Он сделал паузу, остановился у перил и, достав серебряный портсигар, предложил мне. Я вытянул сигарету, прикурил от подставленной зажигалки. Глава офицерского поднес ее ближе к себе, и пламя на миг осветило его лицо:
— Со своей стороны, я также кое-что узнал, — продолжал он, выпустив струйку дыма, которая тут же потеряла форму в сыром воздухе, — Картина вырисовывается очень интересная. Похоже, в городе действительно зреет очередной передел сфер влияния. Власть Джозефа Ардиццоне перестала быть бесспорной. Люди Джека Драгны вступали в конфликт с подчинёнными «Железного» за последний месяц несколько раз. А полиция в этой ситуации демонстрирует поразительную… сдержанность. Создаётся впечатление, что они заняли выжидательную позицию. Наблюдают, чем кончится это дело.
— Подождут, пока мафия перестреляет друг друга и снимет сливки, взяв ряд исполнителей? — ухмыльнулся я.
— Или полиция, точнее, её начальство уже все для себя решили. Вопрос только в том, кого она будет арестовывать по итогам этой «войны», — улыбнулся Ростовцев.
Похоже, для него это была вполне привычная и читаемая шахматная партия.
Мы снова пошли, обходя лужу мутной воды, скопившуюся на прогнившей доске. Где-то в тумане горласто прокричала чайка. Я выпустил струйку дыма:
— Вы полагаете, что шеф полиции, Ли Хит… просто заключит сделку? — спросил я, глядя на спину удаляющегося в туман прохожего, — С тем, кто выйдет победителем? Чтобы в городе воцарилось относительное спокойствие, а в годовых отчётах — безупречная статистика?
Ростовцев ответил:
— Это наиболее экономный и прагматичный вариант для чиновника его уровня, Иван Алексеевич. Не воевать с «организованным хаосом», а выявить в нём нового, наиболее сильного игрока и договориться с ним. Обеспечить тишину на улицах в обмен на невмешательство в определённые виды бизнеса и на… своевременные информационные сигналы. Так делают многие. И так делал предыдущий шеф полиции. Только он заключал сделку не с Драгной, а с Ардиццоне. Если мои предположения верны, то текущий момент для нас очень удобен.
Он бросил окурок в урну рядом с перилами.
— Это создаёт неплохой информационный фон. Если Ардиццоне будет ликвидирован во время такой подковёрной борьбы, полиция, возможно, даже вздохнёт с облегчением. Особенно если всё будет обставлено как результат конфликта с конкурентами. С Драгной договорятся. Или… На него можно будет без труда повесить все грехи, если не договорятся. Если Ли Хит надумает пойти дальше или его «прижмут» другие чиновники города — он будет копать под Джека. И убийство — неплохой компромат. Не думаю, что у Джека и Ли прямо-таки дружеские отношения. А в бизнесе, как известно, неплохо иметь кое-что и на компаньона.
Я внутренне согласился с ним. Ведь фактически с Уорнерами у меня вырисовывается похожая схема. Мы дошли до конца пирса и свернули на мол, уходящий дальше в серую пустоту. Здесь было ещё пустыннее. Только редкие тумбы для швартовки, да обрывки канатов, валяющиеся под ногами. Прибой стал немного громче.
— Настаиваете на ликвидации Ардиццоне, Сергей Владимирович? — спросил я, инстинктивно понизив голос.
— Других вариантов полного решения вашей проблемы я не вижу, — пожал он плечами.
— И реализации вашего «правосудия» за убитых сослуживцев… — ввернул я.
— И это тоже… — кивнул он.
Мы молча подошли к краю мола. Остановились. Тишина нарушалась лишь шумом волн. Каждый думал.
— Оскар обронил одну фразу во время нашего разговора, — наконец сказал я, засунув руки глубже в карманы пальто, — Что люди вроде Ардиццоне, особенно те, кто рвётся из грязи в князи, падки на внешние атрибуты успеха. На встречи со звёздами кино, на доступ в светские круги. Для них это как признание. Будто они уже не бандиты, а респектабельные дельцы.
Ростовцев кивнул, прищурившись, будто вспоминая что-то:
— Это наблюдение не лишено оснований. Я и сам не раз видел подобных господ на различных благотворительных раутах даже в нашей с вами отчизне. Шулеры с баронами, купцы с преступниками. Иногда бандиты охотно платят большие деньги за возможность быть сфотографированными рядом с мэром, кинозвездой или известным учёным. Впрочем, последнее реже… Так что детектив Бауэр в чём-то прав. И, кстати, это лишний раз доказывает, что он опытен даже в нюансах криминального мира. Будьте с ним осторожнее, Иван Алексеевич, прошу.
