Ведь раньше как было? Две спальни. Моя и Лины. Но, была и наша общая — на втором этаже, как раз под моим кабинетом, так что я мог спуститься на лифте в нашу приватную часть дворца, в нашу квартиру, как мы её называли. Наши раздельные спальни были простой формальностью. Просто были и всё. Бывало мы ругались, и она уходила к себе. Но, мы быстро мирились и всё возвращалось на круги своя. Когда после «поругались» я уходил из нашей общей спальни, так у меня есть прекрасный диван в комнате отдыха при кабинете. Я там нередко ночевал чисто по причине занятости и чтоб не будить жену ночными явлениями. Так что моя спальня во дворце пустовала почти всегда.

Но, в какой-то момент, мне вдруг показалось, что Лина начала меня как-то стесняться что ли. Возраст давал о себе знать. Часто в туалет по ночам. Какие-то процедуры. Всегда рядом служанки какие-то. То сё. В общем, плавно Лина покинула наше супружеское ложе. И уже почти всегда спала отдельно.

Вот, как исполнилось ей пятьдесят лет, так, почитай, мы просто живём в одном доме, встречаемся за завтраком, проводим какие-то совещания и обсуждения. Империя требует внимания. Жена тоже, но, пропало что-то между нами.

Я тоже не видел смысла в одиночестве торчать в нашей бывшей спальне. Так что я тоже перебрался в свою официальную.

Так и живём.

Мы не ссоримся. Мы улыбаемся друг другу. Мило общаемся. Мне по-прежнему приятны заботы по выбору цветов к нашему общему завтраку. Ей нравятся мои цветы и моё внимание.

Осталась ли между нами любовь или страсть? Как и у большинства пар, которые прожили вместе больше тридцати лет, у нас и привычка, и взаимное уважение, и привязанность, и нежность. Лина прекрасная жена. Образцовая немецкая жена. Почти классическое Kinder, Küche, Kirche. Верная мужу, но имеющая своё строгое мнение. Прилежно исполняющая свой супружеский долг. Родившая мне шестерых детей, воспитавшая ещё двух приёмных, включая глухонемую Катю. И являющаяся моей опорой в любой ситуации. Как говорится в клятве: «И в горе, и в радости, пока смерть не разлучит нас».

Терпелива к моим иногда происходящим шалостям. Закрывающая глаза на многое, но ничего не упускающая и не забывающая. А страсть и любовь… Долг перевешивал у неё все эти чувства. Она, по существу, Мать не только всей нашей Семьи, но и Мать Империи. Всей России.

Повезло мне. И России, я считаю, тоже крупно повезло. Эта версия Императрицы Екатерины Алексеевны мне импонировала куда больше той.

Завтракали мы по-прежнему только вдвоём, без детей и внуков. Раньше мы вдвоём ужинали. Легко и приятно. Романтично, переходяще в постель.

Теперь мы вдвоём только завтракаем. Без горизонтального продолжения.

Такие вот у меня дела семейные.

— Утро красит нежным цветом, стены древнего Кремля…

Блин. Записать надо «Москву майскую» пока текст вспомнил. А то не отвяжется. Да и песня хорошая. Там всего пару строк подправить…

А я тоже не молодею. Сорок семь лет уже этому телу. Хотя и стараюсь поддерживать форму. Но, Лина старше меня на шесть лет, а в нашем возрасте это уже много. Вот она и тяготится. И чувствует свою вину. Думаю, что она бы и на служанку какую закрыла глаза (и закрывала периодически), объявись подле меня такая. На разик-другой. Лина не допускала появления постоянной связи. Тем более не допускала появления у меня фаворитки.

Не только из ревности или вредности. Каролина опытна и мудра, чтобы сильно переживать по поводу ревности. Подобное происходило при любом Дворе мира. Просто постоянная фаворитка или даже более-менее постоянная согревательница Царской постели — это ещё один центр влияния при Дворе. И на Императора, и, вообще, на расклады. Пример бывшей моей крепостной девки, а впоследствии влиятельнейшей баронессы Катеньки Нартовой был у неё перед глазами. Зачем это Лине?

