Встреча с работодателем произошла в среду. Со мной напросился Макс — он был не против помочь мне, Славик и Паша — на запасных. Удивительно, но Славка втянул меня в это, а сам слился в последний момент, сказав, что ему сейчас некогда. Чем он занимается не уточнил, видимо, не успел придумать хорошую отмазку.

Мы встретились в старом парке, вдали от людей, аттракционов и детских криков. Наполовину сломанная лавочка скрывалась в тени берез, и садиться на нее было страшно. Я огляделся по сторонам, на желтеющую траву, заброшенное кафе, старый туалет, покрытый надписями с обозначением мужских гениталий. Макс был спокоен и невозмутим, он уже работал с этими ребятами и, кажется, был твердо уверен в том, что они белые и пушистые. Точно новорожденные слепые котята, чистые и безгрешные. Я так уверен не был, но жажда денег подбадривала внутри, и в любом случае пока я ничего не терял.

Всю жизнь мы с семьей жили по средствам, как говорил матушка. Ничего лишнего, все только самое необходимое — продукты, чтобы утолять голод, одежда, чтобы не ходить голыми. До поступления в институт мы с Анькой жили в деревне, там же, где и выросли. После школы я ушел в армию, а когда вернулся год пропустил, потратив его на работу, после чего родители заставили меня получать высшее образование. Так и получилось, что мы с сестрой, хоть она и младше меня на два года, учимся на одном курсе. Меня нисколько не смущает, что я самый старший в группе — быть старшим привык с детства.

При поступлении мы хотели заселиться в общежитие, но несчастливое событие внесло свою лепту. Умерла наша бабушка, и ее квартира досталась нам с Анькой. Только жизнь в городе требовала много денег, хотелось жить лучше, чем в детстве, не отставать от друзей и одногруппников. А для этого нужны деньги, но родителям не объяснить, что, помимо еды и элементарной одежды, мы нуждаемся в развлечениях. Особенно Аньке, которая жутко любит наряжаться и краситься — только на ее косметику уходит кучу денег, но в итоге в пустых счетах виноват все равно я.

Я вздохнул, понимая, что пока сестрица не вышла замуж (а я очень надеюсь, что это произойдет очень скоро), за нее ответственность несу я. Как бы странно это ни звучало, но я мужчина в нашей странной семье, хоть она меня и терпеть не может. Как, впрочем, и я ее.

— Привет, парни, — раздалось рядом со мной и выдернуло меня из мыслей.

Я посмотрел на подошедшего парня и протянул ему руку. Лет тридцать на вид, в черной рубашке и черных джинсах. В руке телефон последней модели, и сразу стало понятно, что у этого чувака точно есть деньги.

— Марк, — представился он своим или выдуманным именем, но в целом это не имело значения. — Славка рассказал тебе суть работы?

— В целом да, — сказал я. — Но хотелось бы подробностей и условий.

— Условия просты, — ответил Марк и поправил солнцезащитные очки на глазах. — Получаешь задание, выполняешь и после этого оплата. Общение через отдельную симку и при личных встречах.

— Что за задания?

— Разные. В-основном это проследить за человеком, сделать фотки, что-то узнать. Слиться можешь в любой момент до получения задания.

— Сколько оплата?

— Зависит от задания. Будет все озвучено. Но не переживай, мы своих ребят не обижаем. Главное — никто не должен знать ни о твоей работе, ни о нас. Нос в наши дела не суешь.

Марк выглядел обычным парнем, не походил на бандита или уголовника. Таких, как он, полно в моем институте. Не скажу, что внушал доверие, но и опасностью от него не веяло. Это немного притупило чувство самосохранения, и позволило принять твердое, окончательное решение.

— Окей, — сказал я. — Давай первое задание.

Марк вытащил из кармана небольшой конверт и протянул мне.

— Здесь сим-карта. Связь только по ней через сообщения. Отчет о проделанной работе при личной встрече. Там забит один номер. Поставь сейчас в телефон и пришли номер карты.

Я вытащил из конверта сим-карту и поставил в свой телефон. Посмотрел записную книжку — так и есть, всего один номер. Скопировал номер карты и отправил. Тут же пиликнул телефон Марка.

