Я вынырнул из Тени прямо на площадке вышки. Дохлый пулемётчик всё еще поливал землю свинцом, хотя меня там уже не было. Второй завис с прожектором и тоже не заметил моего появления. На площадке было тесно. Сложно размахнуться клинком.
Однако подчиняясь моим желаниям «Меч Тьмы» стал короче. И я вложил в удары всю оставшуюся ярость. Первым ударом я осчастливил пулемётчика. Клинок прошёл через шею, позвоночник, грудь. Я не остановился, пока не развалил его на две почти равные половинки. Пулемёт замолчал.
А я продолжал рубить дальше, словно заправский мясник коровью полутушу, пока тело не превратилось в суповой набор. Второй зомби сначала лишился головы, затем рук и ног. А после я покрошил и его на мелкие кусочки. Вышка была зачищена.
Я на мгновение перегнулся через перила, ища глазами эсэсовцев. И тут же столкнулся взглядом с оберштурмбаннфюрером. Фриц неожиданно достал из внутреннего кармана шприц. Прозрачная жидкость внутри колбы светилась слабым фиолетовым светом. Руническая вязь на стекле пульсировала. И этот гад без содрогания воткнул иглу прямо себе в шею.
Его глаза вспыхнули. Буквально. Таким же фиолетовым свечением, которое я увидел в шприце. Мне показалось, что даже воздух вокруг него исказился. И тут меня накрыло. Его удар пришёл «не снаружи». Он пришёл изнутри. И объектом его атаки стал мой мозг.
Я упал на колени, волшебный клинок рассыпался дымом. Мои руки стали ватными. Я не мог пошевелить даже пальцем. Мир вокруг исчез. Вместо вышки я оказался в совершенно другом месте.
Вьетнам. Влажные джунгли. Запах гниющей листвы и пороха. Вокруг меня лежат тела в чёрной одежде. Я вижу их обезображенные лица. Они смотрят на меня. «Мы сожрем твою душу!» — шепчут они на вьетнамском. Но я их прекрасно понимаю.
Ангола. Саванна. Красная пыль. Мертвые партизаны УНИТА. Эфиопия. Пустыня. Солнце жжёт. Солдаты в форме Сомалийской армии. Они лежат в песке, кровь запеклась на их телах коркой. Афган. Горы. Холодный ветер. Моджахеды. Их мертвые глаза полны ненависти. Все они проклинают меня на разных языках, за то, что я их убил.
Это были воспоминания из моей «первой» жизни. СССР. Горячие точки. Войны, в которых я когда-то участвовал. Я видел всех, кого убил. Сотни лиц, а, может быть и тысячи. Я не считал. Их было много. Очень много. Их лица всплывали передо мной, требуя ответа. Кровь, крики, предсмертные хрипы.
Ужас, навеянный магией немцев, пытался вызвать у меня чувство вины, за то количество жизней, которое я отнял. Они пытались меня сломать пусть и не физически, но морально. Голоса мертвецов слились в один нескончаемый гул: «Убийца! Монстр! Зверь!»
— Да вот хрен вы угадали! — прокаркал я.
Но голоса в голове не стихали. Нацистский ублюдок стоял внизу и смотрел на меня. Он улыбался. Он знал, что делает — он пытался сломать меня изнутри. Ведь я не монстр и не маньяк, для которого убить человека, что высморкаться. Конечно, я не мог не сожалеть о содеянном, но в разумных пределах, потому как воевал за правое дело. В которое верил всю свою жизнь.
Я собрал волю в кулак. Призраки прошлого — это просто память. Я не убивал ради удовольствия. Я убивал, чтобы защитить тех, кто сам был не в состоянии постоять за себя. Видения пошатнулись. Лица мертвяков побледнели и начали уходить «в туман».
Я справился. Моя воля устояла. Но тело всё ещё не слушалось. Ментальный блок эсэсовца всё еще держал меня парализованным. Я стоял на коленях, безоружный, неспособный даже поднять руку. Немец сделал шаг вперёд. Он поднял руку. Наверное, хотел добить меня.
И в этот момент я увидел отца Фёдора. Он стоял внизу, в лесополосе, примерно в ста метрах от вышки. Его фигура была едва видна в темноте, но сияющий крест в его руке я разглядел даже отсюда. Интересно, а почему его фрицы не видят? Или видят, но я для них главная цель?
