— Покажешь? — спросил я.

Глаза сына загорелись.

— Конечно, дядя Лейстер! Прямо сейчас, как приедем!

— Не сейчас. Сначала познакомишься с новой няней.

— Зачем? Я уже взрослый… — насупился он.

— Я обещал, что за тобой будут присматривать. Тебя ждёт одна… женщина. Надеюсь, вы поладите. — Чуть поморщился при этих словах.

Экипаж подъехал к дому. Я сошел. Сразу увидел Жозефину. Застывшую как изваяние. С приклеенной на губах улыбкой.

А рядом с ней девочка. Дочь.

Глаза синие. Как у всех в роду АйкВаундеров. Она смотрела на меня с любопытством, чуть приоткрыв рот. Такая милая крошка.

И следом меня пронзила мысль, острая, как коготь:

Моя… дочь?

Я замерла, прижимая к себе Мири. Уставилась в тёмный провал открытой дверцы экипажа.

И тут же из него выпрыгнул мальчишка. Не сошёл чинно с подножки, как полагается воспитанному маленькому лорду, а выскочил как мячик. На мгновение остановился рядом с Лейстером, а потом сделал шаг ко мне, глядя снизу вверх. Глаза синие, как у отца. Пытливые.

Я тут же отмерла. Присела и протянула ему руку.

— Будем знакомиться. Я твоя няня. Меня зовут Жози.

— Жози? — мальчик улыбнулся, показав щербинку на месте выпавшего переднего зуба. — Просто Жози?

Я невольно улыбнулась в ответ.

— Просто Жози. А как зовут тебя?

Он чуть выпрямился. Важно произнес.

— Тогда вы можете называть меня просто Крис.

Он со всей серьезностью пожал мою руку, будто мы заключали какое-то важное соглашение.

Я едва удержалась от смеха.

Потом он повернулся к Мири.

Та прижалась ко мне, но смотрела на него с интересом.

— Это моя дочь. Её зовут Мири.

— Ты красивая, — сказал Крис, чуть склонив голову и разглядывая девочку. — Хочешь, покажу тебе свою комнату? Там много игрушек.

Мири раскраснелась и неуверенно посмотрела на меня.

Я перевела взгляд на лорда Лейстера. Можно ли?

Он стоял чуть в стороне с нечитаемым выражением на лице. Я даже подумала, что откажет. Не пристало простой девчонке с сыном лорда водиться. Но Лейстер дернул уголками губ и произнес:

— Конечно. Поиграйте немного, пока не накроют стол к ужину.

Крис взял Мири за руку, и они побежали к дому.

Я выпрямилась.

— У вас чудесный сын, — сказала я тихо, старательно глядя мимо него, на розы в саду.

— А у вас чудесная дочь, — ответил он бархатистым голосом. — Кто её отец?

— Я не помню. Когда меня нашли в лесу после нападения, я уже была беременна.

Лейстер медленно кивнул, не отводя взгляда.

— И вы никогда не пытались узнать, кто вы такая?

Мы медленно пошли к дому.

— Я знаю только то, что меня никто не искал. Или… не хотел найти. Я не знаю, что было в моём прошлом. Поэтому, лорд Лейстер, подумайте ещё раз. Нужна ли вам такая няня для сына? Женщина без имени и без памяти.

Мы остановились у широких ступеней перед входом в дом. Я подняла на него глаза.

Лейстер смотрел на меня внимательно, почти изучающе. В уголках его губ мелькнула лёгкая, снисходительная улыбка.

— Мне нет дела до вашего прошлого. Главное — как вы поладите с моим сыном. Если у вас это получится… я обещаю щедрое вознаграждение.

Я вздохнула. Деньги — это, конечно, хорошо. Но по-настоящему меня интересовало совсем другое.

— Я хотела бы лишь одного, — тихо сказала я.

— Чего же? — Лейстер приподнял бровь, и его улыбка стала шире, почти хищной. — Назовите сумму.

Я собралась с духом и посмотрела ему прямо в глаза.

— Я хочу узнать, кто я на самом деле.

Он помолчал. Синие глаза потемнели, стали почти чёрными. Лейстер медленно прикусил нижнюю губу, разглядывая меня с откровенным интересом, от которого по спине пробежали мурашки.

— Думаю, я смогу вам помочь, — произнёс он наконец низким, бархатистым голосом.

— Правда? — я не смогла скрыть изумления. Неужели всё так просто?

— Я помогу вам узнать ваше прошлое, — подтвердил он. — Но взамен вы исполните одну мою просьбу.

