Станислав внимательно наблюдал за Максимом. Он видела, как тот мысленно просчитывает возможности.

— Это гениально, — сказал Максим. — Психологи, даже рекламные агентства заплатят за такие данные.

— Мы не планируем продавать, — остановил его Денис. — Но да, потенциал огромный. Я хочу, чтобы ты начал разрабатывать систему. Только давай пока держать это в секрете — даже от команды. Не хочу, чтобы об идее узнали конкуренты.

— Конечно, — кивнул Максим. — Можно я заберу презентацию? Изучу подробнее.

— Вот файл, — Денис скинул ему на почту. — Только храни на защищённом носителе.

— Без вопросов.

Когда Максим вышел из кабинета, Станислав посмотрел на Дениса:

— Теперь ждём.

Денис кивнул. Он не хотел верить, что Максим может снова предать. Но Станислав был прав: проверить необходимо.

Станислав превратился в тень. Он наблюдал за Максимом. Через три дня после презентации он заметил: Максим снова встретился с тем же мужчиной. На этот раз в кафе недалеко от офиса. Станислав сел за столик в дальнем углу, надел капюшон и притворился, что читает книгу.

Мужчина был средних лет, в деловом костюме, с планшетом. Максим показывал ему что-то на своём ноутбуке. Станислав не мог разглядеть экран, но видел, как мужчина кивает, записывает что-то, улыбается.

Потом мужчина достал конверт — белый, плотный — и передал Максиму под столом. Максим быстро убрал его в сумку.

Станислав сфотографировала эту сцену на телефон. Потом незаметно вышел из кафе, и побежала в офис.

Денис сидел в переговорной, обсуждая макеты новых скамеек с дизайнером. Станислав ворвался, не постучавшись:

— Извините, мне нужно срочно поговорить с Денисом. Наедине.

Дизайнер удивлённо посмотрел на него, но Денис кивнул:

— Дай нам минутку.

Когда они остались одни, Станислав показал фотографию:

— Вот. Максим встречается с кем-то, передаёт информацию, получает деньги.

— Кто этот человек?

— Не знаю. Но постараюсь выяснить.

Станиславу надобилось два дня, чтобы установить личность незнакомца. Он нашёл его профиль в соцсети: Андрей Костин, директор по развитию стартапа «Городская тропинка» — прямого конкурента «БегиГида». Их приложение тоже занималось маршрутизацией для людей, но пока сильно уступало по функционалу.

Станислав показал профиль Денису. Тот посмотрел на фотографию Костина, потом закрыл глаза и вздохнул.

— Значит, всё это время он работал на них.

— Похоже на то. Но есть способ убедиться в этом окончательно.

— Какой?

— Мы подбросили ему ложную информацию про «Эмоциональные маршруты». Если «Городская тропинка» внезапно анонсирует похожую функцию в ближайшие дни — это будет стопроцентным доказательством.

Они стали ждать.

Прошла неделя. И в понедельник утром в новостной ленте появилась статья: «Стартап готовит революционную функцию — карту эмоций города».

Денис прочитал статью. Там были описаны те же принципы, те же формулировки, которые он использовал в своей презентации. Слово в слово.

Потом встал, взял телефон и написал Максиму: «Зайди ко мне. Срочно».

Максим зашёл в кабинет Дениса через несколько минут. Он был в хорошем настроении, улыбался:

— Привет! Ты звал?

Денис, молча, развернул монитор к нему. На экране была открыта статья.

— Объясни, — сказал Денис. — Объясни, почему наша разработка внезапно оказалась у конкурентов. Объясни, почему ты встречался с директором «Городская тропинка» и получал от него деньги. Объясни, почему ты снова предал меня.

— Я не хотел. Они вышли на меня ещё два месяца назад. Предложили деньги за информацию. Я отказался тогда. Но потом... — он замолчал.

— Что потом что?

— Потом у меня начались проблемы. И когда они снова предложили... я согласился.

Станислав, стоявший у окна, повернулся:

— Ты понимаешь, что подставил не только Дениса, но и всю команду?

Максим молчал.

— Я жалею, что дал тебе второй шанс, — произнёс Денис.

Максим вышел, тихо прикрыв дверь.