Я не слышал его молитвы. Но я опять увидел поток Света. На этот раз он не был таким ослепительным. Но был плотным, «тяжёлым», как расплавленное золото. Волна вышла от отца Фёдора и прошла рядом, отгородив меня от эсэсовца, словно стеной.
Ментальная связь оборвалась резко, как внезапно лопнувшая струна.
Паралич отступил. Я снова мог двигаться. Но за это была уплачена непомерная цена. Я видел, как отец Фёдор опустился на землю. Даже отсюда было видно: его волосы побелели за секунду.
Немцу тоже это не сошло с рук: он зашатался, и у него из носа пошла кровь.
— Feuer! — истошно заорал он. — Er ist auf dem Turm!
[Огонь! Он на вышке! (нем.)]
Солдаты внизу зашевелились, вскидывая автоматы и карабины. Послышались команды на немецком. Майор что-то кричал, указывая на меня. Первые пули ударили в деревянные перила рядом со мной. Щепки брызнули в глаза. Я не стал вступать с ними в перестрелку. Я просто нашел взглядом ближайшую тень…
Пули застрочили по тому месту, где я стоял всего секунду назад. Дерево щепилось, металл звенел. Но меня там уже не было. Я возник рядом с партизанами на своем старом месте.
— Ну и ты и дал им просраться, разведка! — обрадованно встретил меня Хмурый. — Только я вот, хоть убей, не пойму. Всё это взаправду, или мне только кажется? Вон, и Дмитрич офонарел, когда ты прыгать начал. А уж когда мертвяки подниматься стали…
Я ничего не ответил Хмурому. Только отмахнулся — не до разговоров сейчас. Голова еще гудела и кружилась после ментального удара.
— Потом расскажу, — буркнул я. — Где Фёдор, мужики?
Хмурый растерянно моргнул, оглянулся вокруг.
— Да, вроде бы здесь где-то был… недавно…
Я почувствовал холодный укол в груди и бросился к тому месту, где последний раз видел священника. Он неподвижно лежал лицом вниз за большим кустом лещины. Я подбежал к нему, опустился на колени, а затем перевернул тело священника на спину.
Фёдор был жив, только без сознания — его грудь слабо вздымалась. Но когда я увидел его волосы, у меня перехватило дыхание. Они были абсолютно белыми. Седыми.
— Живой… — выдохнул я, потащив его к партизанам.
На полпути Фёдор зашевелился, затем открыл глаза.
— Ты?.. — Голос священника был слабым и хриплым, когда он меня узнал. — Выжил… — облегчённо выдохнул он, и на его губах появилась слабая тень улыбки.
Я дотащил его до сидевших в засаде партизан и уложил на землю. Хмурый и Дмитрич едва не подскочили, увидев седину.
— Это… — Хмурый застыл с открытым ртом. — У тебя… волосы…
— Всё нормально, — тихо сказал Фёдор, прикрыв глаза. — Это… цена.
Я сжал его плечо.
— Спасибо, что спас.
— Господа благодари, — тихо ответил Фёдор. — Он руку мою направил.
Неожиданно рядом со мной в воздухе замерцало изумрудное свечение. Оно сгущалось, обретало форму, чтобы через мгновение предстать в облике Агу. Призрак восстановился в очередной раз. Вот же «живучее» создание! Даже святая сила его не берёт!
— Сергей! — затараторил призрак. — У тебя совсем не осталось времени! Быстрее разбирайся со своими врагами — и валим отсюда! Утро уже не за горами! Солнце взойдёт — и ты…
Он не договорил, но я и без этого его понял. Взойдет солнце, и я вновь стану калекой.
— Знаю! — отрезал я.
Я приподнялся, чтобы взглянуть, чем заняты немцы. Какую еще гадость они для меня приготовили. Но, похоже, магические штуки у них закончились. И они решили тупо задавить нас числом.
Солдаты, развернувшись цепочкой приближались к железнодорожным путям. А вот насчет магических штук я ошибся. Идущий первым оберштурмбаннфюрер, размазывая на ходу кровь, текущую из носа, сжимал в руках какой-то чёрный шар, внутри которого мерцали багровые искры.
Пока ничего страшного не случилось, но я напрягся в ожидании очередной убийственной атаки. А немцы мерно перли вперед, держа курс прямиком на наше укрытие. И вот эсэсовец с шаром первым переступил через рельсы, оказавшись в зоне досягаемости взрывчатки, заложенной партизанами. Следом за ним на пути шагнули и остальные фрицы.