— В качестве знакомства будет предоплата пятьдесят процентов. Я тебе пришлю одноразовую ссылку, откроешь, там будет фотка человека. Нужно отследить его от дома и прислать место работы. Два дня смотришь, делаешь фотки, как он заходит в здание. В субботу мы с тобой встретимся в нашем клубе для отчета. Все понял?

— Да, понял, — кивнул я.

— Если будут вопросы, связь по этому номеру. Только сообщения! — напомнил Марк и снова поправил очки. — Все, через двадцать минут получишь аванс.

Марк пожал нам руки и быстрым шагом, глядя по сторонам, ушел из парка. Я смотрел ему вслед и почему-то меня начало одолевать чувство тревоги. Когда не получил задание и деньги, мог развернуться и уйти, оставив эту сомнительную идею. А теперь назад дороги нет, и я все еще с трудом понимал, под что подписался.

— Ты когда следил за людьми, проверял потом, что с ними? — спросил я у Макса.

— Ага, — кивнул он. — Тоже думал, что соучастником стану. Но люди живы, а это главное.

— Просто не понимаю, зачем им это?

— И не понимай. Тебе же сказали — нос не суй. Делай работу и все.

— Ну Макс, если это окажется криминалом, и ты не отговорил меня…

— То, что? — хмыкнул он.

— Аньку не увидишь больше! — буркнул я. — Хотя этим я только лучше тебе сделаю.

Макс посмеялся, и мы двинулись из парка под шелест опадающих листьев. Осень выдалась на удивление теплой и солнечной, что позволяло пока не думать о скорой покупке зимних вещей. Я снова вздохнул, представляя, как сестрица будет плакаться о том, что ей нужна новая куртка.

Через двадцать минут на карту упали деньги, и когда я увидел сумму, присвистнул. Это даже больше, чем родители нам выдают на месяц. Что же, может не такая уж плохая работа. Если можно слиться в любой момент, то несколько заданий и частично я закрою финансовые вопросы, а потом откажусь. Остается надеяться, что никаких сложностей не возникнет.

— Пошли ко мне, отметим? — сказал я.

Макс сверкнул глазами и сразу согласился. Конечно, он не отмечать хотел, а сестрицу увидеть.

Глава № 4 Аня

Как всегда, пришлось три часа ждать Еву, пока она наболтается с парнями. Мне они казались скучными и пресными, а их чрезмерное внимание в стенах института — излишнее. Одно дело — пообщаться в клубе и больше никогда не увидеться с этими парнями, другое дело — сталкиваться с ними каждый день.

Наконец, подруга перестала купаться во внимании, и вышла ко мне на улицу, широко улыбаясь. Я подтянула рюкзак и с менее счастливым лицом покинула двор института.

— В субботу идем в клуб? — спросила Ева.

— Не знаю, — честно ответила я, вспоминая, что моя карта пуста. — С деньгами напряг.

— Я угощаю, пошли.

— Блин, Ев, ты и так постоянно угощаешь, уже стремно.

— Да хватит тебе. — она махнула рукой. — Что я не понимаю что ли.

Вряд ли она, дочь обеспеченных родителей, понимала меня. У нее было все — дорогая одежда, всегда новая модель Айфона и куча карманных денег. Мы же с Кириллом вынуждены тянуть лямку, но никто из нас не осуждает родителей — они и так многое делают для нас. Братец подрабатывает, и я за это его уважаю. Да, иногда он мне кажется нормальным, и я даже перестаю его ненавидеть. Но это быстро проходит. Потому что забыть его поступок очень и очень сложно.

— Слушай, я хочу в клуб! Но без тебя я не пойду, — добавила Ева. — Нам только за вход заплатить и такси.

— Ладно, давай в субботу решим, — сдалась я.

Ева радостно кивнула, и мыслями сразу унеслась на танцпол. Для нее клуб — это способ получить как можно больше мужского внимания, как говорит она. Но я знаю, что Ева просто ищет себе парня, до дрожи хочет отношений, но не складывается. Еще бы! С такой внешностью зацепить простого парня, готового на романтику, довольно сложно — они просто ее боятся. А те, кто клеится, хотят не ее сердце, а совершенно другое место. Конечно, роль играет еще и то, что подруга не на каждого обратит внимание. Привыкшая к тому, что как единственная дочь, она получает только самое лучшее, в партнере она тоже избирательна.