Но вдруг остановился.

На небольшом двухэтажном здании висела строгая табличка:

«Частное детективное агентство “Холмс и Партнёры”».

Он замер.

Постоял несколько секунд.

Сам удивляясь своим мыслям.

Потом решительно взялся за дверную ручку.

Внутри было тихо. Небольшая приёмная. Светлые стены.

Несколько кресел. За стойкой сидела женщина лет сорока.

— Добрый день.

Чем можем помочь?

Алексей присел напротив.

Несколько секунд собирался с мыслями.

Потом коротко рассказал ситуацию.

О дочери. О её молодом человеке. О своём беспокойстве.

Женщина внимательно слушала. Не перебивая.

Когда он закончил, к разговору подключился один из сотрудников агентства.

— Что именно вас интересует?

— Всё.

—Семья. Работа. Прошлое. Долги. Судимости.

Предыдущие отношения.

Всё, что можно узнать законным путём.

Детектив сделал несколько записей.

— Данные есть?

Алексей достал блокнот.

Продиктовал:

— Назаренко Александр Иванович.

Тридцать три года.

Звенигород.

Инженер. Название компании тоже записал.

— Ах, да! Вот ещё фотография, на всякий случай сделал снимок, — пододвигая телефон к мужчине, сказал Алексей.

Сотрудник агентства внимательно посмотрел на экран и заметно оживился.

— Это уже другое дело! Вы молодец. Случайно в органах не работали? — с одобрением спросил он.

— Нет, не работал, но когда касается дочери, ещё не такое придумаешь…

— Сейчас я перешлю это фото себе, и можете быть свободны. Все данные записаны.

Алексей кивнул.

— Понял.

—Проверка займёт некоторое время.

— Сколько?

— Обычно от нескольких дней до недели.

Зависит от объёма информации.

Алексей достал банковскую карту. Оплатил аванс.

Заполнил необходимые документы. Оставил номер телефона.

— Как только всё будет готово, мы свяжемся с вами.

— Хорошо.

Он поднялся.

Пожал руки сотрудникам и вышел на улицу.

Осенний ветер сразу ударил в лицо.

Но настроение неожиданно улучшилось.

Теперь он чувствовал, что сделал всё возможное.

Если его тревога беспочвенна — он успокоится.

Если нет… Значит, узнает об этом вовремя.

Алексей медленно пошёл в сторону гостиницы.

Впереди был свободный вечер.

Москва шумела вокруг.

Солнце отражалось в окнах высоток.

Люди спешили по своим делам.

А где-то в Перми сейчас, наверное, работала Анна.

Эта мысль заставила его улыбнуться.

Он достал телефон.

Несколько секунд смотрел на её номер.

Потом всё-таки написал короткое сообщение:

«Добрался. Москва встретила хорошей погодой. Спасибо за вчерашний разговор.»Сообщение улетело мгновенно.

Алексей убрал телефон в карман и даже не подозревал, что результаты проверки окажутся совсем не такими, как он ожидал.

И что настоящие испытания для его семьи только начинаются.

Три дня пролетели незаметно.

Алекс уехал в очередную командировку, и всё это время Марина практически не расставалась с отцом.

Они гуляли по Москве. Ходили в кино.

Обедали в небольших ресторанах.

Даже выбрались в закрытый аквапарк, где Марина смеялась так же беззаботно, как много лет назад.

Алексей смотрел на дочь и не мог нарадоваться.

В последнее время они виделись слишком редко.

Каждый жил своей жизнью. Работа. Дела. Заботы.

А теперь он словно вернул себе часть того времени, которое когда-то упустил.

Марина тоже была счастлива.

Столько времени вдвоём с отцом она не проводила с самого детства.

На четвёртое утро Алексей собирался на очередную встречу с дочерью.

Он уже выходил из гостиницы, когда зазвонил телефон.

Номер был незнакомый.

— Алексей Викторович?

— Да.

— Вас беспокоит агентство «Холмс и Партнёры».

