Записка на скамейке у фонтана гласила:
«Точка 2. Задание: сядь на эту скамейку и просиди семь минут. Просто сиди. Смотри на людей. Не убегай. За временем следи сам».
Денис сел. Достал телефон и поглядывал на время.
Первая минута была пыткой. Рядом кто-то громко смеялся. Слева двое туристов спорили.
Вторая минута. Денис сосредоточился на дыхании. Вдох-выдох. Вдох-выдох.
Третья минута. Он начал замечать детали. Девушка рядом улыбалась. Пожилой мужчина играл на скрипке — красиво и проникновенно. Пара на соседней скамейке держалась за руки.
Четвёртая минута. Хаос стал фоном. Денис был его частью, но не растворялся в нём.
Седьмая минута…
«Всё!»
Записка была под скамейкой:
«Семь минут! Новый рекорд. Точка 3 ждёт. Ещё немного!»
Точка третья: книжный рынок.
Старый книжный рынок был лабиринтом узких проходов между ларьками, заваленными потрёпанными томами. Люди толкались, продавцы зазывали.
Задание на входе:
«Точка 3. Задание: найди книгу. Подсказка — ларёк номер 7, красная книга с оранжевой закладкой. Купи (стоит триста рублей) и иди к точке 4».
Денис протиснулся внутрь рынка. Ларьки были пронумерованы, но стояли не по порядку. Он прошёл мимо второго, третьего, шестого...
— Молодой человек, посмотрите детективы! — окликнул продавец.
— Нет, спасибо, — ответил Денис и удивился. Обычно он бы просто ускорился, делая вид, что не слышит.
Ларёк семь. Между томиком Чехова и учебником по физике была красная книги с оранжевой закладкой.
Денис вытащил книгу. «Обычная философия», старое издание с потрёпанной обложкой.
— Эту книгу, — сказал он.
— А, так вы тот самый! — продавец широко улыбнулся. — Рыжая девчонка предупреждала.
Денис расплатился, поблагодарил и вышел из ворот рынка.
Точка четвёртая: кофейня.
Маршрут привёл его к крошечной кофейне в переулке — не из его обычных. Внутри было пусто, только бариста за стойкой.
Записка на столике у окна:
«Точка 4. Задание: закажи кофе. Не молчи, не показывай пальцем. Скажи вслух, что хочешь. И улыбнись бариста. Просто так».
Денис подошёл к стойке. Бариста — девушка лет двадцати с короткой стрижкой — подняла взгляд.
— Доброе утро! Что желаете?
— Американо, средний, пожалуйста, — сказал Денис.
— С собой?
— Нет, здесь.
Девушка начала готовить кофе. Денис вспомнил задание. Надо было улыбнуться бариста.
Когда она поставила чашку на стойку, он посмотрел ей в глаза и улыбнулся.
— Спасибо. Хорошего дня.
Девушка улыбнулась в ответ.
— И вам!
Денис сел за столик, сделал глоток кофе. Потом посмотрел в окно напротив. В кофейне через улицу, в глубине, мелькнула рыжая голова. Он встал, вышел на улицу, посмотрел туда внимательнее.
Лена сидела у окна, с ноутбуком, и когда их взгляды встретились, она помахала рукой и показала на карту — иди дальше.
Он кивнул и пошёл к последней точке.
Точка пятая: бизнес-центр «Зодиак Плаза».
Маршрут привёл его обратно. К тому месту, где всё началось.
Лена следовала за ним на расстоянии трёх метров.
— Ты обещала сюрприз, — произнёс он, развернувшись.
— Обещала, — она подошла ближе и протянула телефон. — Смотри!
На фотографии был он. Сидящий на скамейке у фонтана на площади. Лицо задумчивое. Не испуганное и не напряжённое.
— Это ты на третьей минуте, — объяснила Лена. — Момент, когда ты расслабился. Видишь? Ты не выглядишь как человек, который хочет сбежать. Проект ещё не закончен. Но сегодня был важный этап. Теперь я знаю, что мне писать в финальной части.
— И что?
Лена улыбнулась.
— Что человек может научиться не бегать. Если у него есть причина остаться.
Денис протянул ей телефон.
— Увидимся завтра. Обычное расписание — утром у подъезда, вечером провожаю. Идёт?
— Идёт, — согласился он.
