Анна тяжело вздохнула.

— Господи…

Она провела рукой по волосам.

Что делать?

Не выгонять же Владимира ночью на улицу.

Тем более в таком состоянии.

Да и дочери были рады его видеть.

После всего случившегося он действительно нуждался в поддержке.

Но как отнесётся к этому Алексей?

Вдруг поймёт неправильно?

Вдруг решит, что Владимир приехал не просто так?

Что между ними что-то осталось?

Хотя ничего не осталось.

Совсем ничего.

Кроме общих воспоминаний и трёх взрослых дочерей.

Она медленно опустилась в кресло.

И вдруг поняла, что боится. Не разговора. Не объяснений.

А того, что может причинить боль человеку, который ни разу не дал ей повода сомневаться в себе.

За последние месяцы Алексей стал настолько важной частью её жизни, что мысль о его разочаровании казалась почти невыносимой.

Телефон лежал рядом.

На экране светилось последнее сообщение:

“Через час буду в Перми.”

Анна улыбнулась.

И сердце сразу стало биться быстрее.

Словно ей снова было двадцать лет.

Она вспомнила, как ждала его возвращения.

Как считала дни.

Как радовалась каждому сообщению.

Как ловила себя на том, что постоянно думает о нём.

Нет.

Она не хотела начинать отношения с недоговорённостей.

Не хотела ничего скрывать.

Поэтому взяла телефон и написала:

“Лёша, у меня дома неожиданно появился Владимир.”

Ответ пришёл почти сразу.

“Что случилось?”

Анна коротко рассказала.

Про Ирину.

Про измену.

Про внезапный приезд.

Про то, что он остался переночевать.

Несколько секунд она смотрела на экран.

Потом появилась надпись:

“Понятно.”

И всё.

Только одно слово.

Анна почувствовала неприятный укол тревоги.

Слишком коротко. Слишком сдержанно.

Она уже хотела написать что-то ещё.

Но телефон снова завибрировал.

“Аня.”

“Да?”

“Ты правда думаешь, что я буду ревновать тебя к человеку, которого ты давно простила и отпустила?”

Она невольно улыбнулась.

Алексей продолжил:

“Я не мальчишка.”

“Но мне всё равно неловко.”

Ответ появился почти сразу.

“Мне бы тоже было неловко на твоём месте.”

А потом ещё одно сообщение:

“Но я доверяю тебе.”

Анна несколько секунд смотрела на экран.

И неожиданно почувствовала, как исчезает напряжение.

Потому что именно эти слова ей были нужны.

Не оправдания. Не вопросы. Не подозрения.

А доверие.

То самое доверие, которое строится между двумя взрослыми людьми.

Медленно. По кирпичику. День за днём.

Телефон снова завибрировал.

“Ты обещала встретить меня в аэропорту.”

Она рассмеялась.

Тихо.

Чтобы никого не разбудить.

“Обещала.”

“Тогда жду.”

“Уже выезжаю.”

Через двадцать минут Анна осторожно вышла из квартиры.

В прихожей оставила записку для девочек:

“Уехала встречать Алексея. Буду скоро.”

На улице стоял лёгкий мороз.

Снег хрустел под ногами.

Город светился ночными огнями.

Анна села в машину и завела двигатель.

Внутри было удивительное чувство.

Будто одна глава её жизни окончательно закрывалась.

Там, дома, остался Владимир.

Человек, с которым была связана большая часть её прошлого.

А впереди был аэропорт.

И человек, рядом с которым ей хотелось строить своё будущее.

Она выехала на пустую ночную дорогу.

И впервые за долгое время точно знала, куда едет.

И главное — к кому.

Утро началось с запаха свежесваренного кофе.

Анна проснулась рано.

Несколько секунд лежала с закрытыми глазами, вспоминая вчерашний вечер.

Встречу с Алексеем.

Его объятия в аэропорту.

Долгую дорогу домой.

Разговоры, которых им так не хватало за эти дни.

