Едва враги отошли от берега, как мы начали переправу, плотов у нас хватало. На месте езодов я бы оставил на берегу заслон, но они не стали этого делать, старались сбежать как можно быстрее. Видно думали, что мы не станем их преследовать. Забавно, ведь езодов даже сейчас было не меньше, чем нас, однако они понесли катастрофические потери в одарённых, поэтому приняли решение уйти, бросив свой невеликий обоз.
С собой в преследование взял только всадников, магов в полном составе и два десятка големов. Остальные были повреждены, не могли быстро двигаться, а нам нужна манёвренность. Из грозного войска езоды превратились в бегущее стадо. От усталости многие начали отставать, мы их сразу добивали. Конечно, можно было брать в плен, но тогда ни о каком быстром передвижении не могло быть и речи.
Навязывать сражение пока не собирался, зачем нести лишние потери, если враги умирают и без нашей помощи. Вместо этого разделил отряд на две части, один послал вперёд, их задачей было вырезать все караваны, которые могли пробиться к отступающей армии.
Несколько раз нам пытались навязать сражение, они останавливались, изготавливались к бою, а мы просто наблюдали со стороны за их действиями. Из допроса пленных стало понятно, что один из командующих армией погиб, сейчас главным был Серлик, это он приказал спешно отступать, пока зима окончательно не добила войско. Сейчас, как и раньше, время было на нашей стороне.
Приговор остаткам войска вынес сам Серлик со жрецами, точно не знаю, кто принял такое решение. После пары недель преследования он собрал жрецов и выживших магов, после чего они дружно умчались на ящерах. Воины продолжили движение сами, а ночью я провёл ритуал и все эти ребята стали жертвами для бога смерти Бевеса.
Наш отряд пытался навязать бой Серлику, смогли даже кого-то убить. Мы никак не могли помочь, сначала нужно дождаться, когда все езоды умрут от некромантии и при этом не допустить заражения своих солдат. В общем, простояли три дня, а только потом устремились в погоню. Догнать смогли не всех, примерно треть отряда во главе с Серликом смогла уйти, эти сволочуги разделились, прорываясь в свои земли чуть ли не парами. Именно в свои, потому что территорию, по которой мы сейчас двигались, я уже считал нашей — территорией людей.
Езоды сослужили нам хорошую службу. Похоже, ради снабжения своей армии эти твари обирали крестьян до нитки, по крайней мере, тех, у кого не хватило ума уйти в лес. Им ещё повезло, что их самих не увезли в войска как живые консервы. В общем, эти несчастные потянулись в наши владения в надежде найти кров и еду для родных и близких, нам это только на руку.
Мы не стали ограничиваться теми владениями, которые планировали взять под контроль. Отправились дальше, пройдясь по землям, в которых ещё оставались езоды. Вырезали небольшие гарнизоны и говорили освобождённым, куда нужно отправляться, чтобы снова не стать рабами. Теперь дела шли намного лучше, стало больше верящих в нашу победу и в то, что езоды не такие уж непобедимые, их можно громить даже невеликими силами. Тут и мои гиганты пригодились, люди сильно впечатлялись от вида големов. Только после рейда, оставив несколько отрядов и дальше громить езодов, мы направились в сторону дома.
Как оказалось, все уже были в курсе того, что мы победили в войне. Солдаты как всегда преувеличивали, с их слов мы разнесли армию, которая превышала нас по численности чуть ли не в сотню раз. Тем не менее, мы на самом деле одержали великую победу, даже через реку врага не пропустили, а урон езодам нанесли немалый. Теперь следует закрепить эту победу, освоив новые территории.
Если раньше имелись сомневающиеся, которые говорили, что не стоит строить крепости, потому что не удержим, то сейчас их не осталось. Летом нам нужно возвести четыре мощные крепости, что довольно сложно. Тем не менее, по заверениям наших союзников, они уже начали подготовку, припахав чуть ли не весь свой народ. Не только ималы собирались трудиться, но и наши мастера. Крепости решили строить каменные, к весне требовалось заготовить много камней, желательно перевезти их к месту строительства.
