё увереннее вступала в свои права.
Но в этой осени не было грусти.
Она была красивой. Золотой. Тёплой.
Словно сама природа напоминала: даже после самого яркого лета жизнь не заканчивается.
Она просто становится глубже.
Разговор становился всё более личным.
Анна узнала, что Алексей вырос в этом городе, потом много лет жил в Москве, работал над крупными проектами, путешествовал.
— А почему вернулся? — спросила она.
На мгновение его взгляд изменился.
— Отец заболел.
Анна сразу всё поняла.
— Мне жаль.
— Спасибо.
Он покрутил чашку в руках.
— Я вернулся слишком поздно.