Она прекрасно видела, что я могу сделать из женщины рядом с собой, и с которой ничего не может сделать даже Императрица. Например, сделать её главой своей частной тайной разведки. Повторять этот опыт Лина не желала и не собиралась. Так что и на разведке той у меня теперь личный истопник. Ипполит мужик видный. Перед ним не только простолюдинки млеют или мужики соловьями заливаются…

Ладно, упражнения окончены.

Сбрасываю с себя взмокшую рубаху, сую ноги в валенки, запахиваю тулуп и в лифт.

Первый этаж. Крыльцо. Ступеньки.

Блин, март месяц, говорите? Холодно, как в январе!

Ничего, вперёд!

Сбрасываю тулуп, и, хохоча, начинаю натираться свежим снегом. Сейчас бы баньку и в прорубь прыгнуть. Может вечером…

Слуги не вмешиваются. Царь-Батюшка чудит так постоянно, чему удивляться-то? Чистящим тропинки тоже сто раз приходилось видеть такое шоу. Тоже не удивляются. Машут себе широкими деревянными лопатами и в ус не дуют.

Наконец, я кутаюсь в тулуп, натягиваю шапку и дышу морозным воздухом. Почти тихо. Лишь где-то за деревьями слышен рокот парового бульдозера.

— И поют ночные птицы — паровозные гудки…

Вот же привязалась!

— Аааа, хорошо! — голошу во все лёгкие, процедура-то бодрит!

Снег шел со вчерашнего утра и всю ночь. Хорошо, хоть утром вышло солнышко. И небо радовало своей морозной голубизной. Но, невзирая на красоты, дорогу от станции к дворцам надо было расчистить. У нас есть, конечно, припасы и еды, и дров всяких с углём, но, ведь скоро должен прибыть грузовой состав со всем нужным для жизни Царского Села. Война войной, а поезд по расписанию. Что-то из прибывшего повезут от станции на лошадях санями, но что-то и потянут паровые тягачи и грузовики.

До станции пару километров, так что должны успеть расчистить путь. Тут больше вопрос, не замело ли железную дорогу. А то окажемся тут в полной изоляции, и придётся, как встарь, ехать в Петербург по делам на санях, запряжённых тройкой лошадей. Под звон бубенцов.

Тоже романтика!

А мороз уже щипал разгорячённое лицо. Хорошо хоть меховую шапку не забыл прихватить. Тулуп прекрасен, но тяжёл. Куртка с капюшоном куда лучше. Пока я обзавёлся только пуховиком.

Вдруг неожиданно для себя я запел. Сначала негромко, потом, войдя во вкус, всё громче и громче:

— Ой, мороз, мороз, не морозь меня,

Не морозь меня, моего коня,

Не морозь меня, моего коня.

Моего коня белогривого:

У меня жена, ох, ревнивая!

У меня жена, ох, ревнивая!

Слышу смех за спиной. Оборачиваюсь. Лина. А кто ещё? Стоит в горностаевой шубе. Улыбается.

Улыбаюсь в ответ и иду к ней. Пою, уже не сдерживая громкость:

У меня жена, ох, красавица.

Ждет меня домой, ждет-печалится.

Ждет меня домой, ждет-печалится.

Я вернусь домой на закате дня,

Обниму жену, напою коня.

Обниму жену, напою коня.

Лина падает в мои объятья. Мы, как в молодости, упали в снег, и, хохоча, начали друг дружку закидывать снежным волшебством.

Смеюсь.

— Я тебя разбудил?

Хохот:

— Нет, я тебя не дождалась с цветами. Решила узнать куда мой муж подевался!

— Нашла⁈

— Ага!

Мы говорили по-русски не сговариваясь. Грешно сейчас говорить на немецком!

— Сходим вечером в баньку?

Лукавая улыбка.

— Шалун! Знаю я тебя! Приставать начнёшь! Ладно, посмотрим на твоё поведение! Где мои цветы?

— Я есть хочу!

— А я велела подавать завтрак и глинтвейн в столовую!

— Умница моя!

— Цветы…

Киваю.

Мы жарко целуемся, не вставая из сугроба. Нас видят? Ну, и плевать. Мы муж и жена. Пусть завидуют.