— Какая проверка? — спросил он, чувствуя, как его внутренний радар лёгкого дискомфорта включается на полную мощность.

— Новая политика компании. Мы заботимся о здоровье сотрудников. Особенно тех, кто много сидит за компьютером. — Ирина сделала шаг вперёд и начала водить пальцем по планшету, делая вид, что что-то записывает. — Монитор на уровне глаз? Стул отрегулирован? А давай-ка я проверю.

Она подошла вплотную, наклонилась и поправила спинку его стула, задев плечом его руку.

— Спасибо, я сам, — пробормотал он.

— Не стоит благодарности, это моя работа. — Ирина выпрямилась, посмотрела ему прямо в глаза. — У тебя всё в порядке? Ты выглядишь напряжённым.

— Всё отлично, — произнёс Денис.

— Тогда я завтра зайду и ещё раз проверю, — улыбнулась она и вышла из кабинета.

На следующий день она снова пришла. На этот раз с сантиметровой лентой и пакетом. Она замерила расстояние от его глаз до монитора, записала цифры и сказала:

— Стоит немного отодвинуть монитор.

Денис подвинул монитор на несколько сантиметров. Ирина покачала головой:

— Нет, надо ещё.

Он подвинул ещё. Она подошла и собственноручно сдвинула монитор, опять коснувшись его плеча. Денис сжался.

— Теперь идеально, — произнесла она, а потом добавила: — Я принесла тебе подушку под спину. Эргономичную.

Через секунду она вытащила из пакета и положила на его стол ярко-оранжевую подушку. Денис посмотрел на подушку, потом на удаляющуюся фигуру Ирины и понял: всё, это уже не проверка.

Через три дня подушка стала постоянным элементом его рабочего места. А Ирина продолжала приходить, каждый раз с новым «важным замером» или «дополнительной рекомендацией». Денис начал подозревать, что скоро у него на столе появится целый набор эргономических аксессуаров, а сама Ирина пересядет к нему на колени.

В среду утром Максим объявил на планерке, что отдел кадров временно переезжает в кабинет разработчиков — якобы для «улучшения функционального взаимодействия». Денис не придал этому значения, пока не увидел, что Ирина ставит свои вещи за стол, который стоял прямо напротив его рабочего места.

— Привет! — сказала она. — Мы теперь соседи. Так удобнее согласовывать вопросы.

Денис промолчал. Он просто поднял монитор повыше, чтобы создать хоть какую-то преграду. Но Ирина была неутомима.

Через несколько минут она встала и подошла к его столу. Денис, молча, показал на кружку с надписью «Я хочу работать». Ирина рассмеялась, будто это была шутка.

— Забавная кружка. Где брал?

— Подарили, — буркнул Денис.

На следующий день она поставила на свой стол точно такую же кружку, с надписью «Я тоже хочу работать». Денис прочитал и уткнулся в монитор.

Каждый раз, когда он поднимал взгляд, он видел её лицо. Она улыбалась. Иногда махала рукой. Денис решил, что завтра придёт на час раньше, чтобы занять другое место. Но когда он пришёл, его стол уже был переставлен ближе к окну, а на нём стояла записка: «Здесь больше света». Подпись: «Ирина».

Через неделю Денис получил уведомление от Максима: «Обязательный тренинг по эффективной коммуникации. 14:00, переговорная ». Денис вздохнул, но пошёл. В переговорной никого не было, кроме Ирины. Она сидела во главе стола, перед ней лежала стопка бумаг.

— Кто будет проводить тренинг? — спросил Денис, оглядываясь.

— Я решила провести тренинг сама, — ответила Ирина, указывая на стул напротив себя. — Садись, не стесняйся. У нас индивидуальное занятие. Так эффективнее.

Денис сел на краешек стула, готовый сбежать при первой возможности.

— Первое упражнение: расскажи о своих слабостях. Честно.

— Ну... — Денис замялся, — я не люблю большие компании.

— Уже знаю. Что-то новое.

— Я боюсь, что меня неправильно поймут.

— Хорошо. Второе упражнение: что ты думаешь обо мне?

— Ты хороший специалист, — выдавил он.

— Недостаточно честно, — покачала головой Ирина. — Давай ещё раз. Что ты обо мне думаешь?