И только потом вспомнила, что в соседней комнате спит Владимир.

Настроение сразу стало сложнее.

На кухне уже сидела Ангелина.

Листала новости в телефоне.

Через несколько минут пришла Аделина.

Следом появилась Каролина.

Последним вошёл Владимир.

— Доброе утро.

— Доброе, — ответили девочки почти хором.

Он выглядел гораздо лучше, чем накануне вечером.

Отдохнувший. Спокойный.

Даже слегка повеселевший.

Анна поставила перед ним чашку кофе.

— Спасибо.

Несколько минут все молча завтракали.

Разговор не клеился.

Каждый чувствовал какую-то неловкость.

Наконец Владимир откашлялся.

— Я вот о чём хотел поговорить…

Все подняли головы.

— Можно я у вас поживу какое-то время?

На кухне стало так тихо, что было слышно, как тикают часы на стене.

Несколько дней после того разговора на кухне Владимир вёл себя спокойно.

Даже слишком спокойно.

Он снял номер в небольшой гостинице неподалёку от центра города.

Начал искать квартиру.

Встречался с риелторами.

Созванивался с какими-то знакомыми.

Анна решила, что неприятная ситуация осталась позади.

Но она ошиблась.

Очень сильно ошиблась.

Всё началось с букета.

В понедельник утром курьер привёз огромную корзину белых роз.

К цветам прилагалась открытка.

“Спасибо за всё. Владимир.”

Анна нахмурилась.

Цветы ей не понравились.

Не потому что были некрасивыми.

Наоборот.

Очень дорогими.

Очень эффектными.

Но именно поэтому и не понравились.

Они выглядели не как знак благодарности.

А как начало чего-то другого.

Она поставила корзину в приёмной агентства.

Через пару часов её разобрали сотрудницы.

На этом история должна была закончиться.

Но через день курьер приехал снова.

На этот раз с коробкой дорогих духов.

Анна даже открывать её не стала.

Сразу отправила обратно.

Вместе с короткой запиской:

“Не нужно.”

Вечером зазвонил телефон.

Владимир.

Она долго смотрела на экран.

Потом всё-таки ответила.

— Да?

— Ты получила подарок?

— Получила.

— И вернула.

— Вернула.

— Почему?

Анна закрыла глаза.

Ей уже начинал надоедать этот разговор.

— Потому что я не хочу принимать от тебя подарки.

На другом конце провода наступила пауза.

— Аня, я просто хочу всё исправить.

— Что исправить?

— Нас.

Она даже не сразу нашлась с ответом.

Настолько неожиданно прозвучало это слово.

Нас.

Словно существовало какое-то “мы”.

Словно не было долгих лет после развода.

Словно он не уходил к Ирине.

Словно ничего не произошло.

— Владимир.

Слушай внимательно.

Никаких “нас” давно нет.

И не будет.

Он тяжело вздохнул.

Но спорить не стал.

Только тихо сказал:

— Я понял.

Однако по голосу было ясно, что ничего он не понял.

Через неделю ситуация стала ещё хуже.

Владимир начал появляться слишком часто.

То возле агентства.

То возле дома.

То случайно встречался в магазине.

То приглашал на обед.

То на ужин.

То на концерт.

То просто выпить кофе.

Анна отказывала каждый раз.

Спокойно.

Вежливо.

Но твёрдо.

А потом заметила ещё кое-что.

Намного неприятнее.

Он начал разговаривать с дочерьми.

Очень осторожно.

Очень незаметно.

Как будто между прочим.

— Алексей ведь всё равно в Москве живёт?

— Часто уезжает?

— У него там семья.

Сын.дочь.

Внук скоро родится.

Наверное, он туда и вернётся.

Слова были безобидными.

На первый взгляд.

Но Анна слишком хорошо знала Владимира.

Когда-то она любила этого человека.

И прекрасно понимала его методы.

Он никогда не давил прямо.

Он сеял сомнения. Маленькие.