Пока мои големы не могли оказать помощь, но в самой постройке обязательно примут участие. Они могут выполнять грубую работу, например, подъём грузов, специально проверил. К тому же каменные големы умеют работать в команде, в чём я лично убедился. Это не бестолковые огненные, за которыми постоянно нужен пригляд.
Было у меня желание припахать пленных воинов езодов, но не получилось. Эти твари не обращали на команды никакого внимания, даже не разговаривали, полностью смирившись со своею судьбой. Даже боль их не стимулировала к трудовым подвигам, а ведь могли помочь нам в строительстве, но не судьба. В результате они сами решили свою участь, всех принёс в жертву богине Бригитте. Нам самим еда нужна, нечего бездельников кормить, а просто отпустить не мог. Как мне сообщили, слабые езоды гораздо сговорчивее, они трусливые и готовы работать, но таких в плен не попалось.
Одарённых пленных не стал убивать или приносить в жертву. Сейчас моя помощница Уна с их помощью активно набирала силу. С ошейниками, блокирующими магию всё равно ничего поделать не могли. Если раньше я опасался, что придёт какой-нибудь служитель богов езодов и освободит пленных, то сейчас это опасение пропало. Если боги не вмешались в решающую битву, то и на этих пленных внимания не обратят, видно действительно опасаются как-то вредить людям. Вот когда наши боги прорвутся в этот мир, тогда совсем другое дело, сразу же перебью всех пленных, не нужно будет держать в городе такую угрозу. Впрочем, их сейчас постоянно караулили, держали в цепях.
Уна даже во время похода возвращалась к месту содержания пленных и набирала силу, немного повеселела. Она сама не знала, как у неё получалось мгновенно перемещаться, просто сообщила, что ей достаточно захотеть оказаться там, где она уже бывала. Одно плохо, она никак не контактировала с другими людьми, нельзя и всё тут, поэтому не получится использовать в качестве гонца. Её видели, задавали вопросы, но она не отвечала, делая вид, что никого не слышит.
Жизнь на нашей территории снова закипела, несмотря на то, что наступала зима. В горах заготавливали камни для будущих крепостей и свозили их к реке, после чего переправляли на другой берег, привлекли к этому процессу всех быков. В общем, к поставленной задаче отнеслись очень серьёзно. С этим могли бы помочь маги, но их никто не трогал, они изучали заклинания, а я в свою очередь изготавливал големов для будущих битв и для обороны этих крепостей.
К сожалению, создать целую орду големов у меня не получится, зря размечтался. Дело в том, что они подпитывали от меня свои силы, на каком бы расстоянии ни находились. Опять же, когда отдаются команды, тоже тратится магия. Если с несколькими големами это было незаметно, то по мере увеличения их количества, ситуация менялась. В какой-то момент дело дойдёт до того, что они будут забирать у меня магические силы быстрее, чем восстанавливается резерв, это и будет пределом. Впрочем, можно попробовать создать големов других направлений, только сначала нужно подумать, как их лучше применить.
Огненных големов создать можно, но использовать их нужно для уничтожения конкретной цели. Мне удалось побеседовать с пленными магами, расспрашивал их про мать, так вот на весь наш материк она была всего одна. То есть это она так активно плодится, а если её убить, то появится другая, но новая какое-то время будет расти и даст нам передышку, что людям на руку. Только у меня были сомнения, что нам удастся к ней подобраться, скорее всего, её охраняют как зеницу ока. Одарённые не хотели ничего рассказывать, языки развязались только под пытками, а кое-что рассказала моя помощница Уна.
Она как-то видела их мать, но после этого ей пришлось долго удирать от служителей, похоже, за этим существом присматривают сами боги, что говорит о многом. Кстати, теперь я ощущал, когда Уна находилась рядом, она больше не могла подобраться ко мне незаметно. Как она сама заявила, теперь служит мне, поэтому по-другому быть не может. Также чувствовал, когда она меня слышит, а когда нет. Когда это произошло в первый раз, она была поражена.
