Наконец карлики очухались. Послышались крики гнева, и сразу пятёрка юрких и быстрых теней рванула в бой. Я инстинктивно взмахнул булавой, чтобы не дать им ударить. Внезапно для меня, с хлопком та выдала кинетическую волну. Желавшие быстрой расправы карлики разлетелись кеглями по сторонам.

«Точно! Артефакты, — вспыхнула мысль в голове. — Они бьют кинетикой».

В другом ещё оставалась энергия. Вытянув руку вперёд, я обратился к булаве. Тут же раздался знакомый звук схлопнувшегося воздуха.

Эффект был умопомрачительный. Карликов, только что успевших подняться, забило обратно на площадку пожарной лестницы. Это было бы мгновенное убийство десятка врагов, вот только личные кинетические щиты да телесные атрибуты не дали им превратиться в месиво.

«Ничего, засранцы, — довольно произнёс я. — Сейчас я добью».

На этот раз мой рывок был уже вполне управляемым. Я ворвался в узкие коридоры пожарной лестницы. Здесь сражаться в одиночку против толпы было даже удобнее. И это было тем более важно сейчас, когда заряды на артефактах закончились.

— Вали этих сучат! — послышался крик Ветерана позади. — Надери им зад!

Сбившиеся в кучу малу карлики завизжали от ужаса при моём приближении. В панической спешке они пытались как-то выбраться из-под груды тел товарищей, но напрасно.

Подбежав, я опустил булаву на затылок возившегося на самом верху врага. По коридору разлетелся тошнотворный хруст. Придавленные им товарищи взвыли от отчаяния. Они уже понимали, что следующие удары будут для них.

— Сдохните! — зарычал я. — Вы все сдохнете здесь!

Кровавое наитие не работало из-за чуждого для Хищника оружия, но переполнявшая меня сила действовала и без него. От ощущения мощи на меня накатила эйфория.

Удары булавы легко пробивали броню и разрывали плоть карликов. Повсюду летели брызги крови и ошмётки кишок. За несколько секунд боя узкий коридор к лестнице превратился в какую-то обитель мясника. Но я только начинал.

Вот только ошеломление первых секунд прошло, а заряды в булаве закончились. Моё наступление увязло. Скоординировавшись, карлики скользнули вперед — быстрые, словно тени. Даже узкий коридор держать одному становилось затруднительно. Уйдя в защиту, я все же получил первые раны — задело бок и ноги.

«Плевать, — пронеслась в голове мысль. — Сейчас не имеет смысла беспокоиться о состоянии».

Всё ещё бурлящая энергия каким-то образом сработала как анестезия. Я почти не ощущал боли и тяжести повреждений, что сейчас было к лучшему.

В какой-то момент позади послышались хлопки выстрелов. Один особенно надоедливый карлик вдруг передумал нападать на меня и с визгом отпрыгнул. Остальные тоже дрогнули.

— Я помогу, Коготь! — прозвучал сзади крик Ветерана. — Только не давай им спуску!

Ответить я не успел. За спинами карликов замерцали вспышки. Я лишь увидел, что за рядами оборонявшихся воинов показались гвардейцы в броне и с жезлами. В следующую секунду меня атаковали одновременно тремя расходниками со связывающими путами.

Светящиеся энергетические полоски разошлись по рукам и ногам, не давая мне двинуться. Тут же затрещали механические стреломёты, которыми были вооружены некоторые из карликов.

Я в ответ рассеял часть наполнявшей меня энергии в округу. Хотел лишь разорвать путы, пока меня не нашпиговали стрелами, но эффект оказался удивительным. Настоящая силовая волна ухнула во все стороны. Часть стрел откинуло, и всё же несколько попали куда-то в торс.

Я лишь краем сознания отметил, что количество повреждений растет. Несмотря на эйфорию, на этот раз сознание поплыло.

«У меня же были стимуляторы, — тут же вспомнил я. — Жаль, не использовал их».

Ровно в этот момент я ощутил, как тело наполнила посторонняя сила. Запястьем прижав карман, я понял, что расходники исчезли. Каким-то образом я активировал их.

В голове сразу всплыли характеристики, которые они давали:

Энергетическое проявление бодрого воителя

На короткий срок многократно ускоряет восстановление энергии всех атрибутов.