— Какую просьбу? — я невольно нахмурилась.

— Узнаете в своё время, — его губы тронула лёгкая усмешка. — Обещаю, она никак не будет касаться вас лично. Ваша честь не пострадает.

И так посмотрел на меня. Безразлично. Что понимаю, ему и впрямь нет до меня никакого дела.

— Но я должна хотя бы примерно знать, на что соглашаюсь. Что я буду должна сделать взамен?

— Так вы хотите узнать своё прошлое, Жози? — он сделал маленький шаг ближе. — Тогда вам придётся мне довериться. Я могу поклясться, что моя просьба вполне приличная и совсем ничего не будет вам стоить.

Тьма! Доверять ему мне совсем не хочется. Но хочется узнать, что же такого было в моей прошлой жизни. Почему я оказалась одна в лесу, и кто отец моей дочери?

Я нервно облизнула пересохшие губы.

— Ладно… я попробую вам довериться. Надеюсь, что не пожалею об этом.

Лейстер тихо фыркнул, почти рассмеялся.

— Пфф… Не делайте из меня монстра, Жози. Я не ем беззащитных женщин и маленьких девочек на завтрак. Просто услуга за услугу. С вашей стороны — совсем маленькая.

Он замолчал на секунду, глядя мне в глаза так пристально, что воздух между нами будто сгустился.

— Но прежде чем мы договоримся… скрепим наше соглашение.

Я непонимающе посмотрела на него.

— Магической клятвой, — тихо произнёс Лейстер и слегка наклонился ко мне.

Он протянул мне руку ладонью вверх. Я колебалась всего мгновение. Сердце колотилось так, будто хотело выпрыгнуть из груди.

— Я согласна, — прошептала я и вложила свою ладонь в его.

Его пальцы обхватили мою ладонь.

— Повторяйте за мной. Я, Жози, добровольно вступаю в магическое соглашение с лордом Лейстером АйкВаундером.

— Я, Жози, добровольно вступаю в магическое соглашение с лордом Лейстером АйкВаундером, — шепчу я, чувствуя, как по коже бегут мурашки.

— Лорд Лейстер обязуется помочь мне узнать моё прошлое.

— Лорд Лейстер обязуется помочь мне узнать моё прошлое.

— А я обязуюсь исполнить одну его просьбу, когда он её озвучит.

Я запинаюсь.

— А я… обязуюсь исполнить одну его просьбу, когда он её озвучит.

В тот же миг между нашими ладонями вспыхнула слабая голубоватая искра. Тепло растеклось по руке и поднялось выше, к груди. Что-то щёлкнуло внутри — будто захлопнулась невидимая дверца.

Лейстер убрал руку.

— Всё, — сказал он. — Соглашение заключено.

Я посмотрела на свою ладонь. Ни следа. Только странная тяжесть внутри.

— А если не исполню? — запоздало спросила я. — Что будет?

Лейстер усмехнулся.

— Не узнаете, пока не попробуете. Но я бы на вашем месте не рисковал.

Я и забыла, как спать на мягкой перине и удобной кровати. Вернее, не помнила. Но почему-то мне кажется, что раньше у меня была такая — высокая, с мягким изголовьем и резными столбиками по бокам. А ещё шторы глубокого синего цвета с выбитыми серебристыми звёздами.

Закрываю глаза, и они встают в моём воображении. Вижу свои руки — ухоженные, с полированными ноготками, — как раздвигают шторы, и открывается окно. А за ним…

— Мама!

Я вздрогнула.

Картина рассыпалась, как стекло.

Мири прыгнула ко мне на кровать, тут же подползла ближе. Уютно устроилась под боком, уткнувшись носом мне в плечо.

— Как здесь холошо… — защебетала она звонким голоском. — Клис стал моим длугом. У него стооолько иглушек…

Она раскинула руки, показывая, сколько именно.

Я улыбнулась, поглаживая её по волосам.

— Мне он тоже понравился. Милый и добрый. И я рада, что вы нашли общий язык.

И это было правдой.

Крис оказался совсем не таким, каким я его представляла. Не избалованный маленький лорд, а живой, тёплый ребёнок. С открытой улыбкой, сдержанный — но только сначала. А потом — настоящий вихрь.

И удивительно ласковый.

Я вспомнила, как он смутился, когда я поцеловала его в щёку перед сном и поправила одеяло. А потом улыбнулся так… тепло. Зажмурил глаза как котенок на солнышке.