Люди сопроводили Серлика до небольшого поселения, где его ждал небольшой отряд во главе с магом, который не отправился вместе со всеми на переговоры. Больше никого не убили, хотя у них имелась возможность убить и посла. Само собой, воин ожидал подобного развития событий, по сути, шёл на смерть. Впервые он усомнился в правильности решения Матери. Не следовало этого делать, человек не пошёл бы в их руки, наверняка успел бы подготовиться к столкновению с сильными магами, так оно и вышло.

Серлик жалел о том, что вообще возглавил это посольство, мог бы отказаться. Его вечный соперник Вонук с радостью отправился бы сам, чтобы попытаться убить этого мага. И дело даже не в том, что посольство сорвалось и кроме него все были либо убиты, либо схвачены. Воин перестал верить в могущество своих богов, которым, как и его предки, поклонялся всю свою жизнь.

Он прекрасно понял, кто прибыл к человеку, а ещё его поразило то, как нагло и высокомерно посланник людских богов разговаривал ни с кем-то, а со служителем одного из сильнейших богов езодов. Если бы такое посмел сделать кто-то из его племени, то такого наглеца тут же отправили бы на корм для будущего потомства. Тем не менее, боги не покарали этого человека, они как будто сами его опасались, что очень не понравилось воину и сильно насторожило. Получается, люди могут убивать жрецов, приносить езодов в жертву, а боги спокойно наблюдают за тем, как уничтожают их паству. Свод законов, касающихся жрецов, которые в его племени все неукоснительно соблюдали, дал трещину.

Сейчас воину не хотелось возвращаться к Матери и докладывать о том, что произошло и какие предложения выдвинул человек. У езодов кто сильнее, тот и возвышается над другими. Мать уже несколько раз нарушила это многовековое правило. Сначала она назначила командовать войсками воина, хоть и старшего, раньше армией всегда командовал сильный маг. А после разгрома вообще отправила своих подданных на переговоры с людьми, которые многие века находились у них в рабстве, и казалось, уже не могли оказать достойного сопротивления.

Я стоял с невозмутимым видом и ждал, когда тварь сможет до нас добраться. Обнаружили нас быстро, только землеройка начала прокладывать маршрут к городу, как буквально минут через десять кто-то начал рыть с другой стороны, отчего червяк ималов сильно занервничал и предпринял попытку уползти. Союзники не позволили ему этого сделать и раскопки продолжились, но вскоре они всё же ушли в сторону, оставалось только ждать. Конечно, можно было нанести магический удар той же магией земли хоть сейчас, но за результат я бы не ручался, поэтому мы просто ждали.

Вскоре почувствовались лёгкие колебания почвы, которые быстро усиливались. Похоже, создания езодов прокладывали туннели не так уж медленно, пусть и не с такой же скоростью, как землеройки ималов, но всё же довольно быстро. Теперь союзники заметно занервничали и отступили назад, а воины выставили вперёд свои копья, специально их для этого взяли, даже не поленился их зачаровать, мало ли, что нас тут ожидает.

Вскоре колебания почвы прекратились, у меня даже возникла мысль, что нападения не будет. Постояв несколько минут, я посмотрел на Ихама, у него хватило храбрости не уходить далеко, встал сразу за воинами. Я стоял впереди, навесив на себя магический щит. Едва отвернулся от того места, где должна появиться тварь, как земля будто взорвалась изнутри, а в мою сторону метнулась чёрная фигура.

Сам не понимаю, как я в этой ситуации успел среагировать, но перед тварью из-под земли тут же выскочили мощные острые шипы. Беда в том, что они не слишком-то задержали это чудовище, оно просто снесло их своей мощной грудью. При этом не заметил, чтобы тварь получила хоть какой-то урон.

Выглядела она странно, сроду бы не подумал, что может легко перемещаться под землёй, по виду совсем к такому не приспособлена. Большая голова с несколькими глазами, наверное, у езодов имеется по этому поводу какой-то пунктик — чем больше глаз, тем лучше, и неважен тот факт, что все они расположены в районе лба. Четыре мощные лапы, удивительно, почему тушка не переворачивается под тяжестью головы. Двигалась она настолько быстро, что я не успевал подмечать, куда метнулась эта сволочь. Впрочем, узкий коридор частично сковывал её движения, возможно, поэтому обошлось без потерь.