Дополнительно: после применения требуется отдых.

Энергетическое проявление устойчивости

На короткий срок усиливает сопротивление к негативным энергетическим воздействиям.

Но думать над новым способом применения расходников времени не было. На втором дыхании я продолжил атаку.

— Вперёд! — глухо прорычал я.

Уже не экономя энергию, я направил её в руки. Тут же догадка подтвердилась. Стоило подать силу, как небольшой хлопок растолкал навалившихся карликов. Это помогло сдерживать врагов на расстоянии, хоть и ценой быстрой потери заряда кинетической силы.

«А если посильнее⁈» — мысленно крикнул я.

Я ввалился в толпу и взмахнул булавой, подавая через нее энергию. Хоть я и не попал, но кинетическая волна оказалась сильнее. На этот раз карликов отшвырнуло назад, вниз по лестнице.

Упавшие тут же стали моими жертвами. Тошнотворные чавкающие звуки ознаменовали момент, когда я добивал не успевших встать карликов.

Позади вновь открыл стрельбу Ветеран. Заняв верхнюю часть лестницы, он получил хороший обзор и больше не боялся ранить меня.

— Держу сектор, — прорычал он. — Наступаем, Коготь!

И мы продолжили атаку. Именно тут я ощутил нечто. Не было ни криков, ни признаков бегства. Просто в какой-то момент карлики будто стали для меня единым существом, и это существо… сломилось. Они ещё пытались атаковать, но я уже видел, как их глаза наполняются ужасом.

Они смотрели на окровавленного, израненного берсерка с двумя булавами, который на каких-то необъяснимых возможностях рвался вперёд. К такому их явно не готовили.

Каким-то подсознательным чутьём я ощутил, что нужно лишь одно действие, чтобы напугать их. Мои руки окутались фиолетовыми молниями Пожирания.

— А ну пошли вон! — зарычал я.

Ещё секунда — и карлики дрогнули бы. Но именно в это время внизу раздался грозный старческий крик.

— Стоять! — прокряхтел кто-то. — Ни шагу назад!

Внизу я увидел знакомую морду шамана. Старый карлик опирался на большой посох, однако дряхлым совершенно не выглядел. Не успел я сделать хоть что-то, как навершие посоха вспыхнуло.

Молния ударила в перила. Ветвистыми разрядами она прошлась по ним и отскочила в меня. Я лишь успел поддать больше энергии Пожирания, как меня захлестнула чужая атака. Шок энергетического удара, казалось, отключил сознание. Тело скрутило судорогами.

В сознании лишь отпечаталась картинка шамана, направлявшего разряд. Казалось, это будет длиться вечно, но внезапно рядом с карликом что-то ослепительно вспыхнуло. В сознание ворвался запоздалый звук взрыва светошумовой.

Старый карлик отшатнулся. Окружавших его также оглушило. У меня же после шоковой атаки в голове стояла лишь звенящая пустота.

Однако помощь Ветерана не задержала врага надолго. Навершие посоха вновь заискрилось.

После шока разум, кажется, бездействовал. Не было мыслей о бегстве или иных способах уйти от атаки. Вместо этого я просто перепрыгнул через перила и полетел вниз. Миновав пролет, я буквально рухнул на шамана, сбив карлика с ног.

Тотчас несколько охранников его окружения попытались сдержать меня. Однако не обращая на это внимания, я выплеснул всю мощь кинетической энергии.

Грохнуло на этот раз по-настоящему. Ударилo так, что все вокруг загрохотало. Карликов отбросило, прижав к стенам. С переломанными руками и ногами они попадали на пол. Не обращая на это внимания, я коротко замахнулся и опустил булаву на голову упавшего шамана.

Я уже ждал, что артефакт размозжит голову ублюдка, но внезапно что-то произошло. Его силуэт стал полупрозрачным, а оружие прошло сквозь него. Тут же шаман просто провалился сквозь пол, оставив меня ни с чем.

«Урод», — мысленно бросил я.

Хотелось броситься дальше, но в этот момент я ощутил, что наполнявшая меня кинетическая энергия… иссякла. Благо об этом не знали карлики. Увидев бегство своего лидера, они уже с криками отступали. Мне оставалось лишь сделать вид, что я сейчас встану и продолжу бой. Больше уроды не думали ни о чем, кроме побега.