Денис молчал. Ирина смотрела на него, не отводя взгляда. Тишина явно затянулась.

— Я думаю, что ты слишком энергичная, — наконец-то сказал он.

— В каком смысле?

— Ты задаёшь много вопросов.

— А ты не любишь вопросы?

— Не люблю.

Ирина улыбнулась.

— Отлично. Тогда продолжим завтра. В то же время.

На следующий день Денис снова пришёл в переговорную. Ирина уже устроилась поудобнее, достала блокнот и сказала:

— Сегодня поговорим о твоих страхах на работе. Что тебя пугает больше всего?

— Я уже отвечал. Когда кто-то задаёт слишком много вопросов, — произнёс Денис.

— Я учту, — совершенно серьёзно ответила Ирина и сделала пометку в блокноте.

Тренинги продолжались ещё три дня. К концу недели Денис рассказал всё: что любит тишину, что мечтает об отдельном кабинете с дверью. Ирина записывала, кивала и улыбалась. А в пятницу сказала:

— Теперь я знаю тебя лучше.

В понедельник Ирина явно решила выбрать новую стратегию. Она подошла к столу Дениса:

— Денис, у меня компьютер завис, не открывается почта, а я жду важное письмо. Ты же разбираешься, помоги, пожалуйста.

Денис вздохнул и подошёл к её компьютеру. За несколько минут всё исправил. И хотя он смотрел на экран, всё же заметил, что её взгляд скользит по его лицу.

На следующий день история повторилась. На этот раз «сломался» принтер. Денис перезагрузил его и проверил драйверы. Ирина стояла рядом и говорила:

— Ты просто гений. Я бы без тебя не справилась.

На третий день у неё «пропали» файлы в папке. Денис нашёл их в корзине.

— Спасибо огромное, — сказала Ирина и положила на стол шоколадку. — Это тебе. За старания.

Денис взял шоколадку и, направляясь к своему столу, услышал её голос:

— У меня каждый день что-то ломается.

И он знал, что это правда. Теперь каждый день она придумывала новую «поломку». Иногда он помогал, иногда подозревал, что она включает и выключает компьютер намеренно. Но отказать не мог — неудобно было, когда человек так просит.

Через неделю Денис стал неофициальным системным администратором Ирины. Она даже приклеила на свой монитор наклейку: «В случае проблем звать Дениса Абрикосова».

Через некоторое время Денис заметил, что Ирина появляется в столовой в одно и то же время с ним. Сначала он подумал, что это совпадение. Но когда он попробовал прийти на обед на полчаса раньше, она уже сидела за соседним столиком.

Сначала она просто сидела рядом. Но спустя некоторое время, подсела за его стол со словами:

— Можно с тобой?

Денис кивнул. Ирина поставила поднос, и начала медленно есть салат. Она жевала, смотрела в окно и задавала вопросы:

— Ты всегда обедаешь в одно и то же время? А что ты обычно ешь? А это полезно?

Денис отвечал коротко, но её это не смущало.

На следующий день она принесла два яблока и одно протянула ему:

— Держи!

— Спасибо, — сказал Денис и отложил яблоко в сторону.

Через неделю Денис начал обедать прямо за рабочим столом, надеясь избежать встреч. Но однажды Ирина появилась у его стола с контейнером:

— Ты пропускаешь обед. Я принесла тебе салат. Теперь буду приносить тебе обед каждый день, — заявила она. — Ты же сам не ходишь в столовую.

Денис хотел возразить, но она уже пошла к своему рабочему месту. С этого момента его стол стал местом ежедневного обеда, приготовленного Ириной. Он чувствовал себя одновременно благодарным и пойманным в ловушку.

Спустя некоторое время Денис заметил другую закономерность: каждый раз, когда он шёл к кулеру за водой, Ирина была там.

— Привет! — неизменно говорила она. — Какая встреча!

Денис кивал и быстрым шагом возвращался на рабочее место.

Как-то раз Максим объявил, что в ближайшую пятницу состоится серия коротких лекций от сотрудников. Ирина оказалась первой с темой: «Коммуникация как ключ к успешной работе отдела кадров». Денис получил личное приглашение.