А мне в голову вдруг пришла шальная мысль. Словно медленно проявляющаяся на пленке картинка, она начала обретать черты.
— А если… устроить для Ардиццоне такую встречу специально? — произнёс я вслух, обдумывая возможные ходы, — Не какое-то случайное столкновение в клубе или на вечеринке. А цельный спектакль. Вы же сами говорили в прошлую нашу встречу — от меня требуется создать «декорации». Что, если мы организуем ловушку, на которую он захочет попасть сам? Потому как там будут нужные лица, и это будет событие из тех, что обсуждают все. И там его можно будет устранить. Чисто, но на глазах у всех, чтобы на нас не упало никакое подозрение…
Ростовцев медленно повернулся ко мне. Он оценивающе смерил меня взглядом:
— Поподробнее, Иван Алексеевич. Поймите, Ардиццоне — не наивный простак, — мягко сказал мой компаньон, — Он не возьмёт ничего из чужих рук. Бокал и угощение снимет только с общего подноса. Рядом с ним всегда охрана. Минимум два-три человека, и есть высокая вероятность, что это будут специалисты уровня тех самых братьев Кэлмен, которые убили моих сослуживцев. Попытка приблизиться с оружием в такой обстановке — тоже чистое самоубийство. Мы не успеем сделать и шага. И что ещё хуже — неизбежно пострадают посторонние. Плюс будут свидетели. Нам это категорически не нужно.
Я внутренне согласился с ним. Вспомнилась бойня на моей ферме, когда меня хотели убить грабители банка. Я же чудом выжил в той потасовке. Иначе это и не назвать.
— Кстати, что вы решили с братьями Кэлмен? — спросил я про убийц моих охранников, что спалили павильон Уорнеров.
— С ними я разберусь. По-своему… — отрезал Ростовцев.
Мы пошли по молу обратно в сторону набережной. Я начал рассуждать:
— А что, если не приближаться к Ардиццоне? Не делать никаких подозрительных действий? — настаивал я, пытаясь обыграть свою идею и найти обходные пути, — Если произвести один точный выстрел. С дальней дистанции. Я видел — на что вы способны в этом деле…
В уголках глаз офицера появились насмешливые морщинки.
— Я уже думал об этом. Признаться, это была моя самая первая идея. Но наведя справки, я отказался от подобного. Вы представляете себе техническую сторону, Иван Алексеевич? Откуда бить? Из окна дома напротив? Ардиццоне живёт в своём люксе в одном из самых высоких зданий города. И когда он куда-то выбирается, то не появляется даже на открытом балконе или у большого окна, пока его люди лично не проверят все вокруг. Дело в том, что в него уже стреляли пару лет назад. Безуспешно, но выводы он сделал. Допустим, мы вытащим его на… да на ту же виллу Уильяма Хёрста, где вы были на вечеринке. «Железный Джо» выйдет подышать воздухом только после того, как его охрана убедится, что никто в него не попадёт. Ардиццоне параноик. И, надо признать, имеет для этого все основания.
— А Драгна? Его оппонент…
Ростовцев даже засмеялся:
— Ооо, это совсем другой «типаж» преступника, Иван. Таких я тоже повидал. Живут ярко, но недолго. Джек Драгна, напротив, берёт всё нахрапом и демонстрирует, что ничего не боится. Не удивлюсь, если он не доживёт даже до сорока[2].
Чувство досады оттого, что план разбивается на глазах, заставило меня стиснуть зубы. Мы вышли обратно на набережную и пошли вдоль открывающихся кафешек. Я перебирал варианты, как режиссёр выбирает возможные ракурсы для сложной сцены… Стоп!
— Погодите, Сергей Владимирович! Допустим, я организую вечеринку сам. Не на чужой территории вроде виллы Хёрста, а в месте, которое мы сможем контролировать. Я буду официальным хозяином. Приглашу тех самых звёзд, которые могут заинтересовать Джозефа Ардиццоне. Скажем, Дугласа Фэрбэнкса, он уже работал со мной. Надо узнать только — с кем стремился навести мосты «Железный Джо». Пару популярных актрис, на которых он, возможно, обратил внимание. Я буду находиться рядом как хозяин: встреча, приём, светская беседа. Буду стоять рядом с Джо в момент выстрела. Это снимет с меня любые возможные подозрения. Ведь попасть могут и в меня…