Результаты готовы.

Если сможете подъехать к десяти часам, мы вас ждём.

У Алексея неприятно кольнуло под сердцем.

Слишком серьёзным был голос собеседника.

— Буду.

Через двадцать минут такси уже мчалось по улицам Москвы.

По дороге он заехал за Мариной.

Когда дочь села в машину, он решил ничего не скрывать.

Рассказал о детективном агентстве.

О проверке. О своих сомнениях.

Марина долго молчала.

Потом тихо сказала:

— Папа, это нечестно по отношению к Алексу.

— Возможно.

Алексей посмотрел на неё.

— И если я окажусь неправ, я лично попрошу у него прощения.

Марина отвернулась к окну.

Больше они не разговаривали.

В агентстве их уже ждали.

Сотрудник проводил их в кабинет.

Предложил кофе. Чай.

Попросил присесть.

И почему-то сразу предупредил:

— Разговор будет непростым.

Алексей почувствовал, как напряглись мышцы на плечах.

Марина побледнела. Мужчина открыл папку.

Несколько секунд молча просматривал документы.

Потом поднял глаза.

— Проверка завершена.

И результаты оказались весьма серьёзными.

Он сделал паузу.

— Ваш Назаренко Александр Иванович предоставлял о себе ложные сведения.

Марина замерла.

— Что это значит?

— Он состоит в зарегистрированном браке.

У него есть семья. Жена. Двое детей.

Но это еще не все… Фото, которое вы мне предоставили, не соответствуют с личностью Назаренко Александра Ивановича. На фото другой человек.

В кабинете повисла тишина.

Марина медленно опустила глаза.

—Мы проверили фото по картотеке им оказался Обухов Алексей Семенович , в данное время находится в федеральном розыске.

Сотрудник продолжил:

— Кроме того, мы получили информацию о его причастности к мошенническим схемам.

По имеющимся данным, он знакомился с женщинами, входил к ним в доверие и убеждал оформлять кредиты и займы.

После чего исчезал.

Марина сидела неподвижно.

Словно не слышала.

Или не могла поверить.

Мужчина тяжело вздохнул.

— Но это ещё не всё.

Он посмотрел сначала на Алексея, потом на Марину.

— В отношении Обухова ведётся расследование.

На момент завершения нашей проверки информация была передана в правоохранительные органы.

Сегодня утром его задержали по месту проживания в Москве, где он снимал квартиру.

Марина закрыла глаза. Её пальцы дрожали.

Алексей посмотрел на дочь.

Лицо стало белым как мел.

Взгляд потух.

Он осторожно взял её руку. Она оказалась ледяной.

Словно вся кровь разом отхлынула от пальцев.

Несколько секунд никто не произносил ни слова.

Потом Алексей поднялся.

Оплатил работу агентства. Поблагодарил сотрудников.

И помог дочери встать.

На улице моросил мелкий дождь.

Москва вдруг показалась серой и чужой.

Они медленно шли к машине.

Марина смотрела себе под ноги.

Алексей не торопил её.

Не задавал вопросов.

Не говорил, что предупреждал.

Сейчас это было неважно.

Самым страшным оказалось другое.

Он вдруг понял, что его маленькая девочка, которую он так хотел защитить, сейчас переживает одно из самых тяжёлых разочарований в своей жизни.

И никакие отцовские слова не могли сделать эту боль меньше.

До вылета оставалось чуть больше шести часов.

После разговора в агентстве Алексей не хотел оставлять дочь одну.

Он понимал: сейчас Марине меньше всего нужны советы, нравоучения или бесконечные разговоры о том, что жизнь продолжается.

Иногда человеку просто нужно почувствовать, что рядом есть кто-то, кто о нём заботится.

Поэтому, когда Марина вышла из подъезда и села в такси, Алексей сразу заметил, что выглядит она гораздо спокойнее, чем утром.

Хотя глаза всё ещё были грустными.

— Куда мы едем? — спросила она.

— В твой университет.