Она тут же посчитала меня своей целью и попыталась прокусить щит, но безуспешно. Надо сказать, силу приложила немалую, судя по тому, что от её действий я почувствовал, как меня покидают магические силы, и ведь это всего одно чудовище, а их тут несколько. Простым ударом воздушного кулака я отбросил чудовище в сторону, а после применил заклинание, которое не один раз убивало моих соперников, попытался раздавить этого головастика.

Земля схлопнулась, похоронив шустрика, только всё равно не смогла его раздавить. Повторюсь, тварь не магическая, тем не менее, шкура такая крепкая, что продавить её не получилось. Применил магию огня, получилось так мощно, что люди шарахнулись в сторону от невыносимого жара. Несмотря на обжигающий магический огонь, который уже должен покончить с этим существом, оно продолжало выбираться. Шустро работало лапами, в которых тоже немало сил, ведь после заклинания я превратил породу чуть ли не в камень, однако она умудрялась откапываться, помогая себе зубами. Тут ещё по телу пошли какие-то волны и появились перемещающиеся по поверхности иглы, также крошащие мою ловушку в труху.

Чудовище почти выбралось из моего капкана, после чего я его повторил, а после огонь всё же смог добраться до жизненно важных органов. Тварь пару раз дёрнулась, а потом окончательно обмякла, и я тут же развеял заклинание. Уже прекрасно видел, подохла тварь, притворяется, или просто потеряла сознание.

— Сколько тут ещё таких водится? — Спросил я, вернувшись к отряду.

— Две точно есть, — пожал плечами Ихам.

— А где они их до этого держали, у вас об этом нет информации? — Уточнил я.

— Нет, — немного подумав, ответил имал. — Есть информация о том, что этих тварей создают маги езодов, но в это слабо верится.

— И правильно, — кивнул я. — Не могли они так быстро создать такую тварь. Насколько мне известно, подобных существ должен создавать всего один маг, а не группа, но сил на такое существо уйдёт немало, просто не успел бы. Конечно, если на езодов не работает какой-нибудь бог, что тоже сомнительно. Скорее всего, их разводят, одно непонятно, почему вот таких тварей заранее не поставили на охрану города. Как я понимаю, им для пропитания нужно мясо, вот и искали бы его в окрестностях.

— Не знаю, что и сказать, — вздохнул Ихам. — Может быть, где-то имеются специальные питомники.

— Ладно, об этом позже, продолжайте раскопки. По этому коридору мы пройти не сможем, он очень узкий.

Ихам убеждал, что выводок езодов под этим городом охраняют как минимум две твари. Он же заверил, будто бы эти существа задолго чувствуют приближение землероек, сами их как-то обнаруживают. В общем, я был готов к нападению и даже придумал, как зафиксировать чудовище и уничтожить его. К сожалению, взять его под контроль не вышло, хотя это я тоже пытался провернуть. Похоже, у чудища слишком слабо развиты мозги, даже не получилось успокоить, как дёргалось, так и продолжало попытки освободиться.

Если бы в мой город пытались пробраться враги и была возможность вывезти людей в безопасное место, то сразу бы это сделал. Конечно, езодам в этом плане намного сложнее, потому что личинки должны, скажем так, дозреть, они просто не могут долго находиться вне созданных условий. Это мне говорили как люди, так и ималы, поэтому приняли решение уничтожать все вот такие парники, чтобы не давать им возможности быстро размножаться. Ведь создать для них комфортные условия крайне сложно.

Тем не менее, противник продолжал разводить своих личинок, пусть не у нас под самым носом, но на вполне досягаемом расстоянии. Их даже не смутило то, что мы пытались сделать подкоп. Имелась охрана, в которой присутствовали даже одарённые, часть из них смогли захватить. Простых воинов всех перебили, людей освободили. К сожалению, магов было всего несколько, в основном тут создавали простых бойцов.