Новость быстро разлетелась по команде. Денис собрал всех в переговорной и честно рассказал, что произошло: Максим передавал информацию конкурентам и был разоблачён.

Реакция была разной. Кто-то злился, кто-то был шокирован.

— Понимаю, что вы расстроены. Я сам расстроен. Но это не значит, что проект под угрозой. Мы продолжаем работать. Функцию «Эмоциональные маршруты» мы реализуем, но уже по-другому. Так, чтобы наша версия была лучше, чем у конкурентов.

— А кто займёт место технического директора? — спросил один из разработчиков.

— Пока я возьму техническую часть на себя. Мы наймём нового человека, но не торопясь. Важнее найти того, кому можно доверять, чем просто закрыть вакансию.

Спустя некоторое время проект «БегиГид» снова начал расти. Количество пользователей перевалило за двадцать тысяч.

Ирина пришла к Денису во вторник, через две недели после увольнения Максима. За окном шёл снег. Денис сидел за столом, разбирая стопку документов, когда раздался негромкий стук.

— Войдите, — произнёс он.

Дверь медленно приоткрылась, словно входящий колебался до последнего. Денис поднял взгляд. Перед ним стояла Ирина. Но не та Ирина, которую он привык видеть: всегда безупречная, в строгих костюмах, с идеальной укладкой. Нет. Распущенные волосы, слегка растрёпанные, на ней был синий свитер с объёмным воротником, джинсы, обычные ботинки. Никакой косметики.

— Денис, можно поговорить? — голос дрогнул на последнем слове.

Он молча кивнул, указывая на стул напротив. Ирина медленно прошла к нему, каждый шаг был словно усилием, села, поджав губы.

Денис ждал. Он научился не торопить людей, давать им время. Ирина смотрела в пол, потом глубоко вдохнула — так, что плечи приподнялись, — и начала:

— Я знаю, ты мне не поверишь. Но я должна это сказать. Я порвала с Олегом. Окончательно. Больше месяца назад.

Денис продолжал молчать, наблюдая.

— Я узнала, что он просто использовал меня, — продолжила она, и губы её задрожали. — Для него я была всего лишь инструментом. Способом контролировать проект. Он говорил мне, что любит, обещал, что мы будем вместе, что разведётся с женой. Я верила. Была глупой, наивной дурой. А он… он смеялся надо мной. Я случайно услышала его разговор с кем-то по телефону. Он сказал: «Ирина? Да так, служебный роман. Удобно иметь человека в кадрах». Вот и всё.

Она отвернулась к окну.

— Я много думала в последнее время. О том, что наделала. Как помогала ему давить на тебя. Как требовала отчёты, устраивала проверки. Мне стыдно, Денис.

Она повернулась к нему:

— Но знаешь, что самое странное? Всё это время, когда я приходила к тебе с вопросами... — она замолчала на несколько секунд, — мне было хорошо рядом с тобой. Позволь мне помочь проекту. Я сделаю всё, что ты скажешь. Только дай шанс. Один. Последний.

Денис сидел, глядя на неё, и в голове крутилась одна мысль: «Играет или говорит правду?».

После предательства Максима Денису так хотелось верить, что кто-то способен на искренность.

— Я подумаю, — ответил он наконец-то.

Ирина встала, кивнула и вышла, прикрыв за собой дверь. Денис остался сидеть, уставившись в пространство.

Ближе к вечеру он решил пойти к Лене в мастерскую. Та открыла дверь почти сразу.

— Проходи.

Они сидели в мастерской. На столе стояли две чашки с дымящимся чаем, блюдце с печеньем.

Денис рассказал о визите Ирины — подробно, не упуская деталей: как она выглядела, что говорила. Лена слушала молча, медленно помешивая ложечкой чай, хотя сахара туда не добавляла. Когда Денис закончил, она отложила ложечку.

— Ты ей веришь? — спросила она с недоумением.

— Не знаю, — ответил Денис, глядя в свою чашку.

— Денис, ты серьёзно? Это Ирина. Та самая, которая вместе с Олегом пыталась отобрать у тебя проект. Которая заставляла отчитываться за каждый шаг. И теперь, после того как её бросил любовник, планы вдруг поменялись? Как удобно.