Через несколько минут он зашёл в бизнес-центр.
Оставшиеся дни наблюдений пролетели быстро.
Вторник, среда, четверг — привычный ритм. Лена встречала его утром, провожала вечером. Наблюдала, записывала, иногда давала небольшие задания. И каждый раз Денис справлялся. Не без усилий, не без внутренней борьбы, но справлялся.
В четверг вечером они снова зашли в «Тихую гавань».
— Завтра двухнедельный цикл наблюдений завершается, — сказала Лена.
— И что дальше? С проектом?
— Дальше я обрабатываю материалы. Готовлю выставку. Осталось несколько не так много времени до открытия, — она помолчала. — Хочешь прийти?
— А там будет много людей?
— Человек семьдесят, наверное, — ответила Лена. — Критики, другие художники, друзья. Обычная выставка.
— Человек семьдесят, — повторил Денис.
— Ты можешь отказаться, — произнесла Лена. — Я не обижусь.
Денис задумался. Две недели назад он бы даже не рассматривал такую возможность. Семьдесят незнакомцев в закрытом помещении — кошмар.
Но сейчас...
— Я приду, — сказал он. — Если ты хочешь, чтобы я был там.
— Конечно, хочу! Ты же главный герой, — она протянула руку через стол и накрыла его ладонь своей. — Спасибо, Денис.
— За что?
— За доверие. За то, что не убежал в первый же день. За то, что дал мне шанс.
— А ты дала мне шанс увидеть себя с другой стороны.
Они просидели так несколько минут, держась за руки посреди тихой кофейни.
Пятница. День четырнадцатый.
Денис вышел из подъезда и увидел Лену. Как обычно, с двумя стаканчиками кофе. Но сегодня она выглядела грустной.
— Привет, — сказала она, протягивая ему кофе.
Они пошли привычным маршрутом к бизнес-центру «Зодиак Плаза». Сегодня она просто шла рядом, сжимая стаканчик.
— Денис, я хочу сказать что-то важное.
— Говори.
— Эти две недели изменили меня, — произнесла Лена. — Я начинала проект, думая, что изучаю тебя. Но на самом деле я училась сама. У тебя. Твоей смелости признавать слабости. Твоему умению быть собой, несмотря ни на что.
— Лена...
— Подожди, дай договорить. В последующие дни я буду доделывать проект. Мы не увидимся до выставки. Это нужно, чтобы я могла закончить работу объективно, без... эмоций.
— Я понял, — сказал Денис.
— Ты придёшь на выставку?
— Да. Обещал же. Ладно. Мне пора. Работа ждёт.
Лена кивнула, развернулась и пошла обратно. Через несколько шагов обернулась.
— Денис! Двадцатое седьмое декабря. Галерея «Контекст». Семь вечера. Не опаздывай.
— Не опоздаю, — пообещал он.
Она улыбнулась и исчезла за углом.
Денис стоял ещё несколько минут, глядя туда, где она скрылась из виду. Потом посмотрел на остывший кофе в руке, на здание бизнес-центра.
Явно началось что-то новое.
Глава 10.
Следующие дни были для Дениса весьма странными.
С одной стороны, он вернулся к привычному режиму: дом-работа-дом, без наблюдателя с блокнотом, без заданий, без утреннего кофе с рыжеволосой художницей.
С другой стороны, всё изменилось.
В первый день без Лены Денис вышел из дома в 7:15 по привычке, дошёл до скамейки и остановился. Её не было. Он знал, что её не будет. Но всё равно проверил телефон — вдруг сообщение?
Ничего.
Он пошёл на работу, купив кофе в автомате, и весь день ловил себя на том, что оглядывается — нет ли её где-то поблизости?
Но Лена исчезла так же внезапно, как когда-то появилась.
Во второй день Максим заметил:
— Денчик, ты какой-то не такой. Что-то случилось?
— Всё нормально, — произнёс Денис.
— Ты сегодня уже третий раз сам заговорил с коллегами. И на встрече был. Добровольно. Это прогресс, — Максим хлопнул его по плечу. — Наконец-то социализируешься!
Денис усмехнулся. Если бы Максим знал, какой ценой далась эта «социализация».
На третий день Денис понял, что скучает. Не только по Лене, а по процессу. По ощущению, что кто-то видит его усилия. Что кто-то замечает, когда он справляется с очередным триггером.
